女兒隨父凱旋那日，我領著寄居的表姑娘出府相迎。 她曬黑了，眼神比從前銳利許多，我看得鼻尖發酸。 我剛想問她一路可還平安，表姑娘蘇念柔已經柔聲搶了話頭： 「姨母，表姐終究是女兒家，這副模樣若叫京里人瞧見，往后怕是不好議親。」 火氣才沖上心口，一排字忽然浮在我眼前。 【這就是女主蘇念柔吧！難怪評詞說她柔能克剛、艷冠京城。】 【她身邊那個黑臉女的是惡毒女配？快退場吧，我只想看柔柔。】 【再等三天，賞花宴上女配就會丟盡臉面，給柔柔當一輩子陪襯。】 我盯住蘇念柔，忽然笑了。 「我鎮北侯府的姑娘提劍上陣，斬得了敵將，憑什麼低聲下氣求一群軟骨頭喜歡？」 「去把御賜鎖子甲抬來，請大姑娘當眾試甲。也讓有些人明白，我的女兒輪不到外人評頭論足。」

及笄宴上，表姐笑著問我： 「表小姐都做了這麼多年，是不是該進我們家當媳婦了？」 我臊得低下頭，一聲也沒應。 滿府都認定，我與表兄情投意合，成婚只是早晚的事。 偏偏表兄開口道： 「我想先娶柳妹妹。」 他急著向我解釋： 「我若不迎她進門，她就只能入宮選秀。」 「等這樁婚事一過，我便與她和離，再風風光光娶你。」 席上眾人也跟著相勸： 「柳姐姐平日處處照拂你，難道真看著她入宮受苦？」 「只借一個名分罷了，你別往心裡去。」 上一世，他們正是這樣把我逼到墻角。 我嚥下委屈，點了頭。 可兩人拜堂以後，表兄再沒提過和離。 他只說：「柳妹妹在家中本就不受寵，若被休回去，還能往哪裡落腳？」 「往後我納你做平妻，她一向溫順，不會與你相爭。」 他們看準我是個無父無母的孤女，硬逼我應下。 婚後，我日日看著他們夫妻恩愛。 自己卻困在深宅裡，沒熬過幾個寒暑。 再睜眼回到這一日，我只答： 「表兄娶誰，自有長輩定奪，不必問我。」 「我在京中早有婚約。」

兄長得了兩筐荔枝，一筐自己吃，另一筐全搬進了妹妹的院子。 他扔給我兩顆，都是壞的。 「清禾，蓉兒沒娘的時候才多大，你這做姐姐的，就別同她計較。」 繼母從旁經過，聽著笑出了聲。 「你們沒娘那會兒，誰長大了？還是大小姐另有一個親娘？」 她讓娘家送來五筐荔枝，親眼看著兄長與妹妹一顆不落地吃下。 「為幾顆荔枝，護食護到這地步，外人還以為我這個繼母不給你們吃呢！」 此后，兄妹二人一見荔枝就泛噁心。 父親下江南回來，拿出兩朵珠花，一朵紅的，一朵紫的。 妹妹兩朵都不放手，父親索性全給了她。 「清禾，既做了姐姐，總要讓著點妹妹。」 繼母才邁出房門，就一耳光扇在父親臉上。 「你說實話，外室養在哪兒了？長平侯府連幾朵珠花也置辦不起，是銀子花在誰身上了？」 后來，繼母娘家卷進巫蠱案，父親與兄長忙著同她劃清關係。 「清禾，把藥下到她的碗里去。爹一直知道你懂事，這一家孩子數你最叫爹放心！」 我抓著藥包，轉身便抱住了繼母。 「母親，這長平侯府給你，你要不要？」

我受皇帝哄騙，拔出了沉睡七百年的開國重劍。 世人都說，誰能讓開國重劍離鞘，誰便有資格坐上皇位。 「愛妃果然有帝王氣象，真不愧是朕看中的人。」 他笑得灑脫，我也被這句話哄得滿心歡喜。 可就在當晚，他命人送來一盞毒酒。 「皇家受不得這等羞辱。娘娘安心上路，陛下會追封您為皇后。」 很多年后，我坐上那把龍椅，將定鼎重劍扔到淪為階下囚的廢帝腳邊。 「拔出來。只要你拔出來了，我就賞你一具全尸。」