赤城號
二戰期間，日本航母存在一個奇特現象：那就是航母數量並不少，但一半都沒有同型艦！以中途島海戰為例，四艘主力航母赤城、加賀、蒼龍、飛龍全是「孤寡」艦（或叫「獨生」艦），每一艘的設計都充滿了個性。
更值得注意的是，日本「孤寡」的大中型航母在戰爭中基本都是短命的，反而是少數幾艘有同型艦的日本大中型航母，例如翔鶴、瑞鶴、隼鷹和飛鷹，倒是都活得更長！這裡似乎蘊藏了一些規律？
飛龍號
高達「輕視量產型」的套路？
一般來說，軍艦都會批量生產多艘同一型號以降低成本，同時形成一定數量規模，美國和英國航母都是如此。但是，多數日本航母似乎與「量產」完全不沾邊。
從歷史現象看，日本航母似乎非常「敵視」量產化，幾乎就是科幻動漫「高達」的套路。試驗樣品一定比量產貨強？這只是日本動漫的扯淡思路，事實永遠都是量產得更好：技術更成熟可靠，擁有更多更完善的升級改進，還可以降低成本。高達動漫那種宣傳「量產就是對試驗品低劣化」、「不能量產的才更高級」說法，更像是對日本過去荒唐歷史的無力辯白。
日本航母到底有多麼「孤寡」和「獨生」呢？我們可以列舉一下。從第一艘航母「鳳翔」號，就開始了這種獨一無二的「個性化」設計：「鳳翔」級輕型航母，一艘；「赤城」級大型航母，一艘；「加賀」級大型航母，一艘；「龍驤」級輕型航母，一艘；「蒼龍」級中型航母，一艘；「飛龍」級中型航母，一艘……
直到1941年，日本海軍收到了兩艘一模一樣的同型號航母：「翔鶴」號和「瑞鶴」號。但是隨後，日本仍建造了獨一型號的「龍鳳」號輕型航母、「大鳳」號大型航母、「海鷹」號護航航母、「神鷹」號護航航母、「信濃」號大型航母和「伊吹」號輕型航母。累計在一起，日本共有12艘「孤寡」航母沒有同型艦。
大鳳號
從歷史實際來看，12艘日本「孤寡」航母每一艘似乎都有著充分的「孤寡」理由。比如「鳳翔」號是第一艘試驗航母；「赤城」號的姊妹艦「天城」號被地震損壞，所以只能讓不同型的「加賀」號替代；「飛龍」號則是故意弄成左側艦島設計（內部細節也增加了不少），以和「蒼龍」號的右側艦島湊成一對；還有沒錢造後續艦的「大鳳」號，以及底盤只夠改裝一艘的「信濃」號和「伊吹」號等等。
然而事實上，這些恰恰都體現了日本造艦的重要指導思路，那就是投機性。從赤城號、加賀號到蒼龍號、飛龍號，日本海軍要麼設法鑽《裁軍條約》的空子，不斷在噸位上增增減減，要麼就是在不斷在設計方案上試錯，幾乎每一艘日本航母都成了試驗品。
即使出現了「翔鶴」級這樣成熟可靠的航母設計，日本海軍仍然三心二意，不肯滿足，僅僅建造兩艘「翔鶴」級，就推出了「大鳳」級這樣的「生存力強的航母」。實戰證明，「大鳳」級的生存力遠不如「翔鶴」級。
翔鶴與瑞鶴
「孤寡」航母普遍短命，「不孤寡」的普遍活得長
12艘「孤寡」航母只占了日本全部20多艘航母的一半，但其中多數都是大中型航母。整個太平洋戰爭期間，實際參戰的日本大中型航母裡，只有「翔鶴」、「瑞鶴」、「隼鷹」和「飛鷹」四艦算是有同型艦。不知道是不是巧合，戰爭期間最有生命力的日本航母也正好是這四艘。
在偷襲珍珠港的六艘航母中，赤城、加賀、蒼龍、飛龍四艦在戰爭中只存活了6個月，而翔鶴和瑞鶴兩艘姊妹艦卻分別堅持了兩年零六個月和兩年零十個月。尤其是「翔鶴」號，在珊瑚海和聖克魯斯先後兩次遭到重創，卻都挺了過來，生命力之頑強與美國「企業」號航母有的一拼。
赤城號
相比之下，更新更大的「大鳳」號裝甲航空母艦，卻在服役僅三個月後就被美軍潛艇擊沉，而且僅僅被擊中一發魚雷而已。巨型航母「信濃」號也是如此，僅僅四發魚雷就匆匆結束了為期17個小時的服役期。
有同型艦的、「不獨生」的航母，生存力強並不是什麼運氣，而是有道理可言的。
信濃號
以「翔鶴」級為例：第一，這款航空母艦不是「赤城」級和「加賀」級那樣的改裝貨，原始設計更符合航母的需要；第二，「翔鶴」級不再受到軍備條約的制約，不像「蒼龍」級和「飛龍」級那樣嚴重被噸位限制，在艦體結構、武器和載機量方面更能放開手腳；第三，「翔鶴」級吸收了從「赤城」到「飛龍」的一系列試錯經驗，屬于真正成熟的航空母艦。
然而，日本在1937年「丸三計畫」啟動建造兩艘「翔鶴」級後，卻又在1939年的「丸四計畫」裡開始了新的試錯，在1941年7月開工建造所謂「重裝甲航母」，也就是「大鳳」號。原本已經成熟、值得量產的日本航母設計，思路被重新打亂。試錯的最終結果，就是「大鳳」級造價高、載機少，而且所謂的「高生存力」在實戰中只值一枚魚雷。
蒼龍號
可見，日本當時的正確做法，是在1941年繼續量產「翔鶴」級作為主力航母。而日本改弦易張，在1941年將主力航母發展方向改成「重裝甲」，只是白白浪費了兩年時間。
最後到了1941年下半年，日本面臨戰爭的迫切需要，只能在「丸五」計畫裡推出應急量產型航母「雲龍」級，實際是「飛龍」級的完善版，各方面都不如「翔鶴」級。到了1942年中途島慘敗後，日本海軍緊急推出「丸五改」計畫，更是將「雲龍」級建造數量增加13艘。「雲龍」級雖然終于實現了航母的量產，但到了1944年底才陸續完工（最後僅完工三艘），量產型的優勢蕩然無存。
加賀號
美國量產型航母的生存力也很好
另一方面，我們再看美國航母。美國航母同樣也存在「獨生」型和量產型的區別，只是孤寡情況不像日本那麼嚴重，只有「突擊者」號和「黃蜂」號沒有真正的同型艦。
「突擊者」號航母一直部署在大西洋，沒有經歷過激烈海戰。而「黃蜂」卻遭受了「孤寡」航母短命的詛咒。在剛剛部署到太平洋後不久，「黃蜂」號航母未能參加一次航母對決，就被日本潛艇擊沉。
被日軍潛艇擊沉的黃蜂號
「黃蜂」號的缺點也是「獨生」型航母的普遍現象，那就是為了湊足軍備條約的噸位，用有限噸位單獨建造一艘航母，導致「黃蜂」級的艦體結構、防護能力、動力裝置和燃油儲備都被削弱，淪為了「約克城」級的縮水版。
相比之下，美軍「約克城」級就體現了量產型航母的優勢，設計上不投機取巧，充分吸取前人經驗。從1934年到1939年，三艘航母都沒有改動基本設計，但都在實際使用中修改了一些不適合的細節，例如從機庫彈射飛機的功能等。後來，美國戰時大量生產的「埃塞克斯」級航母，也是「約克城」級的進一步改進型，而不是另起爐灶。
佛蘭克林號
美國量產型的「約克城」級和「埃塞克斯」級，在海戰中都顯示出較強的生存能力。前者雖然沉沒了兩艘，但「約克城」號在珊瑚海和中途島先後經受住了三輪重大打擊，最後才在重傷狀態下被日本潛艇擊沉。而「大黃蜂」號在聖克魯斯海戰中經受住了幾十枚炸彈和魚雷的攻擊，甚至在美軍驅逐艦九發魚雷的處分下仍然不肯沉沒，最終還是被日軍驅逐艦用四發魚雷擊沉。
至于「埃塞克斯」號，戰時建造了17艘之多，雖然有多艘曾遭日機重創，甚至被「神風」特攻擊中，但沒有一艘沉沒。特別是「佛蘭克林」號航母，在日機空襲中曾經被炸得面目全非，死亡多達700余人，全艦一度失去控制，但仍然挺了過來。這些事實都證明瞭，技術成熟的量產型航母比「獨生」型、試驗型航母更有生命力。
中途島被炸的飛龍號
其實，日本建造了這麼多「獨生」型航母，恰恰是國力不足的表現。國力不足，卻又有稱霸世界的野心，必然造成嚴重的投機心理，過分追求單艦的戰鬥力，在軍艦設計方面就表現出「沒完沒了地試錯」，始終不能踏實地搞量產。最終，只能杜撰出「不能量產的才更高級」這種自欺欺人的價值觀。
這種奇葩的價值觀，甚至一直延續到了當代日本。像「高達」這種科幻作品，就是認為試驗型的高達總是比量產型的吉姆強，還總是虛構出一台「孤寡」武器戰勝幾十台、幾百台量產武器的場景（真實世界可能是一台都打不過），就是這種古怪思維的產物。
