「什麼？」

父親眉皺。

繼母仿佛比還驚。

「世子已把姐許到定伯府，侯爺竟？兒子定麼事，也先同父親？」

父親壓音：「何應？」

「得侯爺問世子才。」

繼母搖著扇子。

「侯爺先別責怪，，定伯拿戶部差事應承，結親，便替世子謀。」

父親眉微微。

兄已差使，卻總嫌往得太，戶部，比現今。

父親只個兒子，又牽涉兒子程。

至于蓉兒肯肯嫁……

就算什麼事。

父親點。

「賀與們，也算戶相當。」

母親把團扇起：「既世子答應，就別叫久等，父母些面把親事定，也免得被。」

父親又猶豫起。

「，等旭兒回再？」

「女兒親事，侯爺還能自己定，得先兒子？」

變，繼母卻只顧叫，把宋蓉庚帖取。

「定伯今兒就府，咱們親自登，索性將婚約定。」

笑得，伸理理父親袖子。

「戶部差事等，侯爺得問個準信才。」

父親終于被句，站起。

直到們同，才緩緩鬆。

17.

傍，兄才府。

妹妹守半，見到便撲過哭。

「麼能讓嫁賀勇！」

兄怔怔。

「個告訴？」

「就宋清禾！」

刻沉。

「胡扯！跟定伯嫁，里過！」

從廊過，剛好見句。

妹妹止哭，轉見，里刻浮。

「竟騙！」

兄把往后護，朝逼。

「宋清禾，當真越越——」

「吵吵嚷嚷什麼？」

父親。

同繼母先后，兩還帶著笑。

繼母先朝妹妹笑起。

「姐也里，正好，必再使叫。」

「婚事已辦妥，定伯府賀勇，紀與正相，今后備嫁吧。」

妹妹個都僵。

兄也猛變。

「什麼婚事？」

父親眉擰。

「先應？庚帖已換，婚也，還呼叫什麼？」

兄趕忙解釋。

「父親弄錯，應定伯宋清禾，從蓉兒！」

父親面笑漸漸消失。

「嫁過宋清禾，什麼？」

兄被問得滯，又辯。

「兒子，原先婚事……」

「什麼原先。」父親將沉。

「拿庚帖蓉兒，婚落也蓉兒，定伯當著面，已經應。」

妹妹雙腿，丫鬟及攙，才曾跌倒。

「爹，嫁，賀勇樣，嫁！」

哭著牽父親袖子。

父親回卻沒再哄。

「婚事已經定，容嫁便嫁，便嫁！」

話仿佛才過。

久之，兄拿壓。

如今，卻成宋蓉。

兄急。

「父親，蓉兒還，倉促定親，總妥當，如讓兒子再登趟……」

繼母旁，笑得。

「侯爺著急，還為程，親自替辦好事，卻回改，侯爺面還？」

「世子應句話，竟比侯爺親自還得準？」

父親著兄，神。

繼母仍悠悠補句。

「父母之命，侯爺好端端里，世子便越過父親，替妹妹主，也難怪，連也當回事。」

兄額已經汗。

「父親，兒子真沒樣！」

父親著音：「親，誰都許再改。」

妹妹哭個，得厭煩，甩袖徑直。

兄宋蓉，再父親，最終還跟。

「父親，兒子完……」

繼母牽。

「忙，陪飯。」

笑著應：「母親辛苦，自然該女兒伺候您用膳。」

宋蓉個里。

回，沒誰再守著哄。

18.

婚約才定，太傅府就被卷樁案子。

皇子奉命從封回，忽然得病。

太醫幾批，灌許湯藥，病卻直見好。

久，宮宮墻角挖個盒。

里面只布偶，扎滿針，還著皇子字。

陛，刻令查個清楚。

竟查到太傅。

個太監供，夜里曾見太傅轎宮，過兩個辰，才從里。

隨后又宮宮女，親見太傅把盒遞太子。

盒樣，墻挖個別無致。

太傅教過皇帝，也曾教導太子。

份教導兩代恩，此反被拿，指摘太傅結黨營私。

夜，太傅便牢獄。

母親連續幾，回總很。

宮、幾位老臣里，還刑部，都過。

幾奔忙，也病倒。

吩咐熬粥，才瞧，父親跟廝卻先。

「姐，侯爺叫您到。」

推，才兄也。

嚴以后，父親從袖摸個藥包，擱案，往推。