9.

守孝子清淡而漫。

婆婆暫再穿，也縱馬，只每清晨后院半個辰。

莊子馬夫每隔送次消息，栗馬胖，還總搶別馬料。

婆婆完便問：「又把糖塊從袖子里拱？」

馬夫笑夫最，糖藏得再，也瞞過匹馬子。

叫包糖，又叮囑馬夫只能兩塊，別慣壞馬。

裴舟旁邊笑：「母親對匹馬都比對耐。」

婆婆瞥：「候偷糖，也沒替瞞。」

又追問如今為何肯替自己瞞。

：「如今侯爺，偷便自己認。」

笑散過，院子里點沉悶也鬆些。

半后，把侯府各處鑰匙總賬正式交。

沒推辭，只：「規矩里若用，改。」

點：「交便由改。若還事事按，叫交權，只叫換只替握著。」

接過鑰匙，也留把庫副鑰。

皺眉問怕反悔。

：「怕您偶爾拿自己，還先求蓋印。」

笑著收。

守孝第，顧驚鴻提起蘅蕪院院子正售。

婆婆，瓦漏半，操滿荒，講堂全破。

站殘墻許久，估算著修起子。

翻著匠估價：「您嫁妝鋪子兩盈余正好夠，必侯府公賬。」

問：「修好以后，誰名字？」

答：「誰，便誰。沈照捐修，顧驚鴻主理，清清楚楚。

」

婆婆抬，里亮起。

把院子買，鋪瓦，添藏，也修片馬。

匾額掛起，廊站很久。

滿之后，第次穿榴騎裝，騎馬院。

守沒認，等匹栗馬匾額，才慌忙迎。沒擺侯夫架子，只先問昨鋪馬沒積。

10.

們與韓川院碰面。

對理目，著分素凈。歪梅，臂彎里還夾著半冊。

婆婆剛，韓川便從頁抬起。

陣從院穿過，揚起擺，也吹頁碼。

們相隔幾步，沉默好兒。

曾暗自盤算，雙方若尷尬，該什麼話解圍。真到此刻，些話全沒用處。

婆婆先喚：「韓。」

韓川把收好，端正施禮：「沈夫。」

兩個稱呼都很守禮。們梅旁相見，神反而比旁象平。

顧驚鴻借讓后院箭靶，裴舟懂，同。

繞過回廊，還回望。

婆婆落根斜梅枝。韓川與話，片刻，肩背才再繃得麼緊。

回府途，沉默。

馬莊歇息，忽然：「舟，麼什麼都問？」

裴舟把壺擱到旁：「您候，就著。」

婆婆望著兒子，既慌又窘。

「與父親成婚以，曾與韓……」

話里，裴舟沒追問，等著母親自己往。

隔半晌，婆婆才從講起段事。

回夜，省許細處。次，幾句便瞧兒子神。

裴舟到最后，只：「您還沒裴。」

仍把帕子絞得很緊：「現已經侯爺。」

「爵位改變您兒子。您守完段婚姻禮數，以后子，盼您能照自己過。」

婆婆淚落。

裴舟面蹲，仰樣子，像極幼闖禍后訓孩子。

「幼從馬摔，您先替傷，等傷好再教馬。如今輪到您往，也別先替們把所麻煩扛。」

遞帕子，回伸接。

回到府，才問：「您還愿再見韓川嗎？」

許久，答：「愿。」

嗓音雖，卻很清楚。

把放到面：「就親自約。子、方話，全由您定。」

捏著桿，指比拉弓還用力。

沒替措辭，只旁縫自己囊。

將半個辰，終于擱。

信只約韓川后院梅相見，愿與故敘。

落款著沈照個字。

11.

韓川后回信，愿，也把回京后址末尾。

婆婆拿著信問：「只談院，愿再提事？」

：「只憑封信猜，能把自己猜幾種苦。等，您自己。」

韓川到院后，先教姑娘們認輿圖，再講放見過利商。

從借授課之名圍著婆婆轉，也沒拿逼回應。

個后，才院問：「照，能能請盞茶？」