撥自王府，世子妃托送。

另撥沒留名，只帶著宮腰牌。

捏著自己賭票，🐻點忐忑忽然散。

老仆挺直腰桿：

「世子妃宮都押您，姑娘，，公子，咱們回準能。」

把賭票收好：

「先別話，回。」

18.

試夜，見歲。

剛院久，同謝臨捨。

某清晨，腹痛得直起。

起才現褥子沾血。

嚇得子片空。

自幼沒教過些。

換成男裝后，邊更沒以詢問女子。

謝臨推，慌忙用被子蓋血跡。

只便。

沒追問，也沒異樣。

轉，沒過久送干凈布料。

染血鋪蓋被卷抱。

午后，齋又添碗湯。

往后幾，每頓都。

猜得到誰吩咐，卻直沒謝。

謝臨也裝作什麼都沒。

里，又見抱著褥子。

朵得厲害，背卻很穩。

還沒亮。

被褥掌全汗。

窘迫已過，記憶卻仍清楚。

謝臨沒趁追問份，也沒拿件事換取親。

正因為什麼都曾索，份貼才直留到今。

躺暗里，忽然起藏🏢里次過呼吸。

很又把壓。

今試。

能被任何事擾。

19.

放榜后，成元。

老仆抱著贏回票，笑得攏嘴。

阿姐蕭硯同賀。

阿姐已顯孕，卻算好。

請，讓端。

蕭硯趁注，同：

「過得并活。」

著：

「同什麼係？」

「沈蘅，若當初嫁——」

「世子慎言。如今姐夫。」

話音剛落，后便傳脆響。

阿姐何過，抬蕭硯巴掌。

蕭硯被打得偏過，半晌沒。

阿姐直抖。

什麼都沒，只越過到邊。

扶，讓送回。

蕭硯站原，第次真正狼狽。

20.

殿試，殿答完策問，伏等候。

圣翻過卷子，問幾句治與吏治。

作答。

輪到定名次，謝臨站百官之首，忽然：

「父皇，既擇能臣，何只文章與對答？」

圣笑著瞥，自己何曾只文章與對答。

謝臨垂首，解釋只怕因沈舉子而失公允。

圣著急，卻沒拆穿。

謝臨仍只為朝廷求才。

「兒臣只替朝廷惜才。」

圣隨吩咐秉公評定。

就句話，名字最終落榜首。

狀元。

謝恩殿后，謝臨從旁經過。

滿朝官員都著，們只能裝作初次相識。

步問：

「沈狀元，們里見過？」

恭恭敬敬禮：

「殿概認錯。臣寒微，福見過您。」

忍著笑：

「也對，本宮記性向好。」

「殿記性好，卻記得替陌考話。」

「本宮為朝廷惜才。」

旁只當們初見投緣。

只，句似隨話，替擋掉因紀與而。

21.

阿姐個女兒。

母女平消息傳，正翰林院當值。

母親等及散值，親自送只匣子。

里面碼著票。

阿姐王府處處用，些添孩子周歲禮。

隨翻翻，數目比當送院盤纏數倍。

母親察神，忙解釋：

又已俸祿，還狀元，并缺些。

「院，也俸祿嗎？……」

噎。

「艱難，并非待……」

「阿姐青麓院，沈更難。，您樣沒備……」

母親。

伸拉：

「蘅兒，事都過。」

「對您事，對。」

「母親麼補償？」

「必補償。」

里剛亮起點，便繼續：

「府里佛堂直空著，您往后就里吧。」

「把起？」

「您曾阿姐受得苦，所以把該還債。現也請您試試，被最親捨什麼滋。」

母親哭著搖：

「母親。」

「正因為您母親，賬才拖到今。」

讓管把匣子原樣送王府。

票阿姐錯，也扣孩子應得。

計較母親掏票理所當然。

從沒過，同樣女兒，為何個缺必須填滿，另個卻該忍。

份偏若破，往后還披著為阿姐好名義繼續。

母親被帶佛堂，步回。

沒再。

22.

沒過久，母親從王府回……

顧得面，跪，求救阿姐。

蕭硯待阿姐越越差。

孩子后，王府也只嫌沒兒子。