「嫁話，孩子很乖，裡偶爾也惹。過別擔，如今替自己主。」

著著，忍笑起。謝硯把自己採束放邊，鄭其事磕個。

「祖母，照顧母親。」

謝懷川沒靠，只站處，們留片。從搶傷，也逼刻好起。只等著，等回，裡永隻伸過。

12.

最候，謝府個速之客。

父親。

案，被查曾替繼母娘遮掩債，官職雖，也被革。穿著洗得衫，站正堂裡，見便跪。

讓丫撤茶，並扶。

「父親今，為繼母求，還為自己求活？」

嘴唇：「阿梔，為父從糊塗。繼母娘自盡，為父信。拿債逼，也敢查……」

「所以就把送續絃。」

。

曾經很問，為什麼同樣女兒，能縱著繼母剋扣、罰抄經、把當成還債對象。滿，問。

些錯，只把自己穩得比親苦難更。若承認次，就得承認些所懦。于寧願相信謊話。

「替求。」，「犯錯，自律法定奪。至于，也再回聞。」

父親抬，裡滿慌：「就能原諒為父？」

「原諒事，獎賞。」

完，叫管事送客。

被帶，謝硯正從堂回，揹著箱。父親，又，問：「母親難過嗎？」

：「點。但難過等于把壞事當沒。」

謝硯點點，從箱裡掏張。個站座子，得歪歪扭扭。指著個穿裙：「母親。個父親，個。」

「麼沒祖母？」

些好：「祖母得像，自己繡個。」

笑，把貼。

當，謝懷川值回，見許久。裡特別，臂特別，謝硯還旁邊字：父親笑。

謝懷川問：「平笑得很？」

謝硯同點。

沉默半，勉揚揚嘴角。笑實，謝硯卻拍叫好，過抱腿。

燈著們。許事像院裡暑，悶得喘過，過也就散。留，，孩子裡歪歪斜斜卻認真。

13.

謝硯歲辰，沒請滿京客，只府裡擺兩宴。

原先敢提辰。以沈氏世，謝老夫孩子該貪玩，辰最碗壽麵。謝硯便直以為，過辰件添麻煩事。

問什麼，，最：「起飯。」

于讓栗子雞、蟹豆腐、糖醋排，還親碗面。麵條擀得夠勻，謝懷川第，神分謹慎。

問：「難？」

搖：「很好。」

謝硯刻拆臺：「父親剛才皺眉。」

謝懷川著兒子：「謝硯。」

「母親真話。」

偏過笑，替謝硯夾塊排骨。謝懷川無奈把碗麵得乾乾淨淨，最還，以再。

飯，謝硯拆禮物。謝老夫送套，桿刻著「必事事撐」；送隻匣，裡面放著《阿硯保命冊》冊子；謝懷川送匹馬。

謝硯圍著馬轉幾圈，睛亮得驚，卻先問：「母親也以騎嗎？」

：「當然。」

「，帶母親梔子。」

又謝懷川邊，問：「父親，起？」

謝懷川摸摸：「。」

夜裡，謝硯抱著匣著。翻冊子第頁，現已經好字。

「第條：以麼懂事。」

面又歪歪扭扭。

「第條：母親也以麼懂事，父親照顧。」

站邊很久，替掖好被角。

如，院裡梔子第朵。透過縫鑽，清清淡淡，卻直留裡。

14.

入，謝懷川病。

理寺連熬夜，回府還無礙，結果剛到，便得嚇。摸額，燙得厲害，叫太醫藥，又讓把案摺子全抱。

燒得迷糊，仍皺著眉問：「漕運摺子……」

把藥碗塞到裡：「摺子腿。再藥，就把們全扔庫，等好自己。」

謝懷川約從沒被樣管過，竟，把藥完。

謝硯守邊，著樣子拿帕子擦汗，作笨拙，卻格認真。

夜裡謝懷川次，見伏沿著，伸替蓋毯子。