」

管事為難：「賬沒。」

「就用官抵。」

沒忍，噗嗤笑。

娘也彎彎嘴角。

笑得淚都。

娘從守規矩，願輩面。如今點面被們踩爛，索性連碎片也掃。

14.

案子復審，境遺屬陸續京。

周成妻子抱著孩子隻虎公堂。些靠替洗過活，背裂血。廷策冒領撫卹，夠孩子穩過好幾。

府尹問何訴求。

沒哭，也沒喊冤，只將虎放到廷策面。

「問，男第回，疼疼？」

廷策著，句也答。

另個髮婦衝破衙役，狠狠抓爛。兩個兒子都境，其個也被廷策假冊。

「兒子命養女，夜裡得著嗎？」

次，沒攔。娘也沒。

等婦打夠，娘才遞塊乾淨帕子。婦著娘，忽然伏肩哭。

兵部趕回境逐核賬，挖虧空比娘預得更。軍糧、撫卹、損，折萬餘兩。子流入蘇燕娘莊，部分買宅院酒肆。

蘇燕娘仍自己識賬目。

官差卻酒肆院搜成捆官倉麻袋、刻著軍庫印記扣，還莊掌櫃箋。叮囑掌櫃分批兌，免得惹。

認得，也認得如何銷贓。

廷策被革官職，杖，判流放千裡，終得赦回。

蘇燕娘同罪，另加冒充官眷、妻再嫁之責，杖，併流放。

兩侵吞子全數追繳。

們名夠，便賣酒肆、宅院、田。

蘇燕娘藏裡首飾也被刨，件沒剩。

承祚常替父親莊，兌票留著簽押。供稱自己只父命，莊夥計證實，每次兌，都額扣點買馬買刀。

官府紀尚，免流放，罰入官營苦役。等欠抵清，才準。

雙引以為傲皂靴，被衙役當扒抵賬。

礦，赤著腳追囚，哭喊爹娘等等。

廷策縮角，連也沒回。

珠兒僅，未受刑罰。

能留祝宅，也無財依。

蘇燕娘兄嫂從邊趕，本分宅院，得只剩屁股債，當即翻。

們把珠兒領，沒過久便收聘禮，將許個紀能父親皮貨商當填。

珠兒信求救。

信裡仍叫姐，紀，過只受親孃教唆。

把信原樣退回。

往娘茶裡吐過，燙傷阿杏還逼跪碎瓷。每件壞事，都先旁敢敢還。

如今輪到自己害怕，便用紀抹掉從惡。套。

叫帶信蘇兄嫂：珠兒若得，報官；至于替贖、接回，免談。

15.

義絕判送，娘正站，管事摘府匾額。

宅子本就祖父買陪嫁，如今改回「祝宅」。

氏祖宗牌位連同空庫裡箱子，也被裝，送往氏族祠。

位族老肯收。

娘便僱祠堂，請們自己著辦。

辦完些，帶官府。

府尹問：「當真願隨母姓？改姓，婚嫁或許閒話。」

提，文「祝菱」個字。

「嘴別，名字。」

娘站旁邊，盯著個「祝」字，睫毛溼層。轉過，被搶先按肩膀。

挽胳膊。

「娘，許躲。哭便哭，又笑。」

「願。」

抽文，故拿袖蹭。

「就得菱兩個字取得率，跟姓，該取個更威。」

認真。

「祝財？」

娘破涕為笑，抬敲額。

「俗。」

「祝萬貫？」

「更俗。」

們笑著衙。

著青翎馬。

沒徽記，只片展翅青羽。

16.

朝廷追回軍糧，清點境商。

青翎賒糧據，又俞老將軍擔保，拿到州軍需採買官契。

娘沒搬更宅子。

把空院拆，改成賬女。

商隊裡些戰夥計留女兒，也被陸續接、算盤。青翎擴張得，娘願養們，們也能靠藝飯。

則接京到朔州驛貨線。

邊境商隊運得宗糧，卻常弄丟件信急藥。

編排沿途馬鋪，馬累便換，困便歇，專送信、契急藥。

幾個直虧。賬拿著賬見，嘴唇都抖，怕像樣把虧空扣到們。

娘把算盤往面推：「買賣，自己算。

」

熬幾個通宵，現馬鋪為搶活，常把宗皮貨塞，拖條線。