1992-1996年，在邵逸夫的提議下，TVB連續五年舉辦了內地演員培訓班，吸納大陸優秀影視人才，那幾年出了不少明星，張延就是其中之一。
雖然她在TVB期間大部分都是配角，但她回大陸后很快出演了幾部熱播劇集，一下打開了知名度。某種程度來說，TVB也是她的母校和娘家。
1970年張延出生在西安。張延的父親曾參加過抗美援朝戰役，退伍后跟張母都在儀表廠工作。張延從小練習舞蹈，後來考入陜西藝術團。
17歲時她在老師的建議下考上了廣州舞蹈學院，因為身高太高從芭蕾舞改學現代舞，張延也成了大陸第一代受過四年正規舞蹈訓練的舞者，畢業之后她加入廣東實驗現代舞團。
1992年，她被TVB的星探發掘參加了訓練班，她因此也成為TVB在內地簽約的第一批演員。不過在TVB期間大部分都是小配角，大陸觀眾會有印象的可能就是《刑事偵緝檔案》里胡蝶殺人那個單元，她演高婕的閨蜜藍恩美，鍾漢良演她的弟弟。
此外就是《神雕俠侶》里的陸展元妻子何沅君。
她還參與主持過經典節目《歡樂今宵》，參演過《壹號皇庭》。
1994年她參演電視劇《笑看風云》，與古巨基一起獲得TVB評選的最佳情侶拍檔獎；
但是由于當時TVB競爭太過激烈，內地人始終很難上位，于是在四年合約結束后張延便返回內地。
此時大陸的影視剛起步，有顏值有實力的張延跟李保田合作電影《失婚了就別再來找我》，該片讓她一舉提名金雞獎最佳女配角，很快打開了大陸的市場，她還和李彬主持過當紅節目《歡樂總動員》，演戲主持同時進行，事業紅紅火火。
不過更多觀眾熟悉她是因為兩部大火的偶像劇：《都是天使惹的禍》和《粉紅女郎》。前者是她跟任泉、李小璐搭檔出演的，她演白富美女醫生，心地善良，業務能力過硬，讓男主任泉夾在她跟李小璐之間十分糾結。
《粉紅女郎》一度被稱為現代女性婚戀教科書，《粉紅女郎》則更是讓她的人氣達到巔峰，她飾演的男人婆是難得的事業型女性，頭腦一直很清醒，被男友和妹妹雙雙背叛也不氣餒，傷心過后第二天就繼續搞事業。對比如今霸道總裁愛上我、甜寵劇里天天愛得死去活來，男人婆這種人設更加珍貴。
她還跟焦恩俊合演過《飛刀問情》，出演林詩音。
進入中年后張延開始轉型，拍攝了《美麗的事》《父母愛情》等口碑佳劇，也沒有過度醫美，而是選擇自然老去，她的演技也收獲了認可。
張延的感情經歷十分單純，她跟老公的愛情故事則是千里姻緣一線牽。90年代末，張延在主持一檔節目時認識了來自香港的嘉賓張錦程。對方在香港擔任電台DJ，也在TVB當過演員，演過《陀槍師姐》里關詠荷的前夫，也演過《刑偵》里金枝的前夫，還有李若彤版《楊門女將》里的皇帝。
近幾年比較出色的角色就是《余罪》傅老大。
當時節目錄制結束后，張錦程對美貌的張延一見鐘情，回港后他特意錄了一個卡帶寄給張延。只是不巧抄錯了張延的電話，導致禮物石沉大海，可謂出師不利。直到2001年兩人同在橫店拍戲（應該是拍《楊門女將》和《飛刀問情》的時候），張錦程才趕緊托朋友牽線請她吃飯，這才續上前緣。
兩人穩定交往幾年后，張錦程準備了一個非常浪漫的求婚儀式，當下張延被感動得落淚，但彼時她的事業正在巔峰期，戲約不斷，事業心超過了對婚姻的渴望，她猶豫了。
這邊張錦程又準備了一次比較接地氣的求婚，然而跟上次一樣，張延再一次后悔。張錦程仍然不氣餒，終于在第三次求婚時成功抱得美人歸。
張延趁著劇組春節放假一周，赴港注冊完成了終身大事。張家輝關詠荷夫婦、黃智賢等到場祝賀，張延低調到一年后才在采訪中承認已婚。
婚后張錦程干脆放下香港的一切，成為老婆的經紀人。2005年張延生下女兒，不到半年便復出了，事業心相當重。
如今張延的女兒已經17歲，夫妻倆也都過了知天命的年紀，仍恩愛如初。雖然如今張延已經美貌不復當年，已經在演父母輩，但她在事業上一路坦途，在感情上遇到完美的婚姻，已經是很幸福了。
