顧川也擠到跟，抓另只腕便往拽。

「棠兒，跟們！官差就里，謝郎敢攔，方片刻也能再留……」

「且。」

謝郎緊抖張，踱過。

「官爺抓之，妨先樣。」

差役接過，原張契。

面平，墨跡押都分清楚，還當送官府備過案份。

字得：

「契顧川，欠勝館百兩，自愿以蘇氏棠抵債。債未清，放；債清之，兩結清，永追究。」

契末尾還按著鮮印。

顧川認得自己留指印，當即變；

顧母也盯著幾字，方才哭喊幾分。

「張契顧公子親所，也親押。」

謝郎笑，「若也叫搶，討債都成盜。契抵債，原兩邊自愿。」

差役皺眉把契翻兩遍，沒作。

又核對遍押。

顧母急忙鬆，從懷里抽另張，舉起。

「個麼？」

「川兒棠兒婚契！面顧、蘇兩輩押！」

晃著張，尖：

「婚契尚，棠兒就顧沒過媳婦。館扣別媳婦，難理？」

院里無。

顧母忙把扯過，將婚契送到。

「棠兒，清楚！爹親收婚。，就顧！」

著磨毛邊角，起父親當將鄭收入檀匣樣子，伸從顧母掌把抽。

「棠兒？」怔。

從到尾完婚契，抬面對差役。

「官爺。」

「顧之，只張婚契。」

「何？禮又里？」

「納采、問名、納吉、納征、請期、親迎——」

「樣，顧究竟過樣？」

「既無禮，張婚契過副空架子。」

轉福禮。

「民女蘇棠，請官府替作廢婚約。」

「作廢？！」

顧母尖叫，「竟樣忘恩！若沒老子幫過爹——」

「顧恩，忘。」

截話，「顧侍奉，也從沒虧欠過們。」

「盡盡力，為償還恩。兒子又樣待？」

「先負。」

「從今起，與顧再相欠。」

顧母張著嘴，再話。

哭也。顧川慘，忽然撲。

「棠兒，能——」

「官爺。」

謝郎橫跨步擋，仍笑著，「樁婚約難處置。」

從袖取名帖遞過。

差役只掃，腰便彎幾分。

勝館經營，放賬、收賬都留著憑據，縣兩面都欠謝郎，也把欠據押里。

張帖子遞到縣衙，縣丞也幾分面子。

「作廢婚約文，」

謝郎，「之，親自縣衙取。」

「好，好！刻回稟。」

謝郎轉向顧川，笑愈。

「蘇姑娘既然與顧沒係，債便只剩顧公子自己承擔。」

「文文，……償吧。」

差役把名帖收好，向們拱。

「抵債契既雙方自愿所，搶便能成。顧婚契否作廢，容等回衙稟縣丞。吧！」

顧母仍怔原，被顧川半拖半扶帶向。

到，顧川突然回，💀💀盯。

「蘇棠……」

「當真半點都顧？」

認真才答。

「當然顧。」

「所以祝試得，程好。」

院終于。

孫嬤嬤廊，杖杵。

「阿彌陀佛。」

14.

第晌午，縣衙文送到。宣蓋著鮮朱印，準請求：

「蘇氏棠所請照準，原婚約作廢，自此婚嫁各相干。」

顧事很傳遍半座縣。

顧川到里都受指點，昔同也避著，連縣也得；

顧母糧鋪賒米，掌柜連檻都讓邁。

若蘭見顧連飽飯也難保，卷起包袱。

先還肯親戚們更唯恐被拖累，個比個躲得。

站灶，被煙熏得淚直流。

謝郎靠著框問：「還哭？」

「哭什麼。」掀起鍋蓋，「都好子，沒什麼哭。」

夜正好，孫嬤嬤主院里擺。

「老婆子藏半桂釀，」把酒壇擱到，「今再，難留著霉？」

燉肘子、燒雞、煎豆腐碟桂糕，里緩緩往浮。

孫嬤嬤居主位，硯緊挨著，條狗趴，偶爾被肉引得抬，卻誰也敢往邊撲。

端著酒碗起。

「杯敬爺。」

謝郎抬眸望。

「謝爺。」，「若非顧討債，……到現還困個角落里受熬。」

片刻，才端碗與碰。

「謝什麼。」，「蘇姑娘自己清井，也肯靠自己爬。

」

酒過幾巡，硯忽然扒著胳膊，仰打量。

落睛里，亮得像兩點。

「姐姐。