在人類的戰爭史上，武器的發展進步一直是緊跟當時科技的最新發展的，一旦有了什麼新的科技，往往會被人們首先應用在軍事武器上，畢竟人類自己的歷史其實就是一部戰爭史，幾乎無時無刻不在打仗。而人類在戰場發明的殺傷力最強單兵武器，就是重機槍了。

重機槍是口徑大于12.7毫米的重型自動機槍，早在第一次世界大戰期間，就有馬克沁重機槍的發明了，它曾經在一夜間收割了5萬名英軍的生命，被稱為戰場死神。不過，有一個問題一般人并不清楚，那就是重機槍兩側薄薄的護盾是做什麼的？它的厚度擋不住子彈，為何還要裝上去？

高明之舉

其實，這是武器設計師的高明之舉。表面上看，重機槍兩側的護盾厚度不超過5毫米 ，即使是最普通的步槍，都可以在十米范圍內輕松洞穿，如果是用來為防御機槍手提供防護，是不是太過脆弱了？其實，這種安裝了兩側護盾的機槍，都是一戰時期的老式機槍。

一戰時，重機槍重量極大，部署以后，就很難移動。但是在戰斗中，敵人一定會朝擁有恐怖火力的重機槍手發起射擊、投擲手榴彈。而躲在后面的機槍手就可以用護盾擋住流彈和手榴彈彈片。雖然護盾很薄，但是對于遠距離的流彈，還是有防御力的。

心理作用

而且，對于機槍手來說，面前多一個鋼板護盾，無論它的防護效果是好還是壞，總是會給心理帶來一定的安慰，在開火殺敵的時候也可以更加鎮定，提高射擊精度。如果沒有這個看似簡單的擋板，很可能會讓機槍手在直面槍林彈雨的時候產生極大的心理恐懼，影響他們的戰斗。

而且，多了這個護盾以后，機槍手在戰斗時也可以不用直接出現在敵人眼前，阻擋敵人狙擊手的視線。對于火力點固定的重機槍手來說，一窩蜂沖上來的大批敵人并不可怕，但是在暗地里射出一發精確子彈的狙擊手才是致命的存在。

重機槍演化

而隨著軍事技術的不斷發展，到了二戰的時候，重機槍的靈活性已經大大提高了，不必像馬克沁重機槍一樣，依靠一對輪子才能進行轉移。兩個身體強壯的士兵就可以搬起來，然后用雙腳架固定機槍位置，有了良好的轉移能力，重機槍兩側護盾也就這才被取消了。

而且，重機槍的使用也有了很大的進步，由原本粗糙的排成一排、組成火力線，再到如今每挺重機槍會專門分配一個戰術小組，將火力線的概念轉變為火力點，從而大大提高了重機槍的生存能力。而且，隨著單兵RPG的使用，重機槍也不再是單兵的最強火力武器。可見，人類武器的技術直到今天都在不斷進步。