進入本世紀,印度希望改變自身萬國供應的武器系統,融入更多的國產武器,其中印度陸軍裝備的數千輛俄系裝甲運兵車是替換的主要對象之一,印度的「未來步兵戰車」方案涉及到大約2600輛裝甲車的購買,以印度人「不求最先進、但求最貴」的「買買買」思路,這個蛋糕著實能造富很多人,不過印度已經決定把蛋糕留給國內的企業,目前印度塔塔集團的「紅隼」8×8裝甲運兵車最有希望吃下這塊蛋糕。
「紅隼」裝甲運兵車是一種中規中矩的設計,在2014年首次亮相,目前已經接受了大量的測試,印度陸軍前兩年提出了部分裝甲車採購要求,如果一切發展順利,「紅隼」在未來一兩年裡有望服役。
「紅隼」在車體右前部安裝一台康明斯ISX 600柴油發動機,帶有可變幾何渦輪增壓器,可輸出600馬力,它還有安裝額定功率在450馬力左右的發動機預案,這種可能是給重量更輕的車型預備。
駕駛員位于車頭右側,車長在他的身後,駕駛員頭頂的艙口安裝了3具獨立潛望鏡,水上行駛的時候需要關閉艙蓋用潛望鏡觀察航行情況,避免水流湧進車內。
車體後部的乘員艙內可搭乘10名全副武裝的士兵,他們背靠背乘坐,這樣可以方便使用車體兩側的6個對外射擊小視窗,士兵們可以通過頂部的艙口或尾部的跳板式艙門出入。座椅並不安裝在艙室甲板上,而是吊在車頂上,這樣可以降低觸雷時的爆炸衝擊傷害。
武器裝備採用模組化的設計,它可以安裝不同類型的有人炮塔或遙控武器站,適用的武器有小口徑機炮、輕/重機槍、自動榴彈發射器、反坦克飛彈等。「紅隼」似乎也可以直接使用BMP-2裝甲車的炮塔,這樣可以節省資金降低造價。
「紅隼」的裝甲厚度不明,但從它20噸出頭的重量來看防護厚度一般,車內安裝了防崩落內襯,車體外還能額外安裝附加裝甲板,裝甲車能承受10千克重地雷的衝擊。「紅隼」也能安裝三防設備,在特殊環境下作戰。
不過還有印度的文章稱「紅隼」有「智慧化隱身技術」,它有一定雷達、紅外和聲呐隱身能力,塔塔集團的設計師通過限制發動機達到降低車輛噪音、紅外輻射等指標,不過從「紅隼」的外形來看,很難相信它有文章宣稱的那麼高大上,不過「紅隼」
目前「紅隼」已經獲得印度官方的生產批准和出售批准,不過首批量產的裝甲車似乎還沒有服役,按照印度其他國產裝備的路子,「紅隼」恐怕也患上了嚴重的拖延症,具體哪天交付服役只有看天意了,這很有「印度製造」的特色。不過從目前的情況來看,「紅隼」無論如何都是贏家,印度國內暫時還沒有具有競爭力的對手,而印度陸軍中的裝甲運兵車已經日漸老化,更新反覆運算只是時間的問題。
「紅隼」裝甲車重量在19~26噸不等,根據不同配置重量有所不同,兩棲版本最重不超過24噸,車長約7.8米,寬2.95米,高2.28米,最大公路速度100千米/小時,水上最大速度10千米/小時。