想必有很多人聽過這個故事:曾有一部隊在山中靶場用高射機槍打靶機,結果上午剛打完靶,下午就有一村民用馬車拉著被打死的耕牛來軍營索賠。村民說他上午正趕牛耕地,結果天上掉下來一顆子彈正好砸在牛身上,砸出一個大血洞,牛瞬間死亡。人證物證俱在,他們只能賠錢了事。最后,軍營連續吃了一個禮拜的牛肉……
先不論故事真假,人們感興趣的問題是:朝天空鳴槍,子彈落下來是否會打死人?對此,軍事專家給出了答案:不一定。在美國,每年都有上百起鳴槍傷人事件,十多人因此死亡。曾有一來自弗雷斯諾的年輕小伙子,和朋友一起慶祝的時候,被朋友垂直鳴槍掉落的子彈擊中,子彈直接飛進頭骨,小伙子即刻死亡。
無獨有偶,在1994年新年夜,加利佛尼亞的一個警用直升機的駕駛員,腳部被鳴槍的子彈擊中,最終不得不緊急降落。
此外,子彈也不一定會以「頭朝下」的形式掉下來,如果有初始發射角度的話,人們中彈的機率還會大大增加。為了驗證子彈掉落是否會傷人的問題,國外某研究小組還專門用電腦程序,計算模擬垂直向上發射的子彈的終端速度。結果表明,子彈的終端速度約45.72m/s。
在充分保證子彈終端速度的前提下,他們還嘗試使用不同的材料,分別測試不同子彈的殺傷力。結果顯示,雖然9mm子彈和0.30-06步槍子彈都在金屬門上留下了凹痕,但是9mm的子彈卻從死豬頭彈了出去,而殺傷力更大的0.
30-06步槍子彈也僅僅刺穿了豬頭表皮,最后也同樣彈了出去。因此,無論是9mm子彈和0.30-06步槍子彈,只要是垂直向上發射的,落下來之后都不會造成殺傷。不過,一旦鳴槍時產生了一定角度,那麼造成殺傷的危險性就會大大提高。此外,警方鳴槍卻絕對不會造成死傷,因為他們專屬配槍的前三發子彈很特殊,第一發是死彈,第二法是空包彈,第三發是豆袋彈。由此看來,軍事專家所說的「不一定」確實有道理。