M249班用自動武器（簡稱M249、SAW或M249 SAW），美國軍方正式名稱為「Squad Automatic Weapon， 5.56mm， M249」。M249是美軍以比利時Fabrique Nationale（FN）製造的FN Minimi輕機槍的改良版本，在1984年正式成為美軍三軍制式班用機槍，亦是步兵班中最具持久連射火力的武器。

M249採用氣動、氣冷原理，槍管可快速更換令機槍手在槍管故障或過熱時無須浪費時間修理，護木下前方裝有折疊式兩腳架以利于部署定點火力支援，亦可對應固定式三腳架及車用射架，M249對應彈鏈及STANAG彈匣供彈，機槍手在缺乏彈藥等緊急情況時可向其他裝備M16或M4的士兵借用彈匣來射擊，但以彈匣供彈時會因彈匣彈簧彈力太大而射速過高及可能出現故障。

在1991年海灣戰爭開始，每次美軍的軍事行動及戰爭皆可見到M249的蹤影，雖然有不少報告指出M249被沙或泥阻塞運作，但大部分士兵都對其作戰表現滿意，而隨著服役年期及重量問題，美國海軍陸戰隊（USMC）研究一種介乎突擊步槍與輕機槍之間的全自動武器計畫，名為步兵自動步槍計畫，並在該計畫之中選擇了HK M27步兵自動步槍作為一部分M249的替代品。

M249全長1，041 mm（41英寸），連200發彈鏈及硬塑膠彈箱重7.5千克，是一種對應彈鏈及彈匣供彈、發射5.56×45 NATO彈藥的輕機槍，一般採用每四發M855普通彈配一發M856曳光彈的連接方式組合成的M27彈鏈作彈藥，配放在硬塑膠彈箱或軟帆布彈袋內並下掛在機匣底部。

M249採用開放式槍機及氣動式原理運作，當扣動扳機時，槍機和槍機連動座在受到複進簧的推力下向前移動，子彈脫離彈鏈並進入膛室，擊針擊發子彈後膨脹氣體經槍管進入導氣管回到槍機內，並使彈殼、彈鏈扣排出，同時拉入彈鏈及帶動槍機和槍機連動座回到待擊狀態，多餘的氣體會在導氣管末端排氣口排出。

槍管膛線纏距為180 mm，氣冷式的槍管可通過槍管提把進行更換並由凸輪自動校正定位，護木下的折疊式兩腳架可調整長度，亦可對應三腳架或車用甚至空用射架。在部署後的M249準確度比一般步槍為高，亦能提供穩定的持續作戰射速，排氣口上的氣體調節器可改變排氣流量，從而調節至每分鐘750發或1000發的理論射速，以確保在寒冷天氣或槍械極度汙髒等的不同環境下的順暢運作，但在產品改進計畫（PIP）後，為了減慢槍管過熱，改進型的M249取消了氣體調節器，理論射速固定在每分鐘850發。