分秒必爭，遲到可恥，幾乎成了日本列車駕駛員的座右銘。
一輛以150km每小時行駛的新幹線，載有160多名乘客，距離下個停網站還有1小時，此時，唯一的駕駛員突然腹痛難忍，怎麼辦？
面對這種情形，日本JR東海公司的一名新幹線駕駛員最近做了一個大膽又驚險的選擇：他叫來了沒有駕駛經驗的列車員坐在輔座上，接著自己花3分鐘去廁所。
這三分鐘裡，無人操縱的新幹線時速下降到了30km每小時，運行了7.6公里，導致這輛從東京始發的列車途經三島站的時間比預定晚了1分鐘。隨後，控制中心立即聯繫該車，駕駛員才承認自己因為嚴重胃痛而離開了駕駛座。
日本國土交通省條例規定，駕駛員不得在列車行駛過程中離開駕駛座。顯然，這是一起嚴重的違規駕駛「事故」。
行駛中的新幹線
自1996年以來，日本新幹線安全性能提高，每輛列車駕駛員數量從2人減至1人。JR東海公司章程也規定，如果駕駛員在列車行駛過程中出現身體或精神異常，必須立即向控制中心報告，並由其他有駕駛執照的乘務員替換，如果車上沒有替換人員，應立即緊急刹車。
可該駕駛員在肚疼後並沒有立即報告，他事後解釋道，「作為一名八年的專業人士，讓我因為自己肚子疼而停車是一種恥辱，我不能耽誤大家時間。」
這句話道破了日本軌道交通的特色：四通八達的鐵道上，每一個駕駛員們都在為以秒計算准點率而不顧一切。
新幹線月臺
在日本，幾乎沒有鐵路到不了的地方。
作為全世界鐵道最發達的幾個國家之一，日本的鐵路不僅是重要的交通工具，其世界公認的高准點率更是日本人守時的標誌。
與西方不同的是，日本的延誤標準是一分鐘及其以上，而在歐洲各地，時間通常被放寬至十分鐘。可即便如此，自上世紀90年代起，在JR東日本區域，新幹線與普通列車的准點率也一直維持在95%和87%以上，這其中還包括遭遇各種技術故障及地震颱風等自然災害情況。
多年來，各大鐵路公司一直將准點率視為高質量運行的評判標準。因為准點不僅取決於駕駛員技術，還得依靠各種綜合能力，如軌道維護、車廂維護、清潔、運營管理以及車站的乘客接待。
最近幾年，日本各大JR公司開始精益求精，以列車的平均延誤時間來宣佈准點率：2016年，東海道新幹線的延誤時間為24秒，JR東日本普通路線為1.1分鐘。
在鐮倉街頭行駛的普通列車
除了准點到達，日本對發車的精准度也要求極高。
2017年11月14日，築波快線（TX）發表了道歉聲明，因為一輛從南流山站出發的列車提前了20秒發車。
就這樣，「分秒必爭」的日本鐵道享有著全世界最准點列車的榮譽。美國媒體《Insider》曾指出，「新幹線網路是日本的標誌，它的準時運行是日本的驕傲。」
但這一次，新幹線駕駛員為了不延誤而放棄安全駕駛的消息，引發了全球對日本列車准點行駛的質疑。
英國報紙《獨立報》認為，「日本的公共交通系統以其效率和準時性而聞名，而司機則面臨著準時送達乘客的巨大壓力。在這篇文章的評論區，一位讀者提到，「在德國，要是火車司機只晚到一分鐘，他就會因為工作做得好而受到表揚，工資也會增加。」印度電視臺WION的播音員也開玩笑說，「在印度，你不必擔心這種問題，因為火車晚點再正常不過。」
JR的一張列車時刻表
而很多媒體則直接批評了日本對守時的癡迷：日本的鐵路因其準時和高效而頗受人們喜愛，這讓許多人認為鐵路準時是理所當然的，但這種癡迷可能會在某天造成災難。
正是由於對準時性和列車運營質量的迷戀，駕駛員才沒找機會在沿線車站停車，反而放任快速運行的新幹線去上廁所。
早在2005年，日本就發生過一起因「准點焦慮」而引發的重大列車事故。
2005年4月25日，兵庫縣尼崎市發生一起JR列車脫軌事件。快速運行的JR寶塚線列車在拐彎時脫軌撞上了路邊公寓，造成107人失去生命，562人受傷。
列車脫軌的原因是彎道車速過快和刹車不及時：在事故發生幾分鐘前，駕駛員將車速提高到了125公里每小時，卻比往常慢了16秒踩刹車。
隨後的事故報告顯示，駕駛員選擇加速，是為了追回這輛車在前幾站延誤的1分20秒。
JR福知山線脫軌事故現場
原來，這名駕駛員是剛任職11個月的新手，由於操作不熟練，他在當日運行中幾次延誤。
根據西日本JR公司的規定，引發任何事故的員工都要進行「日勤教育」，這是公司對員工的重新培訓，旨在幫他們分析事故原因、瞭解職責重要性並保證不再犯。之前，這名新手司機已經接受了三次「日勤教育」，而這次，為了避免再次培訓甚至丟掉工作，他慌張地踩下了油門而忘記了前方的急轉彎……
事故發生後，JR西日本公司的「日勤教育」遭到猛烈抨擊，不少輿論將其視為壓垮駕駛員的最後一根稻草。
事實上，「日勤教育」並非教育這麼簡單。
員工們往往被關在值班室裡，被迫整天抄寫工作規章和管理條例，並寫一些與事故無關的文章和報告。有時，他們會被要求站在月臺上，不停問候到達和離開的工作人員。此外，部分員工還要被要求打掃廁所、除草，甚至莫名遭到上級過分的批評。而這一切行動，都會被普通員工看到。
外界指出，「日勤教育」並沒有保證事故不再復發的效果，它不斷強調「錯誤是不可原諒」原則，反而成了增加員工們精神壓力的溫床。
一名離職的駕駛員在接受日本電視臺採訪時印證了這一說法，他說自己接受了一個月的培訓，不斷被欺負，最後連飯都吃不下。
列車工作人員在月臺
這名出事的駕駛員過去也曾因失誤和投訴而接受過三次培訓。以前，他也曾多次和朋友抱怨日勤教育的艱難：「我必須整天抄寫公司格言之類的東西，也不明白這樣做的意義」、「我的工資被削減了，我真的不喜歡這樣……」
根據日本電視臺的說法，如果他再次犯錯，很可能會被辭退。
最終，在2007年6月發佈的事故最終報告裡，國土交通省航空和鐵路事故調查委員會一致認定，事故是因為「駕駛員在開車過程中精神集中思考‘日勤教育’導致的，同時，列車員一心想著向運輸中心報告延誤，忘記提醒駕駛員進行刹車操作。」此外，報告還強調「日勤教育」不應偏重于員工心理訓練，而在於預防事故再發的教育。
從此，JR西日本公司的日勤培訓次數從2004年的608次減少到了2013年的184次，也放寬了各大路線的時刻表。
如今，壓抑的日勤教育已一去不復返，但准點的運營要求仍是駕駛員們工作中最大的壓力源頭。
東海道新幹線離席事件發生後，《每日新聞》發文指出，為了實現准點率，列車駕駛員們大多選擇自己克服生理問題。
一名駕駛員告訴《每日新聞》，他有好幾次都忍住不去廁所，結果出了一身油膩的汗。他的一些同事甚至會攜帶空牛奶盒或是可擕式廁所。在一些長途的普通列車上，駕駛員不得不穿尿布濕，腸胃不好的人一般會在工作前一天不吃辛辣食物，同時準備相關藥品。
普通列車的駕駛室
但JR東海公司堅持認為，此事的關鍵僅在於駕駛員未經允許就離席。
6月9日的新聞發佈會上，該公司的總裁金子慎辯解道，是駕駛員不願意告知控制中心他的生理情況。隨後，他再次強調，如果駕駛員想上廁所，就應該毫不猶豫地打電話並停車。
然而，在「不給別人添麻煩」的日本社會，因自身原因而停車需要極大的勇氣。
前名古屋鐵道駕駛員、鐵路分析專家西上樹（西上いつき）表示，在鐵路的運營中，安全是第一位的，違反安全規則肯定是不對的，但因自身原因停車也是很難的。「
駕駛員們都很清楚，停車會導致大規模的延誤，特別是時速能達到300km每小時的新幹線。
此外，鐵路組織總是在指示和命令系統下運作，前線員工的報告往往很難得到允准，或是根本無法報告。為此，西上在做駕駛員時不得不注重身體：開車前一天不喝酒、工作前一定去洗手間，避免喝冷飲等。可即便如此，他仍有想上廁所的時候。
列車月臺，工作人員在為乘客服務
面對無法回避的[生·理·需·求]，西上指出，如果整個鐵路行業和社會能對列車延誤更寬容一點，或許情況就能更好。
「在國外，列車稍有延誤是很正常的，但日本的鐵路系統水準很高，能做出精確的轉車計畫 。可如果乘客過於信任時刻表，即使是一兩分鐘的延誤也會對駕駛員造成壓力。要是社會變得更加寬容，讓駕駛員們難以開口的環境就會慢慢改變。」
目前，國土交通省大臣赤羽一嘉已要求JR東海公司進行全面檢查，他同時也提醒各大鐵道公司，不要總是陷在新幹線的安全神話中，比起准點率，安全才是首位。
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