一戰期間，德軍齊柏林飛艇曾使用一種外形類似于大型航空炸彈的載人吊艙，這種吊艙是飛艇的附屬設備，德國人將它稱為Spähgondel或Spähkorb，雖然其貌不揚，但它對于飛艇卻非常的重要。

這種吊艙其實一開始只是一個配重吊艙，一戰時無線電設備在歐洲各國已經使用較多，不過受制于當時技術條件的限制，要想獲得遠端通訊能力就需要長長的豎置天線，齊柏林飛艇採用一種可收放的下垂式天線，有需要的時候才放出去，不過飛艇本身在向前飛行，加上風力等影響，天線會四處飄動，于是便給它裝了一個配重吊艙，確實比較好的解決了天線搖擺的問題。

隨著飛機的威脅日益嚴重，飛艇不得不提高了飛行高度，它們經常在雲層裡或者雲層之上飛行，這導致艇員無法準確地觀察地面情況，如何解決這個問題呢？那就把原本的天線配重吊艙擴大成一個載人吊艙。

這種觀察吊艙也有間諜吊籃等多個名字，它是一種外形類似于大型航空炸彈的艙室，尾部有穩定翼面避免被風吹得亂晃，同時也吊艙方向也與飛艇大體保持一致。

吊艙的空間雖然不算大，但足夠一個人在裡面活動，裡面配置了籐椅、海圖桌、電燈、指南針等設備，還有可以與母艇通話的有線電話，以及避雷設備。吊艙裡的人員通過觀察地面引導母艇機動飛行，提供準確的飛行資訊。

吊艙通常使用數百米甚至上千米的吊索，使用較多的下放距離約為750米。

其實1個人到吊艙內執行任務是非常孤獨的，尤其是德軍後來改為夜間空炸，「在一片漆黑孤獨的環境中」，把自己的命交給幾條吊索，耳邊只有寒風呼呼的聲音，一呆就是好幾個小時，沒有好的心理承受能力還真吃不消。

儘管如此仍然有不少艇員願意執行這一任務，通常認為這是因為吊艙是飛艇上唯一被允許吸煙的地方，當時飛艇大多充填氫氣，這種氣體屬于危險的易燃易爆物品，所以艇上對煙火管控嚴格。不過個人認為這裡面也有軍人的勇氣，對于一個飛艇艇員來說如何證明自己是個勇敢的士兵？那就去觀察吊艙執行任務吧，這玩意兒可比今天的過山車、網紅懸崖秋千刺激多了。

德軍齊柏林飛艇在一戰期間使用了較多的觀察吊艙，在1916年9月的一次倫敦轟炸行動過後，英國人在地上撿到了一部觀察吊艙，據稱它是LZ 90號飛艇的吊艙，因為絞盤故障被迫拋棄的，吊艙觀察員這份工作遠不止孤獨這麼簡單。

一戰後飛艇觀察吊艙還延續了一段時間，美國在30年代還進行過類似的技術實驗，不過那時候飛艇本身就已經進入發展瓶頸，天空被飛機主宰。沒有了載體，飛艇觀察吊艙自然也失去了意義。