1991年3月20日，米格23 飛行員奧雷斯特斯·洛倫佐·佩雷斯 （Orestes Lorenzo Perez） 在佛羅里達州基韋斯特海軍航空站上空盤旋了三圈，上下搖晃他的「鞭笞者」（米格23的北約代號）的機翼以表示友好的意圖，希望沒有人會擊落這架蘇聯制造的戰斗機。然后壓低機頭，沖著跑道就降了下去。
佩雷斯后來說，他從政府那里借了這架飛機跑了出來，但此時他卻一個英語單詞都不會。為了新生活，他愿意冒這個險。
在古巴空軍服役期間，佩雷斯獲得了前往蘇聯飛行學校的獎學金，隨后被派去老大哥那里學習駕駛新型戰機。在那里他學會了駕駛一種由捷克斯洛伐克制造的Aero L-29 Delfin雙座噴氣式教練機和大名鼎鼎的米格21。畢業后，他回到了古巴。不久他就和其他精英飛行員一起被派往安哥拉以支持站在東方陣營的政府軍一方。
不久，佩雷斯回到古巴，然后又被第二次派往蘇聯進行深造。學習期滿他和家人最終返回古巴，并被分配到哈瓦那以東約165英里的圣克拉拉空軍基地。然而，佩雷斯對這里的生活已經非常失望，于是決定離開。
安哥拉空軍的米格23
1991年3月20日，佩雷斯告別了他的妻子維多利亞，開始執行他的出逃計劃。他承諾會為妻子和他們的兩個兒子回來，而她不得不假裝對佩雷斯的逃跑計劃一無所知。她只能祈禱她的丈夫能夠順利和安全地到達美國。
在當天的訓練任務中，佩雷斯駕駛一架米格23飛上天空。不久他就切斷了和塔臺的通訊聯系，并調轉方向飛往基韋斯特。憑借高超的技術，他將飛機降到貼近海面的高度，幾乎要被浪尖打到，只為避開美軍的雷達，因為他可不想被對方的飛彈擊落。要知道他的飛機上沒有敵我識別和應答裝置，同時他連一個英語單詞都不懂，無法在機上表明自己的身份和意圖。當他最終成功地降落在美國空軍基地的跑道上時，他用西班牙語告訴不遠處一位目瞪口呆的美國飛行員，他正尋求政治庇護。
好在美國有很多人會說西班牙語，圍上來的人中有人聽懂了他的意思，走上來握住他的手說：「歡迎來到美國」。于是將他帶走去見最高長官。
他立即被安排飛往華盛頓特區。在那里，美國人聽取了古巴飛行員的匯報，并為他準備了所需的文件。一獲得政治庇護，佩雷斯就開始為解救家人而積極奔走。
他的妻子和兩個兒子雖然獲得了美國簽證，但政府不讓他們離開。佩雷斯到處求人，發表演說，試圖動用各種關系來解救家人。在努力了21個月之后，他的家人依然無法離開。當時的美國總統喬治·H·W·布什發表講話，要求菲德爾·卡斯特羅讓佩雷斯的家人前往美國與其團聚。但卡斯特羅拒絕了，所以佩雷斯不得不想出一個更好的計劃。而拯救他們的唯一方法就是飛機。
佩雷斯通過一個名為巴拉達雷斯基金會的組織得知，一架1961年產的塞斯納310正在出售。在捐贈資金的幫助下，基金會愿意支付30，000 美元買下它，以用于佩雷斯的拯救計劃。
盡管他在弗吉尼亞學習了飛行課程并獲得了飛行員執照，但在此次救援之前，他幾乎沒有駕駛塞斯納的經驗。此前，佩雷斯只在一名副駕駛的協助下，降落過這款小型飛機。但他已經等不及了，佩雷斯決定為了家人再次冒險。
1992年12月19日下午5點07分，佩雷斯從佛羅里達出發，低空飛過海洋。與此同時，他的妻子已經收到通知，要她在距離哈瓦那約165英里的地方與丈夫會合。空中的佩雷斯心中惴惴不安，不知道妻子和孩子們是否已經到位了，或自己還有多久會被發現。他盡量飛得很低，離海面不到100英尺。終于，在飛過古巴海岸線的懸崖之后，他看到妻子和孩子們穿著亮橙色的T 恤，正如他要求的那樣，在地面上等著他。
佩雷斯在距離一輛皮卡車約10碼的地方降落了塞斯納，然后迅掉轉機頭。待妻兒都上機后，他立即加大油門又飛走了。不到兩個小時后，當他降落在馬拉松鎮的跑道上時，才感到如釋重負。佩雷斯和他的家人都成為了美國公民。
在佩雷斯獲得政治庇護后不久，那架米格-23 被送回古巴，而他用來拯救家人的那架塞斯納則在襲擊佛羅里達州的一場颶風中被摧毀。
