二戰期間，英國作為前期盟軍的主力承受了很大的壓力，可是從敦克爾克大撤退之後盟軍暫時沒有力量反攻歐洲大陸，但這樣就任由德國及其盟友在歐洲大陸發展壯大是不可能的，既然暫時無法開啟正面戰場，那就支持遊擊戰和特種行動，用非常規手段給德國造成困擾，老鼠炸彈就是為這類任務研製的武器之一。
1940年7月，英國成立了一個秘密組織「特種行動執行官」（SOE），它主要在歐洲地區執行一些間諜、破壞等行動，該部在1941年提出了老鼠炸彈的想法，隨後付諸實施，儘管老鼠炸彈沒有一次成功爆炸，但SOE評估後認為老鼠炸彈是一種很成功的武器。
在老鼠炸彈想法提出後不久，SOE以醫學實驗的名義購買了一百來隻老鼠，他們將老鼠殺死剝皮，然後在鼠皮內填充塑性炸藥，並且安裝27號雷管或者鉛筆引信（Time-pencil，一種類似于鉛筆狀的時間引信）等引爆設備。
使用的時候只需要通過遊擊隊、間諜等人員將偽裝成死老鼠的老鼠炸彈扔在工廠、火力發電站、蒸汽機車等目標的煤炭燃料裡或鍋爐附近位置，一般情況下工人在發現死老鼠的時候會將它扔進鍋爐焚燒，避免亂扔發臭甚至是引起疾病，如此便給了老鼠炸彈機會，一旦引爆將會破壞鍋爐，對生產生活造成不利影響。
這種武器作戰方式和我們前不久介紹過的「煤炭魚雷」有異曲同工之妙，不同的是老鼠炸彈沒有取得實質性戰果，1942年時第一批100只「老鼠」計畫運到歐洲地區執行任務，然而這些「老鼠」被德國人截獲。
德國人立馬意識到這種武器的威脅，他們將繳獲的老鼠炸彈當成教材帶到軍事學院進行講解，並且展開找死老鼠的行動，因為德國人認為盟軍還會繼續實施類似的破壞活動。
實際上盟軍後來沒有繼續實施計畫，反倒是德國人投入了不少的人力物力來找「死耗子」，在德國人看來不怕一萬就怕萬一，在SOE看來他們用很少的代價就讓德國人做了很多無用功，雖然沒有造成直接的破壞，但在戰時各項資源如此緊張的情況下就算是發揮了作用，因此認為老鼠炸彈是成功的武器。
有意思的是老鼠炸彈這種特殊的武器居然還有一些流傳下來，它們就好像是動物標本一樣，其中一些還被拍賣，只是對這種武器感興趣的人可能不會太多。
