STG44一直被認為是一款劃時代意義的步槍，它誕生于二戰納粹德軍之手，是世界上第一款大規模列裝的突擊步槍，也是第一款中等射程的步槍。
在突擊步槍的理念影響下，誕生了包括AK47、MP16等一系列經典武器，對世界陸軍單兵作戰方式產生了革命性的影響，STG44本身至今依然被廣泛運營在小規模遊擊戰鬥中。
其實，STG44的設計理念早在1918年就已提出，但為何直到1944年才匆忙被列裝？又為何會被希特勒叫停？在實戰中大放異彩的STG44，為什麼沒有被納粹德軍廣泛運用？
一、空白的中間殺傷距離
19世紀末，標準步槍的殺傷射程已經可以達到千米以上，這顯然超出了當時的步兵所能瞄準的范圍，從而顯得威力有些過剩。在遠距離戰鬥中，軍隊多半運用狙擊槍和火炮作為代替，標準步槍更多的只是作為守護、配合機槍的輔助。
另外一方面，為了應對近距離作戰的需要，小口徑自動衝鋒槍，以及半自動手槍應運而生，因為它們發射的子彈缺乏威力、精度和射程，這些武器多半被應用在50米至100米的戰鬥中，長達半個多世紀的時間裡，一直都沒有武器填補這中間的空白。
1918年，德國陸軍總參謀部輕型武器研討會提交了一份報告，首度指出陸軍作戰很少發生在400米開外的地方，且更小、更短、威力更小的子彈將節省材料，並且減少步槍的後座力。但是在當時德國陸軍對此不怎麼感冒，因為他們已經廣泛運用了MP18，再引出一款武器顯得沒什麼必要。
1930年以後，德國政府才終于開始了自己的中程彈藥和武器計畫。軍方要求設計一種較短的步槍，與Kar98k重量相等或更輕，殺傷半徑低于400米；且射速低于每分鐘450發，預計要在1942年初設計成型。
到了二戰開始的時候，納粹德軍雖擁有著世界上最先進的武器裝備，但是當時的標準步槍體積實在太大了，無法在裝甲車和坦克中靈活的進行戰鬥，常規的衝鋒槍精准度不夠，超過100米很難精准命中目標，所以德國陸軍迫切需要一種更輕便的武器。
與此同時，在蘇德戰爭期間，蘇聯開始大規模使用SVT-38和SVT-40自動步槍作為他們部分軍隊的制式裝備， 這些自動火力對當時的德軍造成很大的殺傷，在被蘇聯的半自動步槍的殺傷震撼之後，德國陸軍開始認真的思考引入小規模武器的重要性。
他們一開始盯准的是輕型機槍或者半自動步槍，但是這些武器要麼是後座力太大，要麼太過嬌貴不好保養，要麼是沒法建立完整的生產線。
于是，德國軍方向Walther和Haenel兩家公司簽發了一項步槍研發合同，要求他們提交名為Maschinenkarbiner 1942或MKb 42的原型武器，但是希特勒很快就叫停了這項計畫。
于是，為了繞開希特勒的命令，德軍裝備開發部把這種步槍重新更名為MP43，對外宣稱這是對現有衝鋒槍的升級。
雖然希特勒很快發現了這個小小的「欺騙」，但他允許MP43小規模進行評測使用，最終 在1943年10月，MP43首度在納粹黨衛軍中列裝，在蘇德最後一次大會戰庫爾斯克會戰，黨衛軍手中的MP43大放「異彩」，正面壓制住了蘇軍的主力戰鬥武器波波莎衝鋒槍和莫辛-納甘步槍。
在會戰後，MP43得到了改進。在外觀上縮短了導氣管的長度，在選擇單發射擊處于閉膛待機狀態，並進一步提高了精准度。這個改進版被命名為MP44。
二、暴風雨來襲：血染東線戰場
希特勒在觀看完MP44的演示後終于徹底認可了這支步槍，處于宣傳的目的，這款步槍再次被改名為Sturmgewer44，「Sturmgewer」意為暴風雨，以突出它所代表的新型武器，簡稱STG44，一種新型武器就此誕生。
實際上，希特勒並沒有真正阻撓STG44的發展，如果他願意，他本可以下令完全取消該專案，特別是如果該專案對他隱瞞的話。但大量的報告和連隊通信顯示，希特勒經常看到步槍的發展階段。與其說他反對整個列裝計畫，倒不如說他的擔心是因為他不願意乙太少的數量向前線派遣新武器。
當時的納粹德軍主力裝備為Kar98K，如果全面列裝STG44，德國的後勤將無法在短時間內更換約1200萬支Kar 98k步槍，本已緊張的後勤結構也將不得不支援另外一種全然不同的子彈，從而引起後勤系統的紊亂。
但事實證明，突擊步槍是一種很有價值的武器，尤其是在它最初部署的東線。 一名訓練有素的使用STG44的士兵，可以有效地在比Kar98k更遠的射擊距離內攻擊目標，近戰中它比MP40更有用，並像輕機槍一樣提供掩護火力。
在實戰中，STG44的火力輸入讓對面的蘇軍士兵十分驚愕。在當時，一個裝備了STG44的德軍班組，往往能壓制住一個排連單位的蘇軍的進攻。
此外，它還被發現在極端寒冷的環境下非常穩定。
而STG44的主要用途是對抗蘇聯波波莎衝鋒槍和莫辛-納甘步槍，STG44雖然沒有Kar98k的射程，但其射程比PPS/PPSh衝鋒槍更遠，功率更大，能夠在全自動和預設半自動射擊模式之間自由切換，精准度令人震驚。
且STG44其419毫米（16.5英寸）槍管的初速為685米/秒（2247.4英尺/秒），相比之下，Kar98k的初速為760米/秒（2493英尺/秒），M1卡賓槍的初速為600米/秒（1968.5英尺/秒），MP40的初速為365米/秒（1197.5英尺/秒）。
此外，STG44的內聯設計使其即使在全自動模式下也具有可控性。 簡言之，STG44為戰鬥單兵提供了與所有早期掌上型火器相比無與倫比的火力。
德軍原計劃將STG44全面列裝，但是受限于當時的生產力，Kar98k被保留為狙擊和發射步槍手榴彈的專用武器，而MP40則被車輛和炮兵以及軍官使用。STG44發給所有步兵，用于精確的短程快速射擊。
當機槍必須停止射擊或移動時，小隊中的突擊步槍增加了火力。當攻擊一個陣地時，Kar98k步槍兵會近距離使用手榴彈，而STG44步槍兵會快速半自動或自動射擊，以達成火力的壓制。
