在上世紀30年代初,根據英國空軍部新的規范,要求研製一種攔截大型轟炸機的截擊機,戰機要使用大口徑航炮打擊目標,為此維克斯公司研製了161型雙翼截擊機,這是一款渾身都散發著迥異風格的截擊機。
維克斯161採用鋁合金製成飛機的基礎框架,表面覆蓋織物蒙皮,該機採用當時已經落伍的雙翼結構,上下機翼為平直結構,上機翼在長度、寬度方面要大于下機翼,兩副機翼中間用金屬支撐結構和繩索連接固定。常規的雙翼機一般是下機翼與機體直接相連,而維克斯161則是下機翼與機體上部相連,下機翼反而呈吊掛的方式。
戰機的動力為一臺布裡斯托爾木星9缸星形發動機,可以輸出530馬力,它的安裝位置很特別,它位于機翼後緣位置的機身段,從下機翼翼梁上安裝支撐柱撐起這台發動機,也就是這台發動機雖然看起來安裝在機身內,實際受力的主要是下翼梁。
飛機的機尾結構與眾不同,從外表上來看它從槳轂位置向後延伸並變細,末端安裝單垂尾和水準尾翼,在左右水準尾翼上又有固定的金屬支撐結構與上下機翼相連。考慮到槳轂和發動機的運動需求,尾梁似乎並不和機身直接連接,此處存疑。
戰機有一個位于上機翼前部的開放式駕駛艙,正面安裝小尺寸擋風玻璃,這是一個硬殼式的機艙,飛行員位置較高且沒有機翼阻擋,他的視野很寬闊。飛行員的位置並沒有在中軸線上,而是略微偏左的位置,這是因為右側需要留出火炮安裝位置。
維克斯161的戰鬥武器為一門37毫米自動炮,該炮是英國在1918年開始使用的COW37毫米自動炮(COW為製造商Coventry Ordnance Works的縮寫),該炮重量相對較輕,使用5發彈夾供彈,它能發射1.5磅重的高爆彈,炮管長1.9米,炮口初速度610米每秒,大威力的炮彈一發就能重創轟炸機。
機炮為固定安裝,炮口朝向機頭前上方45°的位置,駕駛員可以夠到炮尾位置進行彈藥裝填,飛機上總共攜帶5個彈夾,其中包括起飛時已經安裝在機炮上的那個,因此維克斯161總共可以發射25發炮彈。
因為火炮安裝位置的特殊性,維克斯161的戰鬥方式為「掏腹」,飛行員利用戰機的機動優勢從轟炸機的下方展開攻擊,這裡可以儘量避開轟炸機的自衛火力,他需要使用專門開發的一具潛望瞄準鏡進行瞄準。
唯一的一架維克斯161截擊機在1931年1月首飛,經過測試對翼面進行了一些細微的調整。測試中總共發射了24發炮彈,火炮能夠以每秒1發的射速進行射擊,但是每次射擊後巨大的後坐力都會導致機頭下傾,因此每次射擊都需要重新調整飛機瞄準,因此實際射速較慢,而且彈出的空彈殼需要飛行員手動收集,不然就可能在艙內滾來滾去。
維克斯161雖然被認為有不錯的飛行性能,但是向上射擊的火炮被認為太過超前,並且軍方對COW37毫米炮也失去了興趣,因此截擊機沒有獲得進一步發展,維克斯公司只生產了一架原型機。
維克斯161截擊機空重1080千克,起飛重量1520千克,機長7.16米,高3.76米,翼展9.75米,最大飛行速度約300千米/小時,最大升限約6800米。