對于空軍迷和戰機迷來說,「臭鼬工廠」這個名字肯定是如雷貫耳。
「臭鼬工廠」是美國洛克希德.馬丁公司的一個頂級研究部門,它以打造人類最尖端的飛行器而聞名世界。20世紀人類最先進的飛行器,如U-2高空偵察機、SR-71黑鳥偵察機、F117隱形轟炸機、F22隱形戰鬥機等都是出自「臭鼬工廠」之手。
在這些傑作之中,SR-71「黑鳥偵察機」是無數科學家和軍事愛好者著迷的對象,雖然它早在20多年前退出現役,但是黑鳥身上籠罩的迷霧至今還未揭開。這架飛機在60年代出爐,剛出世就飛出了3.2馬赫的極限速度,直接把全世界的所有飛機甩在身後,更讓所有防空武器啞火。
黑鳥偵察機在「職業生涯」30年裡縱橫歐亞,在社會主義世界出入自如,從未被任何武器擊落,這一成績在偵察機中傲視群雄。後來蘇聯的米格25高速截擊機曾多次接近黑鳥,但是仍未打破黑鳥的不敗金身。
黑鳥偵察機設計的目的是什麼?它有什麼黑科技,為什麼能同時完成「高空」加「高速」?蘇聯最快的米格25截擊機,為什麼還是追不上黑鳥?

冷戰時期,華約和北約兩大陣營對峙,美蘇積極地把自己的影響力擴散到第三世界,分別支援代理人打局部戰爭。50年代的朝鮮戰爭,60年代的中東戰爭、越南戰爭背後都是超級大國在較勁。
但是較勁歸較勁,美蘇在海外的利益其實都是追尋「增量」,得到了這些地區對國家有利,得不到也不會傷筋動骨。而美蘇彼此之間的核威懾,才是真正能毀滅彼此,甚至毀滅世界的力量。
美國和蘇聯都把大量的洲際飛彈對準對方,而且還有可能在自己盟友國土上偷偷製造發射基地,60年代的古巴飛彈危機就是例子。
所以對美蘇來說,戰略偵查是關乎到國家存亡的重要問題,假如1962年的「古巴飛彈危機」沒有被U-2高空偵察機觀察到,那美國在60年代就要被蘇聯扼住脖子,甚至冷戰的歷史都要被改寫。

美國在飛彈危機後加緊對社會主義世界的偵查,U-2高空偵察機在60年代曾上千次飛往中國、蘇聯、越南、東歐地區,拍攝軍事基地、飛彈基地和科研設施。
但是隨著蘇聯「薩姆」系列防空飛彈的完善,U-2高空偵察機多次被擊落,單一的「高空」偵查已經不能滿足美國的需要。
美軍認為新一代偵察機應該保留「高空」性能,但是要加上「高速」,這樣才能甩開攔截的戰鬥機和地空、空對空飛彈。
在美國國防部和洛克希德·馬丁公司著名設計師凱利.詹森的聯合努力下,「臭鼬工廠」設計出了一款高空高速飛機,代號A-12「牛車」。

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