目前，美國海軍裝備的主力雷達系統便是「宙斯盾」。作為「宙斯盾」的核心，其探測系統起著不可忽視的作用。下面我們就來淺析「宙斯盾之眼」。
失敗的冰箱公司
「宙斯盾」的核心，也就是新一代相控陣列雷達系統，是由美國雷神公司研發的。可能很多人不知道，這家公司最早是做冰箱的。
公司是由一位麻省理工學院的副教授帶著兩個畢業生成立的，最早叫「美國器械公司」，專門製造電冰箱。奈何產品名氣不大，很快便面臨倒閉。迫于生計，副教授想起自己之前研製了一款氦整流器。整流器就是將交流電改為直流電的裝置，可以用于偵測無線電訊號。副教授給這款產品起了個非常有氣勢的名字——Raytheon，雷神就是這麼來的。
二戰期間，這家公司開始造雷達用的磁控管。在生產的過程中，他們發現磁控管也可以烹飪食物，于是微波爐就誕生了。沒想到微波爐竟然也能和軍工產生關係。雷神公司真正崛起是在20世紀90年代，通過一系列的買買買，他們先後從休斯公司、通用電氣、德科公司買來了很多與軍工相關的分系統，使自己迅速成長。
宙斯盾之眼
上世紀60年代，美國為了應對蘇聯提出的「飽和攻擊」，開始打造「宙斯盾」防空系統。其中的核心便是雷達系統。雷達系統分兩代，其中第一代與雷神公司半毛錢關係都沒有。第二代，也就是SPY6系列雷達才是雷神公司的傑作，也是美軍目前主力裝備的新一代主動電子掃描相控陣列雷達系統。第二代雷達與第一代相比，並不是簡單的升級，可以說是兩種概念。第一代結構為PESA，第二代結構為AESA，兩個系統雖然名字上只差一個字母，但結構卻差之千里。
將學術內容堆到這裡肯定會嚇跑很多人，舉個相對簡潔、形象的例子，第一代是LCD燈，第二代是LED燈。如果讓燈泡亮度加強，第一代只能加強LCD的瓦數，但終究是有極限的。可客觀環境所要求的亮度遠超LCD的極限。
所以LED就顯得從容了，不管你要什麼亮度，我只需要加裝LED的數量。目前環境要求還無法達到LED的裝載極限。這種結構上的革新讓SPY6系列雷達不僅具備更長的偵察距離、更好的靈敏度和更精確的辨識性，可同時防禦來自彈道飛彈、巡航飛彈，以及敵軍戰機、水面艦艇的威脅；還能夠根據艦艇的不同，開發不同的型號。
SPY6系列雷達採用模組化設計，不同衍生系統共用相同的軟硬體，因此裝備更為可靠，維修成本也可以降低。雷達系統由獨立的雷達模組組成，每台雷達模組是一個尺寸為2*2*2英尺的盒子。借由不同數量雷達模組組成的組合，能勝任各種任務的要求。
雷達採用S頻段，整個陣列的直徑為4.3米，模組數目與第一代相比增加了近1000個，達到了5328。當然所需電量也是成倍增加的。
各種型號
首先是是專門為「阿利·伯克」Flight III型驅逐艦研發的SPY6 1型雷達。「阿利·伯克」級是美軍現役的主力驅逐艦，已經下水了68艘，Flight III型是最新款。
SPY6 1型採用4面相控陣列雷達天線，每一面天線安裝有37台雷達模組組成，可同時適應彈道飛彈、巡航飛彈，和來自水面、空中的襲擊，以及干擾和電子作戰任務。
SPY6 2型又被稱之為「企業」級，是針對兩栖艦艇、「尼米茲」級航母的改良需求。「企業」這個詞對于美國海軍來說擁有超凡的意義。並不是說美國人重視商業，重視企業發展。「企業」是美國獨立戰爭期間自己俘獲的一條完整的英國軍艦，對于當時北美民兵組織水師分隊來說，是具有開天闢地的意義在裡邊。
因此，美國歷史上至少有7艘艦艇被命名為「企業」號，而且都是主力，代表了當時美國海軍的門面。從這點來說，SPY6 2型的服務物件已經有一個固定的范圍了。安裝在「尼米茲」級航母上的「宙斯盾」
採用1面9台雷達模組組成的旋轉式天線，具備航情管控、艦船自衛能力。除了應對空中威脅，也可以進行干擾和電子戰要求。由于這個版本的雷達可以旋轉，因此也被稱之為「對空雷達旋轉」型。SPY 3型就是「企業」級對空雷達固定型。主要針對「福特」級航母、FFG飛彈護衛艦的任務需求。
作為美國新一代航母，介紹「福特」級的文章已經汗牛充棟了。我們簡單介紹一下美國新一代護衛艦——FFG。FFG護衛艦2017年剛剛招標，目前還在設計階段，美國海軍對其要求除了常規的反潛、反水面，日常巡邏之外，還要負責指揮無人機，同時分擔驅逐艦與巡洋艦作戰區域之間的壓力。
也就是說，美國對于未來護衛艦的定位進行了提高。一些硬活不再增加到巡洋艦和驅逐艦身上，而是讓護衛艦承擔。同時無人機群的指揮也交由護衛艦，作為一個不具備起降飛機能力的軍艦也開始分擔空中作戰任務。
因此，所配套的雷達採用3面相控陣列雷達天線，每一面天線裝有9台雷達模組，具備航情管理、艦艇自衛能力。
SPY6 4型的服務物件並不是比「福特」級航母還高級，而是針對Flight II A型的改良。採用4面相控陣列雷達天線，每一面裝有24台雷達模組，大幅提升偵察距離和靈敏度。
2019年12月，美國海軍與雷神公司簽訂了價值2.5億美元的合約，採購了2套SPY6 4型雷達安裝在「伯克」級Flight II A型的身上。
