在1958年6月，沃特XF8U-3十字軍III原型機進行了首飛，該機計畫發展成一種強大的艦載截擊機，用來保護航母艦隊，遠距離攔截來襲敵機，它在服役後將替代F-8十字軍超音速艦載機。
儘管在名字上有傳承的關係，外形也有些相似，實際上F-8與XF8U-3在技術上並沒有太多關係，XF8U-3的競爭對手是F-4鬼怪戰鬥機，它們兩個一開始都是主要用飛彈戰鬥的戰機。
XF8U-3比前輩的尺寸更大，單人駕駛，安裝帶有大後掠角的高單翼，尾部安裝單垂尾以及後掠角度比主機翼還大的平尾。它的動力為一台普惠J75-P-5A發動機，它安裝了加力燃燒室，最大輸出131kN推力，預計讓戰鬥機達到最大2.
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