美國 XB70轟炸機在戰略轟炸機領域,是當之無愧的傳奇,這是全球首款超音速戰略轟炸機,速度能夠達到驚人的3馬赫,重達250噸,上面足足可以攜帶14枚原子彈。因為它集速度與力量于一體,因此人們稱其為「女武神」,可就是這樣一架傳奇戰機,美國卻一共只生產了兩架,你知道是為什麼嗎?
自從在 東京空襲中,利用 B29轟炸機嘗到了甜頭後,美軍在戰略轟炸機的研究上,就一直抱有很大的熱情。等到上世紀50年代時,他們已經擁有了 B36、 B47以及 B52等著名戰略轟炸機,威力堪稱絕倫。但是美軍並不滿意,因為他們覺得速度實在太慢了,即使是有著同溫層堡壘之稱的B52轟炸機,速度也只能達到0.7馬赫,根本無法突破蘇聯的噴氣式戰鬥機的攔截。為了能夠研究出飛得更高、更快的戰略轟炸機,XB70轟炸機項目正式被擺在了桌面上。
作為一款重型轟炸機,想要在速度上尋求突破,最好的辦法就是在外形上做文章,女武神轟炸機就是如此。研究者們賦予了它乘波體的外形設計,整體修長的機身、機頭部分超大的後掠角鴨翼設計、機尾部分的並列發動機佈局以及雙全動垂尾,都是為這一點服務的。也正因如此,女武神極具科技感,即使在今天看來,它也是「夢幻般的存在」。
1964年5月11日,美國軍方公開展示了這款女武神轟炸機,4個月後進行了首飛試驗,而這款女武神轟炸機也用實際資料證明瞭自身的強悍。在重達250噸的情況下,這款戰機依舊能夠飛行到21500米的高度,直接打破了當時的世界紀錄,就更不用說那高達3馬赫的夢幻速度了,它堪稱是美國對付蘇聯的「必殺武器」。
拋開高空高速不談,女武神轟炸機上也有很多令人驚歎的「黑科技」
。這款長59.74米、寬32米、高9.14米的碩大戰機,基本上都是由 鈦金屬打造的,這在當時可相當罕見。而且這款戰機暖機過程也非常快,只要25分鐘就可以直接進行起飛,在普通轟炸機都會對飛行員身體形成嚴重負荷的當時,女武神轟炸機對飛行員不會造成任何損傷,這也引得無數飛行員對之趨之若鶩。更讓人驚歎的是,這款戰機的載彈量能夠達到驚人的 11340公斤,光是原子彈就可以足足懸掛14枚,就更不用說其他一系列輕重武器了,在這款堪稱完美的轟炸機面前,當時全世界其他轟炸機都得低頭。
按照當時那個趨勢,女武神轟炸機肯定是要大規模生產的,它也將在美蘇冷戰中發揮舉足輕重的作用,然而誰也沒想到,蘇聯居然另闢蹊徑,並沒有想著要研究出比美國更先進的轟炸機,反而是將精力都集中到了 地對空飛彈以及 高空高速攔截機方面。這一下子高空高速戰機也就沒有了生存空間,反而是那些低空突防轟炸機迎來了春天,這也直接讓女武神轟炸機陷入了尷尬境地之中。
俗話說得好,「禍不單行」,就在美軍方面想著怎樣改良女武神戰機的時候,女武神項目中至關重要的2號機卻意外撞機墜毀了,這又給美國人的心頭蒙上了一層陰霾。再加上研究女武神轟炸機的公司後來被收購了,所以曾經被人們寄予厚望的女武神轟炸機,還沒真正投入使用、叱吒風雲,就草草收場,退出了歷史舞臺。
自始至終,美國方面也只製造了兩架半的女武神轟炸機,其中還有一架墜毀了,這屬實讓人感到扼腕歎息,不過即使那架戰機沒有墜毀,女武神轟炸機的專案研究也不會再持續多久了,原因就是一個字「 貴」。
你敢相信一架戰機能換三艘航母嗎?你敢相信 一款轟炸機能夠換取300架當時最先進的戰鬥機嗎?你很難相信,但這在當時就是事實。
上世紀60年代,一架女武神轟炸機的造價就高達7億美元,而美國1961年服役的
第一艘核動力航母企業號,造價也才4.5億美元左右,至于美國的 小鷹號航母造價更是僅有2.5億美元。一架女武神轟炸機能換三架小鷹號航母,讓你來選,你會怎麼選呢?再者說了,當時最先進的 F4鬼怪式戰鬥機造價僅有260萬美元,一架女武神轟炸機足足可以換將近300架F4鬼怪式戰鬥機,這個資料讓人充分感覺到了昂貴的概念。即使是美國後來 F35,單機造價也才1.5億美元,要知道這可是全世界唯一一款艦載5代機,即便如此,4架F35的價格都抵不上一架女武神轟炸機,這多少有點離譜。
出于多方面的考慮,女武神轟炸機最終還是被停產了,當年的世界最強轟炸機,如今也就只剩下了象徵意義,不過不管怎麼說,這款戰機的確是創造過輝煌的,從紙面意義上來說,它也的確擔得起「女武神」一稱。