日本除了是一個科技進步，經濟實力強大的發達國家之外，還是一個擁有狹長海岸線的島國。在日本沿海自古以來流行著一種極為原始的水下作業，婦女們不帶任何潛水設備，只在臉上抹一層白色油脂，潛到幾米或十幾米的海底捕撈貝殼，鮑魚，海螺，海帶等。

這個職業也是擁有有「最神秘職業」之稱的日本海女，日文讀作「あま」（AMA），有追看日劇的你，首先想到的可能是2013年NHK電視臺的晨間劇《小海女》，更在當地帶起一股「海女熱潮」。

不過，本來已趨向式微的海女行業，在疫情和其他環境因素影響下，長達3000年的傳統文化正面臨加速消逝的危機。

早前，日本朝日電視臺新聞製作海女特輯，前往千葉縣白濱町採訪當地最年輕的海女平野美乃。今年49歲的平野美乃在親戚邀請下，回到家鄉千葉縣白濱町成為海女，至今已經有12年。面對人口老化，加上沒有年輕人願意接棒成為海女，這個傳統行業正面臨嚴重的斷層危機，除此之外，還有大自然帶來的沉重打擊。

根據日本傳媒報導，2018年全國海女人數隻剩下約1800人，有「日本第一海女故鄉」之稱的三重縣鳥羽市和志摩市，則是擁有最多「現役」海女的地方，不時都會開放體驗活動讓遊客一嘗化身海女的滋味。

在親戚邀請下，平野美乃在12年前成為當地海女的一員。

拍攝期間，她一口氣潛入海底，在岩石上尋找鮑魚的蹤影。

發現目標後，隨即靈活運用手上的工具捕獲鮑魚拿上水面。

然而，受到全球暖化等氣候問題的影響，海女的工作比以往更加艱難。

在拍攝時，平野潛入海底約2小時，收穫有多少？

以往一日可以收穫100只鮑魚，但由于數量已經愈來愈少，今次出動只能找到12只。

另一方面，海女人數由以往有超過600人激減至現時只有200人。

而49歲的平野已經是當地最年輕的一位，有海女「前輩」表示：「因為都沒有人要繼承這份工作，所以很感激她呢。」

除此之外，由于疫情持續，導致海女生計也受到負面影響。

最大的原因就是鮑魚價格比疫情前大跌四分之一。

當地業者概歎：「如果環境沒有這麼差的話，仍然可以多嘗試邀請年輕人加入。不過，現在的情況絕對不允許我們這樣做。」

為了不讓這項傳統文化消失，平野小姐在今年考取潛水夫的資格，又參與鮑魚人工種苗放流的活動，希望牽頭改變行業的困境。

平野小姐的兩個女兒也表示將來希望追隨媽的步伐，成為海女。

現時的目標：「希望更多人認識（千葉縣）南房總海岸的海女工作，如果能夠令別人產生想瞭解更多的興趣，便已經很感恩了」。

海女——這個傳承千年的職業，不知道還能堅持多久？

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