最近國際軍售市場上的新聞還是比較多的，在剛剛過去的2月18日，美國國防部就宣佈，波音公司贏得來自泰國的直升機合同，將以1億多美元的價格向泰國出口AH6小鳥直升機。從照片能夠看出來小鳥的攻擊力應該是很不錯的，但是一億美元也不是小數字，完全可以購買其他類型的武裝直升機，泰國為什麼要購買這種小巧靈活的飛機呢？
▲展出的小鳥直升機，右側掛載6管加特林機槍和火箭彈發射巢，左側則是四枚飛彈，威力挺大
AH6的原型是小鳥直升機，原本是休斯直升機公司的代表產品。休斯直升機公司的創始人就是著名的霍華德休斯，美國航空領域的傳奇人物。休斯直升機除了小鳥系列直升機之外，其最著名的直升機當屬AH64阿帕奇武裝直升機。在1984年的時候，休斯頓直升機公司被麥克唐納道格拉斯收購，成為該公司的直升機部門。再往後，整個麥克唐納道格拉斯公司被波音收購，因此現在的休斯直升機公司其實就是波音直升機公司的一部分。
▲小鳥原型機首飛
小鳥直升機誕生于上世紀60年代初期，並且于1966年開始服役，其主要的使用對象就是美國陸軍。以早期的OH6A型直升機為例，其成員為兩名，空重大約557公斤，最大起飛重量也只有1.225噸。也就是說它的最大起飛重量甚至不如我們常見的一輛小型汽車，可見小鳥這個名字有多麼的貼切。飛機搭載了一台Allison T63-A-5A 渦輪軸發動機，最大功率317馬力。由于飛機的重量比較小，因此飛行性能還算不錯，海平面的最大飛行速度達到了240千米每小時，而最大巡航速度也有215千米每小時。
▲圓潤的外形加上靈活的機動，小鳥直升機一般被稱作是殺手蛋
外形方面，小鳥直升機非常的圓滑，而且因為他在戰爭當中的表現非常不錯，所以在美國軍中一般把小鳥直升機稱作是殺手蛋。重量和尺寸比較小的小鳥直升機顯然不能執行太過于復雜的任務，因此在服役過程當中它都是執行一些特種作戰任務。比如在著名的電影黑鷹計劃當中就有小鳥的身影出現，而小鳥直升機也從越南戰爭開始參與了幾乎美國發動的每一場戰爭，是一種戰功頗為豐富的直升機。
▲日本的小鳥直升機
此次泰國購買小鳥直升機，其實也是看中了這架直升機的特種作戰能力。在發展的過程當中小鳥直升機誕生了多種多樣的改進型號，其中一大主流被稱作是MH6小鳥，最常見的形象就是在機身的兩側外掛有火箭彈發射器或者機槍以及其他類型的武器，同時機身兩側乘坐著多名成員。在電影和真實的作戰當中，小鳥直升機一般可以快速地將隊員輸送到樓頂或者小面積的地區，同時自己馬上起飛進行空中支援。著名的開放世界遊戲《幽靈行動荒野》中小型直升機的原型就是小鳥，也是玩家最常用的載具。
▲小鳥直升機進行機降作戰
AH6武裝直升機則是波音在之前的MH6小鳥和MD500直升機的基礎上改進的最新版本小鳥武裝直升機。相比于早期的小鳥直升機，AH6的最大起飛重量已經增加到了1.
▲攜帶地獄火飛彈的小鳥直升機
按照泰國的說法，此次購買的AH6i型直升機將取代泰國皇家陸軍的AH1F直升機。這是一種比較早的武裝直升機，雖然體型和重量上要比新的AH6i直升機更大，但實際的作戰能力可能還不如這些輕型直升機。除了直升機之外，泰國還購買了50枚AGM114 地獄火飛彈，這些飛彈主要用來攻擊重點目標或者坦克一類。為了提升打擊效率，泰國還購買了來自BAE公司的70毫米制導火箭彈以及非常常見的70毫米9頭蛇無制導火箭彈，打擊裝甲車輛或者其他建築目標都很在行。
▲AH6i的武裝實力很不錯，除了防護能力外，它就是一款貨真價實的輕型武裝直升機
總的來說這些小鳥直升機的性能是可以滿足泰國要求的，而且本身的機動靈活性也比較出色，因此在特種作戰以及邊境巡邏方面的任務還是很不錯的。但是這樣也有一個問題存在，那就是單架直升機的價格還是有些偏貴。按照目前匯總的一些資料，先進的武裝直升機價格堪比輕型戰鬥機，比如說美國的AH64E阿帕奇直升機，單價一般在4000萬美元以上。印度甚至破了記錄，以6000多萬美元的價格購買AH64D長弓阿帕奇。
相比之下，我國的武直10武裝直升機的出口價格一般低于2000萬美元。而這些重量只有一輛汽車重量的小鳥直升機單價卻達到了1300萬美元。不得不說，單看性價比，小鳥是真的貴，只是對于這些國家來說，購買武器除了本身的性能外，還有附加的政治等因素，武器的來源越多樣化，戰時的影響也就會更小
