手槍的特點就是小巧便捷可以貼身攜帶,而有些設計師卻把它和霰彈槍結合,誕生了霰彈手槍。
LeMat轉輪手槍就是第一款能發射霰彈的手槍,它誕生在1855年左右,由漂亮國的Jean Alexandre LeMat制造,大量列裝于漂亮國南北大亂斗時期,最著名的原型槍被收藏在了弗吉尼亞州里士滿的南北紀念館里。
LeMat全長260mm,手槍部分采用早期常見的六角槍管,發射11.18mm彈藥,而霰彈槍部分發射20號霰彈。它有一大一小兩個擊錘,扳機默認是發射子彈大擊錘,發射霰彈時先將小擊錘扳起,按下扳機護圈前方的按鈕,小擊錘復位,就可以發射霰彈了。
轉輪內有9個彈巢,各裝1發手槍彈共9發,在手槍槍管下方對準轉輪中心軸位置還有一根大口徑滑膛槍管,用來發射霰彈。在理論上初速可以達到190米/秒,有效射程40碼左右,握把護板采用胡桃木,美觀、堅硬、耐腐蝕,歷經百年依然光滑。
LeMat早期產品使用分裝彈發射模式:轉輪內彈巢不是貫通式的,而是分前后兩室,前室壓裝發射藥和彈頭,用槍管一側的壓彈杠桿從轉輪前端開口壓緊。然后在后室裝火帽,擊發時擊錘敲擊后方突出的火帽發火,火藥燃氣通過前后室之間的小孔傳導到前室點燃發射藥射出彈頭。
雖然LeMat轉輪手槍極富創意,但它的毛病也不少。首先,它裝載的九發子彈和一根額外槍膛讓它拿起來很重,不利于瞄準、開火和裝彈。在實際操作中,給這支槍裝彈簡直困難至極,幾乎不可能在戰斗過程中裝彈。
由于LeMat數量稀少,結構奇特,加之歷史悠久,目前一支保存完好,且所有零件均為原廠生產的LeMat價值高達9683美元(約70000軟妹幣),要知道一支AR-15步槍的價格也才1500美元,可見這類收藏級武器有多貴了。