長期以來，在輕武器彈藥領域，世界發達國家一直在不斷探索，諸如無殼彈、埋頭彈等，但終因存在難以克服的技術難題而未進入裝備序列。如今，美國MAC公司研製出新型12.7mm聚合物彈殼槍彈，並于2020年開始向美國海軍陸戰隊交付。
新型12.7mm聚合物彈殼槍彈由傳統黃銅彈頭和聚合物彈殼組成，質量有效減輕，彈道特性則與傳統標準12.7mm槍彈相同，符合美軍要求，其適用于各種12.7mm機槍和步槍，包括全球廣泛使用的M２重機槍。美國開發聚合物彈殼槍彈原因何在？聚合物彈殼槍彈發展前景如何？請看——
M2HB機槍一直是美國海軍陸戰隊重要的支援火力，配用新型12.7mm聚合物彈殼槍彈，將使其具有更好的火力持續性
美國MAC公司研製的新型12.7mm聚合物彈殼槍彈由傳統黃銅彈頭和聚合物彈殼組成，質量大幅減輕
軍事專家對輕武器在戰爭中地位作用形成的共識是，當今世界雖然高技術兵器層出不窮，但戰爭中掌上型或車載型步兵輕武器裝備仍然是戰場上的基本力量，是構成戰鬥力的重要因素，無論是在應對低烈度衝突，還是實施大規模攻防作戰中，步兵輕武器裝備依然發揮著重武器不可替代的作用。
就目前而言，世界各國軍隊裝備使用的步兵輕武器，面臨的最大困境是如何減輕武器及彈藥系統的整體質量，以滿足在戰場攻防節奏日益加快情況下，士兵的攜行和機動能力。
1 美國開發聚合物 彈殼槍彈原因分析
美國人早期嘗試性地將M16步槍的木質槍托換成塑膠纖維材料
自1970年代以來，隨著橡膠、尼龍、凱夫拉等新型材料的出現，各國開始探索輕武器/彈藥系統的「以塑代木」、「以塑代鋼」之路。在早些時候，美國人首先嘗試性地將M16步槍的木質槍托換成塑膠纖維材料。通過雨淋浸泡試驗表明：採用木質槍托的M16步槍在半年後即被蛀蟲侵入，1年後槍托腐爛；而採用塑膠纖維槍托的M16步槍在同樣環境下，5年後仍然可以正常使用。于是，以聚合物為材料的現代工程塑料技術逐步在槍械製造領域得到推廣。
如今，不僅在槍械的槍托上使用聚合物材料，握把、護手、彈匣等諸多部件也以聚合物材料替代傳統的鋼及木質結構。比較有代表性的武器，如1980年代奧地利推出的AUG 5.56mm步槍，除槍管、槍機等少量機件外，整槍有85%的零部件使用了聚合物材料，武器的整體質量得到大幅度減輕。
奧地利AUG 5.56mm步槍，全槍有85%的零部件使用聚合物材料，使武器的整體質量得到大幅度減輕
德國G11 5.56mm無殼彈步槍，終因成本造價高以及難以克服的技術難題，無法裝備部隊使用
人類同樣沒有放棄將聚合物材料應用在彈藥領域。早在1969年，德國率先推出「無殼彈／槍系統」的研製計畫，經過20年鍥而不捨的努力，終于在1990年代初推出煥然一新的G11 5.56mm無殼彈步槍。
其實不僅德國，其他世界軍事強國，如美國、英國、義大利、比利時等也先後提出塑膠埋頭彈、聚合物脫殼穿燃彈、聚合物空心裝藥彈等以聚合物材料為融入的輕量化彈藥規劃。
G11無殼彈結構
那麼，在輕武器彈藥領域，世界發達國家為何耗費巨大財力去研製無殼彈、埋頭彈及聚合物彈殼槍彈等彈種呢？
簡單地說，相比傳統輕武器彈藥，以聚合物為材料製成的彈藥質量輕，耐腐蝕能力強，工藝簡單，造價低廉，具有較好的軍事效益和經濟效益，代表著彈藥輕量化的發展方向。
聚合物彈殼槍彈較好地解決了負重問題，可使士兵攜帶更多槍彈，增強火力持續性 質量輕，提高了士兵彈藥攜行量和機動能力
以美國MAC公司最新推出的12.7mm聚合物彈殼槍彈為例，其質量要比勃朗寧12.7mm金屬彈殼槍彈減輕30%。如果按分隊一次作戰攜帶500發彈計算，攜帶勃朗寧12.7mm金屬彈殼槍彈的總質量為58kg（該彈質量為116g），而攜帶同口徑、同類型和同性能的新型12.7mm聚合物彈殼槍彈的總質量僅為40.6kg。
顯然，在作戰中，如果彈藥手配備同等彈藥負荷，使用新型12.7mm聚合物彈殼槍彈，就可在原有500發基礎上再多攜帶214發槍彈，大幅度提高了武器火力持續性。從另外一個角度講，即便使用新型12.7mm聚合物彈殼槍彈的士兵不需要多攜帶214發彈，也會有效降低彈藥手的單兵負荷量，進而有效增強戰場機動能力。
