隨著社會經濟發展，人的壽命變長，生育率下降。最初以發達國家為主，但現在有許多發展中國家也開始步入 老齡化階段。
這已經是人類社會整體正在經歷的過程。
由於國情不同，每個老齡化社會都面臨著不同的挑戰。日本作為世界上人口老齡化最嚴重的國家（65歲及以上人口，占總人口的28%），就一直在應對一個沒有被預見過的問題：
老年人犯罪，尤其是一些老年女性。
來源：聯合國經濟和社會事務部人口司（2019）
記得當初，在看到一些北歐國家的監獄「設施豪華，處境優渥」的時候，就有很多人開玩笑說：想去那邊坐牢。
但很少會有人想到， 日本有這麼多老年女性，居然真的會把「主動坐牢」這件事付諸實踐。
日本60歲以上老人犯罪率
在日本，老年女性的逮捕率遠高於其他任何群體， 監獄中的女性中，有五分之一都是老年人，而且她們的 罪行通常都非常輕微——10個違法的老年女性中，可能有9個都是因為「入店行竊」這種小罪被關進來。
為什麼有這麼多原本遵紀守法的老年女性，要在自己垂暮之年去幹小偷小摸的事情，難道不怕自己「晚節不保」嗎？
可是，喪失勞動能力，經濟拮据。親友離世兒孫遠行，無人照料……
這些老齡化社會衍生出來的種種問題，都給越來越多的孤寡老人留下了一個無解的困局：
孤單寂寞的心理狀態，以及應對不了的經濟壓力。
那為什麼女性的比例又遠大於男性呢？
一方面，日本目前的600萬獨居老人中，女性超過400萬，數量是男性的兩倍。 人口基數決定，更多的老年女性在面對這樣的困境。
另一方面，日本女性原本相對較低的社會地位也是重要原因。
於是，主動盜竊和被捕入獄，成了當今日本的老年女性得以擺脫孤獨、減輕負擔的一種途徑。
有資料顯示，日本65歲及以上的獨居老年女性中，有 接近一半的人生活在貧困線以下，這一比例遠高於同齡男性（29%）。
所以，這些獨居的老年女性選擇偷竊，只是因為受到了孤單和貧窮的雙重「壓迫」。
東京一家研究機構的人口統計學家邁克爾·紐曼曾發表過一篇論文，他計算出，如果沒有其他收入， 僅僅是房租、食物和醫療費，就足夠讓這些靠領取國家養老金的老人負債，而且，這還不包括暖氣費和衣物。
飯都吃不起了，還怎麼活下去呢？
何況她們還是孤零零的一個人。
有一位正在服刑的老奶奶，罪名是入店行竊。
她的丈夫在前一年去世了，兩個人沒有孩子。
所以現在剩她自己一個人生活，沒有陪伴，沒有收入，沒有養老金。
那天她去超市買菜，看到一包牛肉。可能是很久沒吃肉了，她真的很想要。
但這包牛肉對她而言實在是太貴了，她買不起。
一念之差，她選擇了偷。
還有一名85歲的老奶奶，也沒有退休金，沒有親友。
為數不多的存款花完了，沒有人照顧，自己也沒辦法自食其力。
所以她也選擇了去商店偷，然後被判一年半有期徒刑。
違法當然不對，但牢裡的她們卻因此有了一天三頓飯吃。
而且身邊還多出了許多和自己年齡相當、處境相仿的人作伴，生活也就顯得沒那麼空虛了。
七十歲的惠子（化名）和丈夫關係不好，她回不了家，也沒有住所，偷竊成了她唯一的選擇。
她表示，這在日本是很正常的事情。 即使是80多歲，已經老到沒辦法正常走路的女性也在犯罪，因為她們沒有家人，找不到食物，也沒有錢。
孤單和挨餓，都是常態。
類似的事情每天都在發生， 許多年邁的違法者甚至不止一次被捕，而是多次犯罪。
2016年一次調查發現。當年被定罪的2500名65歲以上的犯人裡，超過三分之一的人有5次以上的前科。
但他們犯下的最大罪行，也不過是偷了不超過3000日元的食物。
除了孤單和貧窮，生活的壓力有時也會成為壓垮她們的最後一根稻草。
有一位89歲的女性，五年前第一次入獄。今年又因為偷了東西，被判了一年半。
她倒是不算孤寡老人，有一個女兒和孫子，也曾和家人一起住。
但由於自己所有的積蓄，都賠在了那個虐待和暴力成性的女婿身上。
監獄反倒成了一個讓她感覺輕鬆的地方。
同樣在監獄中得到「放鬆」的，還有一位名為L的老奶奶。
因為被控偷了煎鍋在內的四樣東西，被判兩年半的有期徒刑。
但她說，其實自己年輕的時候從來沒有想過要偷東西。
她當了20年的橡膠廠工人，後來也在醫院做過護工。
無論再辛苦的生活，只要有能力，她都在努力工作，供兒子上了大學。
但她晚年的生活依然很辛苦。
六年前，她的丈夫中風了，從此臥床不起。不僅如此，還患上了癡呆症和妄想症。
兒子不在身邊，需要她親自照顧臥病在床的丈夫，但這時的她自己也已經是一個六七十歲的老人了。
心有餘而力不足，沒人幫忙，沒人理解，沒人傾訴。
每天面對的都是孤獨，苦悶，無處訴說的壓力。
所以70歲的時候，她第一次在商店偷了東西，然後第一次進了監獄。
其實當時她的錢包裡也有錢，不是買不起。
只是忽然想到了現在的生活，千鈞重的痛苦就浮現在眼前。
不想回家，卻無處可去。
於是「偷」，然後被抓「進監獄」，成了她所能想到的唯一出路。
在她被抓之後，她唯一的兒子完全理解不了母親。
他認為媽媽是生病了，還說要送她去精神病院好好修養一陣子。
但L很清楚自己沒有病。
「我在監獄裡遠比原來輕鬆，起碼我可以盡情做自己，可以盡情呼吸，無論這樣的日子有多短暫」，她說。
看完這些故事我們會發現，無論是貧窮，還是壓力太大，這都只是用來解釋她們「被迫犯罪」的藉口。
因為導致老年女性「高發犯罪」更本質的原因，其實離不開一個關鍵字： 孤單。
這也是日本現代社會的一個怪圈： 太多無依無靠的孤寡老人，太多她們無法背負的孤單。
彭博社曾經報導過一位元76歲的女性，她已經兩次因為入店行竊而服刑。
而當被問及為什麼這麼做時，她給出的回答是：因為丈夫早已去世，和兩個孩子的關係日漸疏遠，所以她常年都獨自在家。
難以忍耐的孤獨日以繼夜地將她淹沒，讓她萬分痛苦。
後來，她「終於」通過盜竊進了監獄，這反而讓她感覺自己擺脫了孤單的處境。
她在獄中接受了癡呆症的治療，而且還由於年齡和身體的關係，不用做一些辛苦的工作，只是被安排了一些小型的體力勞動。
這足以讓她打發時間，甚至讓一切更像是合理的老年生活。
在日本，哪怕是再有錢的人，孤單久了，也會想要進監獄。
80歲的N女士，今年因為被控盜竊書本、炸丸子和手扇，被判處三年零兩個月。
這已經是她第三次被捕入獄了。
說出來可能很多人都無法理解，她明明有著很多人會羡慕的家庭。
丈夫還在世，他們一共有兩個兒子，六個孫子。何況她老公給了她很多錢，富到人人都羡慕，說她命好，衣食無憂。
但她說，錢根本不是我想要的，這並不會讓我開心。
13年前，N女士第一次去鎮上的書店偷了一本小說。
理所當然地，她被抓了。
但當她回想起那一天，甚至非常開心。
因為在被員警盤問的時候，她感覺 「終於有人願意耐心聽我說完話了，這是我這一生中第一次被人聽見。」
而且就在審問完之後，員警還輕輕拍了拍她的肩膀，對她說：
我知道你很孤單，但以後不要再這麼做了。
可能是為了這份「傾聽」，沒有多久，她又一次被捕了。
這一次，她和其他犯人一樣被安排在監獄的工廠裡幹活，結果有一天，她旁邊的人誇了她一句：工作效率高，工作態度還一絲不苟。
一句再普通不過的表揚，讓她瞬間從這份監獄裡的工作中，找到了樂趣。
作為傳統的家庭主婦，她一輩子沒有出門上過班，她特別後悔自己從沒有出去工作過。
她甚至在想，如果自己當初能有自己的事業，或許她的生活會與現在截然不同。
而且，她更喜歡在監獄的生活，因為周圍永遠有人陪伴，不必忍受孤單。
所以每一次出獄回到家，她都會忍不住想念這個地方，然後「想盡辦法」回來。
也許有人會問：沒生孩子的也就罷了，難道有孩子的也不管嗎？
且不說生育率下降導致許多人沒有要孩子，也先拋開那些「啃老」的下一代。
但對於現在的大部分日本家庭來說， 即便是有工作的成年孩子，也已經漸漸喪失了贍養老年父母的習慣，雖然他們曾經有過這樣的傳統。
由於城市之間發展的不平衡，日本有許多經濟不景氣的地方，這裡的年輕人會選擇搬出去工作，然後留下年邁的父母自生自滅。
偏偏在日本人的文化裡，他們覺得自己有不麻煩他人的義務，甚至包括自己的親人。
於是 老人也不想成為子女的負擔。
如果靠養老金活不下去，那麼唯一不成為負擔的辦法，可能就是親手將自己拖進監獄。而重複「犯罪」是回到監獄的辦法，那裡每天提供三餐，還不會製造任何負債。
但曾有記者採訪過一位元老人：如果還有家人在你的身邊，一切會有什麼不同嗎？
對方回答道：有她們一直支撐我的話，我應該不會這麼做了吧。
一邊是新生人口大量減少，日本正在面臨「絕種」的風險。
另一邊是幾百萬晚年淒涼的老人，只能靠偷生活，去監獄「養老」。
很難想象，到底還要花多少時間和精力，日本才能從這樣的困局中走出來……
