二戰是坦克技術大爆發的時代，多種創新的技術設計被運用于實戰，美國在二戰期間成長為一個坦克大國，有多款坦克或裝甲車輛取得成功，不過在光環之下也隱藏著不少失敗的設計，其中不乏一些驚世駭俗的鬼才設計，比如我們今天要介紹的「華萊士跳躍坦克」。

跳躍坦克的設計師是一位名叫亨利.華萊士的人，他在1942年提出設計，並且在1945年取得了專利證書，這款坦克太過奇葩，幾乎可以認為它沒有實用價值，因此只停留在圖紙上。

常規坦克因為需要考慮到防護、火力和機動三大屬性之間的平衡，在很多方面都要取捨，例如防護裝甲需要更多的分佈到正面，側面和後方就相應的削弱了，坦克要想獲得更強的越野性能就需要使用履帶，而履帶結構在野外轉向相對來說不那麼便捷……跳躍坦克正是為了解決這些缺陷而出現，它走上了另外一條完全不同的設計思路。

跳躍坦克有一座圓柱形的車體，在呈蝶形的頂部裝甲蓋中間有一座小型的旋轉艙室，這裡是車長的位置，他能在這裡觀察坦克四周的情況，在車體的四周均勻分佈6座半埋式的炮塔，每座炮塔都在各自所在的方向有90°的射擊角度，形成了360°的火力覆蓋范圍，配置的武器可以是火炮和機槍。

這輛坦克沒有嚴格意義上的正面、側面，它的所有面都是正面，都需要直面任何方向的敵人，可以在第一時間攻擊目標，因此圓柱形的車體四周擁有均勻的裝甲分佈。

那麼這輛沒有正面的坦克如何行駛呢？設計師認為履帶和車輪無法適應很多複雜地形，于是破天荒的給它設計了一條可以「蹦躂」的機械腿。

車體的下半部就像甜甜圈一樣是中空的，在這裡有一條帶有活塞的機械腿，機械腿可以伸展將坦克頂起來，收縮後再將坦克放下回到地面，我們一般都會認為這種活塞伸縮結構要麼用液壓設備實現，或者通過機械齒輪等結構實現，不走尋常路的華萊士怎麼可能讓人猜透他的想法，他採用的是類似于活塞發動機的爆炸燃燒，通過將燃料注入到活塞內並點燃，從而推動活塞運動，這個過程會在較短的時間裡發生，而不是像液壓設備一樣緩慢升起，因此車體可能是「蹦起來的」

活塞的上下運動只解決了坦克車體脫離地面的問題，要想移動坦克還需要其他步驟，當坦克確定了前進方向的時候，車組控制收起在腹部內的機械腿伸展開來將車體撐起脫離地面，此時機械腿底部是唯一的支撐點保持不動，機械腿向移動方向進行一定程度的傾斜，或者控制車體進行一定程度的平移，再收縮後將車體放到地面，如此就前進了一小步，以此迴圈就能讓坦克一步一步的蹦躂著前進了。

華萊士跳躍坦克有很多不合理的地方，它腹部的機械腿一次性無法平移太遠的位置，不然在撐起車體後就會造成重心不穩，它無論如何移動，機械腿的「腳掌」一定要位于中心受力點上。機械腿雖然理論上可以讓坦克移動起來，但是應對斜坡、濕軟地面可能不好用，而且運動過程太複雜，速度根本快不起來。

華萊士跳躍坦克也有自己的優點，只要它找個地方一趴下，就是一座向四周噴射火舌的碉堡，前提是它能夠走上戰場。

如此驚人的設計在1945年獲得專利授權，人們對它顯然只能報以獵奇的心理，稍微有點常識的人都不會認可它，至少以人類目前的技術還達不到實用標準。