冷戰時期，以蘇聯為首的華約和美國為首的北約在歐洲相互對立，社會主義陣營和資本主義陣營全面對抗。
作為二戰期間的戰敗國，德國被一分為二，分成了東德國（民主德國）和西德國（聯邦德年國）。東德和西德又在後來分別加入了華約和北約這兩個軍事集團組織，德國成為了兩大陣營對抗的最前線。
明明本就是一個國家，一個民族，由于意識形態的對抗上升到軍事層面，德國的民眾在長達半個世紀的分裂裡要面對來自自己同胞的軍事威脅。作為衝突的最前線，東西德的軍事力直接決定了戰爭的走向。
在北約的眼中，蘇聯軍隊的鋼鐵洪流固然可怕，但是一旦發生衝突，只有17萬人的東德軍隊帶來的威脅更加直接。要知道東德的實際控制面積不及西德的二分之一，人口數量更是不如西德，蘇聯對東德的援助遠沒有北約對西德的援助那麼全面，西德軍隊巔峰時期更是有著超過45萬人的兵力。
那同樣都是原先德國軍隊的底子，西德和其背後的北約為什麼對人數遠低于自己的東德倍感壓力呢？東德在地緣、人口和援助都不及西德的情況下又有什麼過人之處呢？
一、東西德的軍隊是哪來的？
首先我們要清楚，在二戰結束之後，歐洲各國包括美國對德國的態度都是很微妙的。他們恨德國嗎？當然恨，但恨裡面更多的是怕。
不僅僅是第二次世界大戰，兩次世界大戰德國都是發起國之一，而且戰鬥力均有目共睹。因此二戰結束後，根據《波茨坦協定》的內容，德國必須搞非軍事化，就是不允許有任何的武裝。
徹底被解除武裝之後就沒有軍隊了，只留下了員警序列維護治安。沒有軍隊不代表沒有軍人，沒有優秀的軍人。德國依舊有著許多經歷過二戰，甚至的是一戰的老兵，他們大部分被關在戰俘營，也有少部分或釋放或逃亡等等。
但這並不代表他們沒有了戰鬥力，此時的德國只是一頭被拔了牙的老虎，一旦重新給他們裝上「牙齒」加以療養，其戰鬥力也不可小覷。
這個道理北約和華約的高層自然心知肚明，如果能夠利用好這股力量，那將是制衡對手的有效手段。1955年11月，在英美等國的幫助下，西德的聯邦德國國防軍正式成立，並且加入了北約組織。
看著對面的西德搞出了國防軍，還加入了北約組織，蘇聯這邊自然也也不能坐視不管。短短4個月之後的1956年3月1日，東德也在蘇聯的支持下組成了國家人民軍。
最開始組建這支東德人民軍時，蘇聯高層其實也提出過反對意見，一方面是情感上的排斥，另一方面是擔心自己養虎為患。可最後北約的壓力還是讓蘇聯高層的反對意見做出了讓步，對東德進行武裝。
二、17萬的軍隊，17萬的精銳
畢竟還是心存警惕，蘇聯軍隊沒有放開對東德人民軍的組建。首先控制的就是這支部隊的人數限制，人數絕對不能太多。所以東德人民軍的人數最開始只有9萬人，絕大部分都是二戰時期的納粹老兵。
這一批人可謂是身經百戰，個個都是萬裡挑一，不僅要有絕佳的軍事素質，更重要的是思想上是否端正。不說和二戰時期的紅軍一樣「根正苗紅」，起碼蘇聯軍隊的領導在前面帶頭衝鋒的時候後面的要跟著沖，更不能打黑槍吧。
在東德人民軍最頂峰的時候，人數也不過17萬人，最高的指揮權還是在蘇聯人手裡。這支東德人民軍，從誕生那天起，本質上就是被蘇聯當成了兩極發生熱衝突時放在最前面的「橋頭堡」罷了。
不可否認的是，東德人民軍只有區區十幾萬人，可戰鬥素養和軍事素質確實高。人員和裝備常年滿編，採用蘇系裝備和訓練方式，在軍隊的組成體系中也加入了蘇聯的風格。由于他們的軍裝依舊採用灰色作為主色調，東德人民軍又被稱為「紅旗下的草原灰」。
滿編狀態下的東德人民軍有大約2400輛蘇系坦克，7600輛裝甲車和5000多門火炮，還包括空降兵、工程兵、軍事院校等等作戰體系。在戰術戰略上，他們既有閃電戰的機動迅速，又有著蘇聯「鋼鐵洪流」的勢不可擋。
在當時，這是東歐地區僅次于蘇聯紅軍的武裝力量。
強大的軍事素質和思想建設，使這支部隊戰鬥力極強，每年的訓練量和演習次數是西德軍隊所不能比的。蘇聯人對東德軍隊的訓練要求很高，一年人均打掉的實彈量是西德軍隊的數倍之多。
加上效仿蘇聯之後的強大的國家動員能力，可以說相比較西德軍隊，東德軍隊是小而精，其戰鬥力並不能因人數的劣勢而小覷。
三、無處不在的史塔西
作為這樣一支將閃電戰與鋼鐵洪流完美融合的軍隊，在正面戰場的戰鬥力自然是毋庸置疑。除了正面戰場外，東德的的情報工作也做得相當好。
軍隊上東德可以照抄蘇聯軍隊，在情報工作上，蘇聯也有現成的「答案」供東德抄選。1950年，東德為了挫敗那些反對蘇聯在東德建立共產主義的陰謀，保衛共產主義政權，效仿蘇聯的克格勃組建了史塔西。
