二戰前的波蘭雖然算不上一流航空大國,但是在該領域仍然有所建樹,具備一定的自主研發能力,PZL P.11/24戰鬥機就是一個典型的例子,這是一款性能優秀的戰鬥機,就連航空大國法國也認可了它的實力,只是出于大國的面子問題沒有購買。
PZL P.24其實是PZL P.11戰鬥機的出口版本,波蘭在上世紀20年代後期開始研製P.11,當時各國都還在研製雙翼機,單翼戰鬥機非常少,波蘭設計師採用高位的鷗式機翼,這種結構引起歐洲國家的興趣,它也被稱為「波蘭翼」。
P.11原型機在1929年首飛,這架飛機除了前文提到的氣動佈局特殊性之外,它在材料結構上也走在前方,它使用全金屬骨架加金屬蒙皮的結構,只有襟翼部分採用織物蒙皮,要知道當時織物蒙皮仍是主流,輕木構建飛機框架的也不少。
不過該機也不免存在很多傳統的技術特點,例如它的固定式後三點起落架,為了穩定機翼而搭建的金屬支撐結構,開放的單人駕駛艙等,只有少數飛機才配有無線電設備,大部分飛機仍然需要依靠手勢與友機交流。
總的來說P.11在30年代初期確實是一款不錯的戰鬥機,以主要的PZL P.11c型為例,它安裝了一台560馬力9缸風冷發動機,或者替換成645馬力的9缸發動機,戰機空重約1150千克,可以達到390千米/小時,最大升限8000米,在武器方面只有2挺7.92毫米機槍。
P.24的出現跟法國有關,30年代初期的法國計畫裝備新一代先進戰鬥機,雖然法國人心裡其實希望本國航空企業滿足這一需求,不過他們仍然允許外國戰鬥機參與競標,波蘭人正是想要憑藉P.11的高性能贏取訂單,特意開發了出口版本P.24。
P.24與P.11有著一定的差距,首架原型機在1933年出現,它在動力、火力方面進行了大的改動。戰機採用一台760馬力的發動機提供動力,原先的木制螺旋槳被新的金屬三葉螺旋槳取代,其他方面還完善了飛機的整流罩、冷卻系統、油箱等,第一架原型機一邊飛行測試一邊改進,為第二架原型機的出現奠定了基礎。第二架原型機在1934年出現,這架戰機在平飛中輕鬆達到400千米/小時,接下來出現的第三架原型機進一步提升了動力,當時P.24被認為是「速度最快的戰鬥機」。
在武器配置上同樣不弱,第三架原型機上安裝的是2門20毫米厄利孔機炮和2挺維克斯機槍,戰機還能掛載2枚50千克重炸彈,兼顧一定的對地攻擊能力。
當P.24戰機出現在法國人面前時他們確實心動了,戰機進行了多次飛行演示,並有不同的武器配置,不過作為傳統的歐洲陸軍大國,法國似乎更希望裝備本國產的戰鬥機,因此一直沒有下訂單購買P.24。
作為一款優秀的戰鬥機,PZL P.11/24引起了其他國家的注意,包括希臘、羅馬尼亞、土耳其等國購買了不少該系列戰鬥機,它們各自購買的版本略有不同,武器配置等方面有所差異。二戰前期仍有不少PZL P.11/24戰鬥機在服役,德軍在進攻波蘭的時候就遭遇了它的抵抗,而義大利空軍在戰鬥中有不少轟炸機被P.24F的20毫米機炮打爆。