在1954年，英國意識到隨著防空飛彈、對空雷達等技術的進步，新的防空體系擁有更遠的預警和打擊范圍，尤其是重型防空飛彈對大型轟炸機造成了嚴重的威脅，因此空軍要求研製新一代的防區外打擊武器，這是一種大型的空射巡航飛彈，能安裝熱核彈頭，具備3倍音速飛行能力，由3V轟炸機掛載投放，這種飛彈就是後來的「藍鋼」（Blue Steel）。
Avro公司是「藍鋼」的主要研發公司，其他公司負責電力系統、控制系統等開發工作，之所以稱它為「藍鋼」，這是當時英國保密條例的要求，他們從保密詞條裡隨機抽取了「Blue」和「Steel」兩個單詞，同時期類似的名稱還有「紅王后」等，雖然彆扭了一點，僅從名字確實很難判斷這個項目到底是什麼。
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