鋼盔不能擋子彈，為什麼會成為陸軍標配？要回答這個問題，首先得明確一個概念： 這裡的鋼盔，指的是兩次世界大戰時期的制式鋼盔，不包括現代防彈性能優良的凱夫拉戰鬥頭盔。
早期的鋼盔並不能有效地抵擋子彈，它也不是為了防彈而生的。早期頭盔在製作上沒有太多的講究，把一塊錳鋼金屬板衝壓成碗狀再粗略打磨一下就可以出廠列裝了。但就是這麼一個粗糙的東西，卻在戰場上拯救了無數士兵的生命。
一、鋼盔被用于戰場
頭盔是冷兵器時代的產物，是一種非常原始的防護裝備，被用來抵擋刀劍、長矛、弓弩對頭部的傷害。 16世紀，火器的出現改變了戰爭的形式，人類進入排隊槍斃的時代。
歐洲的線列步兵在實戰中發現，鐵制護具除非做得又厚又重，否則在子彈面前根本不堪一擊。既然同時期沒有實用的防彈護具，那乾脆穿著一身區分敵我的布衣軍裝上戰場就算了。就這樣，頭盔和鎧甲一起被打入冷宮。
時間進入19世紀末20世紀初，人類的戰爭形式從排隊槍斃向戰壕攻防戰轉變。這個時期的戰場被機槍和大炮主宰。戰場成為了各種新科技的實驗田，其殘酷程度遠遠超過排隊槍斃。
第一次世界大戰將戰壕戰的慘烈推向了歷史高峰。凡爾登戰役期間，交戰雙方共發射了四千萬發炮彈，其爆炸破片的密度與烈度令世人歎為觀止。一場戰鬥打下來動輒數十萬的傷亡也讓各國難以承受。
士兵們躲在戰壕裡，頭上戴著沒有任何防護作用的軍帽。每當敵人的一輪炮擊打完，就會有許多人因為頭部受傷而不能再繼續戰鬥了。 戰鬥減員通常由彈片和石塊造成，真正死于子彈的反而很少。
一個小小的契機，讓鋼盔這一被冷落已久的裝備重返戰場。
一次，法國將軍路易士•亞得裡安去前線微服私訪，途中，他見到了一位遭遇多輪炮擊而安然無恙的炊事員。
在當時，戰壕極高的陣亡率一直是個令法軍高層很頭疼的問題，所以這名炊事員的經歷引起了將軍的強烈興趣。 據炊事員所說，讓他免于一死的是一口行軍鍋。每當炮擊襲來，他就立刻把行軍鍋往頭上扣，人再往角落一蹲不問世事。等到周圍都沒聲了，他才頂著鍋緩緩站起來，通常這個時候，他身邊的戰友皆是非死即傷。
大腦是人體的中樞，控制著四肢運動和視聽說。腦幹關係著人體的一系列重要生理功能。所以四肢挨炸不一定會喪失戰鬥力，但頭部若是被飛濺的石塊或者爆炸破片來一下那就凶多吉少了。
恰好，戰壕中，士兵們最容易暴露的部位正是脆弱且重要的頭部。這段經歷令亞德里亞將軍恍然大悟。士兵們真正需要的，是一種有效的頭部防護裝備！
按照這個思路，亞德里亞將軍讓手下的工程師連夜設計一款金屬頭盔。 不久之後，鋼盔被法軍列裝，定型為亞德里亞M1915鋼盔，這也是世界上第一款軍隊制式鋼盔。
二、鋼盔的防護效果
起初，亞德里亞頭盔並不受前線士兵待見。 1915年，第一批鋼盔經過一番粗糙打磨就送到了前線。戴慣布帽的士兵稱鋼盔為「錫帽」。當戰友戴上這款「錫帽」，周圍都人就會捧腹大笑。對他們來說，鋼盔很滑稽可笑，就像狂歡節的帽子一樣。
隨著前線的戰鬥愈演愈烈，士兵們也逐漸對亞德里亞將軍的這項發明刮目相看。 M1915式鋼盔雖然粗糙簡陋，但它卻能將敵軍炮擊過程中己方戰士頭部損傷率從百分之七十降到百分之二十，把無數士兵從死亡線中拉回。
從此往後，鋼盔成了每位戰士密不可分的一部分。實驗表明，鋼盔可以將中度腦出血的風險降低5到10倍。任何基礎裝備，有總比沒有好。總的來說，鋼盔的裝備，就是在給士兵多買了一份生命保險。
在野外求生中，碗狀的鋼盔還可以用來盛水煮飯當板凳當鍋使。稍微給鋼盔掛上一點落葉樹枝，一個簡易的戰地偽裝就做好了。
一戰結束後，各國對鋼盔進行了升級改造，使其更實用，更多功能化。 二戰德國的M35最為經典，盔頂光滑如球面，頭盔邊緣設計有帽檐，作用是將雨水排出，使得佩戴頭盔的士兵在戰鬥時不必因雨水入臉干擾視線。
早期鋼盔除了能阻擋炮彈炸起的石塊之外，還能擋擋流彈與跳彈。
所謂流彈，是指偏離目標或射程的飛行子彈，這樣的子彈雖然動能不足，但仍有殺傷力。在戰場上，由流彈造成的減員難以避免，也很不值錢。當一顆流彈往頭部襲來時，這位幸運的戰士若是恰好戴著鋼盔，就能逃過一殺。
鋼盔的盔體被設計得圓滾滾的，目的是為了契合穿戴者的頭顱。除此之外，當子彈以一定的傾斜角度襲來時，這光滑的盔體會將其彈走，讓彈丸從邊緣滑過，不會對士兵造成致命傷害，保全了性命。這種情況叫做「跳彈」。
三、頭盔能防子彈嗎？
頭盔可以縮小來襲物的殺傷半徑，在以往，普通子彈甚至能在千米之外殺死沒有頭盔的敵人。但是有了頭盔後，栓動步槍的殺傷半徑被縮短到了五百米，交戰雙方在這段距離外都有生存的可能。
用一枚155毫米炮彈去打沒有頭盔防護的敵人，它能消滅炮彈落點方圓半徑50米內的有生力量。但敵人若是有了頭盔，它的殺傷半徑就會縮小到20米，並且殺傷效果也會大打折扣。
自從1970年杜邦公司研製出凱夫拉合成纖維之後，舊鋼盔逐漸被淘汰並退出歷史舞臺。凱夫拉取代鋼材成為各種單兵護具的核心用料。 現在的主流軍用頭部護具是凱夫拉頭盔，一些凱夫拉頭盔還能擋住7.62中間威力彈的直射。
可以說，凱夫拉頭盔的出現，才讓頭盔有了真正意義上的防彈。實際上，頭盔擋得住擋不住，還得看子彈的動能和頭盔的防彈等級。 對于防彈等級，各國的標準不太一樣，美國員警這邊是按Ⅰ、ⅡA、Ⅱ、Ⅱ+、ⅢA、Ⅲ、Ⅳ這幾個等級來劃分的。等級稍低一點的頭盔可以擋住小口徑手槍和微型衝鋒槍的子彈，等級高一點的能擋住標準步槍彈。
頭盔除了當防具之外，還有另外一個功能，那就是戰術配件搭載平臺。一具小小的頭盔可以鋪上偽裝網，套上耳機、戴上VAS罩、攝像頭、夜視儀。可以說，模組化程度很高。
但頭盔最最基本的功能、也就是它的初心從它誕生至今都沒有改變，那就是防破片。
