QF 5.25英寸艦炮(133毫米)是英國在1935年開始研製的高平兩用艦炮,它被用作戰列艦的副炮 、巡洋艦的主炮,在二戰期間使用較多,總共生產了267門(其中6門服務于陸軍)。
這款艦炮在設計時考慮到作為高射炮需要的靈活性,即炮管方向快速調整和快速裝填彈藥,之所以選擇5.25英寸這樣少見的口徑,就是考慮到它的分裝式彈藥重量是人力能夠合理承受的范圍,在彈藥威力和裝填速度之間能取得一個相對合理的數值,按照設計師的構想,火炮能達到12發/分鐘的最大射速。
火炮採用50倍徑身管,安裝有炮管護套,護套沒有包裹炮管前部2.5米,後部採用半自動開啟的水準滑動炮閂(後來改為垂直滑動),密封圈等方便拆卸,可能是考慮到對空作戰射擊頻繁,火炮磨損快,便于零配件更換。
火炮發射高爆彈(36.3千克)、半穿甲彈(39.9千克),這個重量對于訓練有素的士兵手動裝填還能夠承受,火炮發射藥為8.19千克和9.53千克兩種,後坐行程61公分。
與同級別火炮相比,QF 5.25英寸火炮擁有更好的彈道特性和射程,發射高爆彈時炮口初速度814米/秒,以45°射擊最大射程約21.4千米,對空作戰時最大有效射程約14.2千米。
如果僅從以上資料來看,QF 5.
25英寸炮在防空/對海作戰中好像還不錯,實際上情況並不是這樣,火炮操作依賴士兵的優秀技能,在對空作戰中士兵們需要空間給彈藥設置引信(機械時間引信)、搬運炮彈等,也就是需要設計合理且寬敞的炮塔,這恰恰是早期炮塔的軟肋。以黛朵級輕型防空巡洋艦為例,該級戰艦是二戰前不久開工,二戰前期下水服役的戰艦,它們安裝的炮塔(並排安裝2門火炮)受到戰前海軍條約的束縛,不僅結構堅固程度稍微欠缺,空間也比較狹窄,炮口移動速度偏慢,水準旋轉10°/秒,戰鬥射速7~8發/分鐘,比預想的要慢。
後來英國改用了RP10 MK II炮塔,這種炮塔用電動機和液壓泵驅動,水準移動20°/秒,火炮俯仰-5°~70°,炮塔尺寸更大,安裝有更合理的液壓起重機運輸彈藥,所需人員比原來的炮塔減少了12人,這種新炮塔陸續替換了原來的老式炮塔。
前文提到過該炮生產了超過200門,作為大型水面戰艦的火炮數量不算少了,但在二戰那個軍艦如下餃子一般的快速生產中還是不太夠用,黛朵級防空巡洋艦就有幾艘因為火炮被優先供應給了戰列艦,只好使用4.5英寸炮。
與火炮數量不同的是,英國海軍戰艦的炮彈供給則要富裕得多,配發的彈種有高爆彈、半穿甲彈和照明彈等,根據戰艦尺寸、炮塔型號不同,具體彈藥數量有所差異,單門火炮備彈在300~400發之間,例如喬治五世戰列艦的5.25英寸副炮就能獲得400發備彈,足以支持高強度戰鬥,而黛朵級根據炮塔型號不同,單門火炮配備的彈藥就在300、320、360不等。
實際戰鬥中戰艦會根據自己任務不同攜帶不同比例的彈藥,以英國最後一艘戰列艦前衛號的5.25英寸副炮為例,單門火炮配備111發半穿甲的和280發高爆彈,而其他如防空巡洋艦的高爆彈攜帶比例則在25%~50%,具體情況根據任務而定。戰艦也會分配到數量不等的彈藥用于日常訓練。
QF 5.25英寸高平兩用炮是二戰英國戰艦重要的火炮之一,在戰後隨著傳統海軍的沒落以及噴氣機時代的到來,逐漸失去存在價值,但仍然堅持服役到了80年代,其中有一些被用作固定防禦炮臺。