如果你在金礦區域發現一塊非常沉重的石頭,用盡辦法都打不開,包括大錘、岩鋸、角磨機、鑽頭,甚至酸液浸泡,都無法奏效,你心中會作何想法?
今天ScienceAlert就報導了這樣一個事件。2015年,澳大利亞男子大衛·霍爾(David Hole)帶著金屬探測器在墨爾本附近的瑪麗伯勒地區公園勘探時,發現一片黃色的粘土中,出現了一塊不同尋常的紅色岩石,抱起來異常沉重。
霍爾把石頭帶回家後,用盡一切辦法都無法打開它,心中開始狂喜,因為他相信,這塊石頭既然如此沉重,裡面肯定含有不少的黃金,于是他不再聲張,而是把石頭藏了起來。
這一藏就是四年,霍爾最終還是按捺不住自己的好奇心,決定把石頭送到墨爾本博物館進行鑒定。
博物館地質學家德莫特·亨利和比爾·伯奇 (Bill Birch)如獲至寶,開始對其進行研究,這塊不規則的石頭最長處39公分,最寬和最高都是約14公分,質量為17公斤。他們想辦法用金剛石鋸鋸下了一小塊,結果發現其中鐵的含量最高,顯然沒有什麼黃金。
然而科學家們卻沒有失望,反而非常高興,他們認為這塊石頭比黃金更有價值,因為它是一顆H5普通球粒隕石,來自46億年前的時間深處,具有極高的研究價值,可以為我們提供太陽系形成初期的化學。
科學家們將隕石命名為瑪麗伯勒隕石,它比黃金要稀有得多,因為亨利已在墨爾本博物館工作了37年,鑒定了數千件岩石樣本,只發現了兩顆真正的隕石,而瑪麗伯勒隕石就是其中之一。
更為罕見的是,維多利亞州有史以來只發現過17顆隕石,瑪麗伯勒隕石是其中第二大的球粒隕石,僅次于2003年發現的55公斤的隕石。
科學家們對隕石進行了同位素碳測年分析,結果發現它是在距今100年到1000年間來到地球上的,可能來自火星和木星之間的小行星帶,因為互相撞擊而改變軌道,最終撞上了我們的地球。
在太陽系形成初期,原行星盤裡到處都是這種球粒隕石,它們由原始的塵埃和砂石粒子吸積而成,並最終在引力作用下慢慢聚集在一起,形成了地球、火星、金星、水星等岩石行星和月球等衛星,只留下很少一部分在火星和木星之間的小行星帶運行。
球粒隕石最突出的特徵就是裡面存在的毫米大小的球形物體,來自太空中自由漂浮、熔融或部分熔融的液滴。H球粒隕石是球粒隕石的一種,含鐵量較高,約占15~20%,因而很沉重,H代表的意思就是高含鐵量。
地球上已知最大的H5球粒隕石出現在中國,1976年3月8日15點左右火光熊熊,發出隆隆響聲沖向吉林市的北郊,砸在地上發出巨大的爆炸聲,蘑菇狀煙雲騰起50多米高,並砸穿凍土層形成了直徑2米,深6.
最可怕的是,當天是婦女節,幾位女知青提前收工回宿舍,火球就砸在離她們僅100米處,地面也像地震一樣晃動起來,她們以為是飛機墜毀了,看見蘑菇雲又以為是敵人扔來的原子彈,全都嚇傻了。
這塊隕石從坑中發掘出來後,測重達1770公斤,被命名為吉林1號隕石,是世界上迄今為止收集到的最重的隕石。這次撞擊收集到的隕石達100多塊,還有3000多塊碎片,總重超過了2.7噸,一下子就讓H球粒隕石變得不那麼罕見了。
幸運的是,這次撞擊竟然沒有出現人員和牲畜傷害,真的是一個奇跡。
參考:ScienceAlert/Man Keeps a Rock For Years, Hoping It‘s Gold. It Turned Out to Be Far More Valuable