也許你沒有聽過「鍜治真起」，但你肯定玩過自他手中發揚光大的益智遊戲：數獨。

雖然每道數獨題，都會有一份清楚的解答，但關於這款益智遊戲的起源，卻沒有一個人能夠說清楚。

有人主張，數獨來自於8~9世紀的中國、印度或是阿拉伯，也有人主張，數獨是由18世紀的瑞士數學家歐拉所發明。

不過可以確定的是，到了1895年，法國財經報紙上就已經出現了數獨遊戲的雛形。

只不過那時它還不叫數獨，而是被賜予了一個很奇怪的名字：「邪惡魔法方陣」。

而今人們玩到的數獨遊戲，飽含了美國建築師 Howard Garns 的心血結晶。

Howard 在1970年代以「數字填空」（Number Place）推出了早期版本的數獨。

1984年，剛創立日本益智遊戲公司 Nikoli 的「鍜治真起」

對熱愛益智遊戲的鍜治真起來說，一款優秀的益智遊戲應該要讓任何年齡、程度的玩家都能盡情享受其中。

並且它的遊玩目的，不應是要讓玩家傷透腦筋，反而是要讓人們能夠短暫抽離所處的世界。

「數字填空」恰好符合了上述特點，可惜它的名字太土味，絲毫無法打動人心。

一開始，鍜治想將日版「數字填空」命名為「數字應該保持單一」（數字は獨身に限る），但同事認為實在太拗口，否定了這個提案。

偏偏當時鍜治正趕著要出門看賽馬，沒有時間字斟句酌，乾脆直接把「數字は獨身に限る」縮成了「數獨」。

原本，他也沒有預期這個名字會被採用，不料這次所有人都贊成了。

於是在稍加調整遊戲規則後，Nikoli 公司便在1984年正式推出了日版「數獨」

鍜治的眼光確實獨到，數獨很快就在日本大獲成功，但他在1990年欲向西方出版商推銷日本數獨時，卻一直被拒。

直到後來，數獨被一名前來東京度假的退休香港法官「高樂德」（Wayne Gould）發現，並找機會說服英國《泰晤士報》，讓它們在2004年首度在報紙上刊登數獨，這才幫助數獨一炮而紅，正式登上世界舞臺。

直到今日，數獨已經成了風靡全球的益智小遊戲。然而，鍜治真起並沒有因為數獨的走紅身家飛漲。

由於 Nikoli 公司只在日本將「數獨」一詞註冊為商標，無法從其他國家的數獨」遊戲中得利——但鍜治真起並不介意。

鍜治曾在2008年的一場演講中說：「比起成為富翁，看到大家能輕鬆地玩數獨，更讓我感到開心。」

2021年8月10日，鍜治真起因膽管癌離開人世，享年69歲。

但他對益智遊戲的熱愛及開放的心態並沒有消失，反而被他一手創辦的公司 Nikoli 繼承。

目前，全球已經有超過100個國家、2億人玩過數獨，每年也都有各式各樣的數獨比賽，讓高手們相互切磋。

每天還有數以百萬計的數獨題目被創造出來，等著玩家來破解。

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