雖然德國在二戰後被一分為二，不過西德在實力恢復方面做得很好，6、70年代已經有能力獨立研發先進飛機、坦克這些高技術含量裝備。在7、80年代時，隱身飛機逐漸成為一個熱門話題，西德也不甘落後，對隱身方面的技術進行了探索，開發了用于技術演示的MBB「螢火蟲」戰鬥機。

西德在70年代就對隱身飛機產生了興趣，西德空軍在1981年與Messerschmitt-Blkow-Blohm（簡稱MBB）簽訂了合同，以開發具備隱身性能的戰機。不過德國空軍有自己獨特的見解，他們希望在未來打造一種完全放棄近距離格鬥能力的戰機，只使用空對空飛彈進行戰鬥，這樣能極大地降低戰機復雜程度，以很低廉的成本大規模建造隱身戰機，這種戰機也被稱為中程飛彈戰鬥機（MRMF）。

「螢火蟲」戰機的隱身設計與F-117有很多相似之處，不過兩者並沒有直接的聯繫，外形上的相似純粹是一個巧合，畢竟大家都遵循同樣的原理。德國設計師同樣專門開發了一套軟體用于計算雷達反射資料，戰機也同樣採用以三角形為主的多邊形造型。

「螢火蟲」機體橫截面呈菱形，機頭尖銳，座艙蓋也為平面組成，三角形的機翼前緣後掠，後緣安裝副翼，該機沒有水準尾翼，只安裝單垂尾，機腹安裝三點式起落架。戰機預計採用1台發動機驅動，發動機埋入機體內，進氣口位于駕駛艙下方，呈倒三角形。

德國人在這個專案上目的清晰，就是以探索技術為目的，他們總共花費了約450萬美元，建造了4個不同尺寸的模型，它們包括1個用于低速空氣動力學測試的1：3.

雖然沒有建造能正常飛行的原型機，不過3/4模型安裝了駕駛室，可以容納1名飛行員進行模擬操控，這架模型在風洞實驗室裡類比了低速飛行的起降過程，整個過程比較成功。

德國人的風洞實驗大概在1985年至1987年間進行，美國人在1987年知曉了「螢火蟲」項目，他們對此感到非常震驚，畢竟「螢火蟲」和F-117是如此的相似，但經過深入了解後美國人也承認這完全就是一次巧合，此前雙方都對自己的項目高度保密，因此可以排除洩密之類的可能。

不過「螢火蟲」專案也在1987年終止，具體原因不明，有文章說是因為美國橫加干涉，不過從現實情況來看可能還跟其它因素有關，德國雖然有不錯的技術底子，但是要獨立研發隱身戰鬥機仍然很困難，放眼當今全球也只有寥寥幾款成熟機型就能說明問題，況且「螢火蟲」完全放棄格鬥性能也不合適，要想改變幾乎相當于推倒重來。

從技術探索的角度來看它基本達到了項目預期，德國可能將一些技術運用到颱風戰機的研發上了，「螢火蟲」的3/4模型在1999年放到柏林軍事歷史博物館中展示。