在19世紀工業革命時，法國的化工技術和工業實力就已經處于世界前列，進而帶來的是軍工技術上的高度發達。例如世界上第一種無煙火藥便是法國人發明的，並隨即應用在槍械、火炮等各個領域上。世界上第一種採用無煙火藥的步槍：勒貝爾M1886步槍也是法國率先使用的。法國人以這些創新性的發明，使其軍事實力走在了世界前列。隨著第一次世界大戰的爆發，戰爭進一步促進了法國軍工技術的發展，而在這場被譽為「栓動時代」的戰爭中，法國人十分「武德充沛」地大規模使用半自動步槍，去偷襲、去搶對面的德軍陣地，這款使法軍十分武德充沛的半自動步槍，便是本文要介紹的RCS半自動步槍。
在第一次世界大戰之前，法國便對半自動技術有過探索，並推出了相對成熟的繆尼爾（Meunier）半自動步槍，但由于性價比並不高，同時法軍的思想未能及時轉變，導致該槍裝備數量並不多，僅有一千餘把。但隨著一戰爆發，法軍越發覺得自動火力在戰場中的重要性，因為當時步兵廣泛使用栓動步槍，所以在一戰中，有任何一支自動武器出現在，都可能壓制一個班甚至是一個排的士兵，並給其帶來極大的傷亡。為了改變這樣的情況，法軍在1916年命令兵工廠儘快向法軍提供一款半自動步槍。
為此，三位當時法國頂尖的槍械設計師，共同設計RSC半自動步槍並提交給法軍。這三位設計師的名字分別是利貝羅勒、薩特、紹沙，RSC這個名字便取自三位設計師姓名的首字母。RSC半自動步槍採用8X50mm勒貝爾步槍彈，與當時法軍廣泛使用的勒貝爾M1886步槍同一種子彈，能夠減輕後勤的壓力，並保證該槍有足夠的威力殺傷敵人。同時為了使兵工廠能夠更快捷、簡單的生產該槍，滿足戰時前線的需要。該槍又盡可能地使用原有勒貝爾M1886步槍的部件。例如護木、槍托、槍管，甚至是一部分槍機零件都可以直接與勒貝爾步槍通用，極大地簡化了生產工藝和複雜程度，和當時其他金貴的半自動步槍形成鮮明對比。
勒貝爾步槍採用五發漏夾供彈，將彈倉蓋打開，漏夾裝填進去並扣上彈倉蓋上膛，便可以進行一次五發連射，雖然裝填流程有些複雜，但還在法軍的接受范圍內。一些經驗老道的士兵可以使用該槍，打出很快的實戰射速。由于採用全威力步槍彈，並且直接使用勒貝爾步槍的槍管，該槍的射擊精度並不亞于現有的栓動的步槍。簡單的生產工藝、可靠的連發機構和較好的精度，使得法軍很快採用了該槍。並在1917年開始量產工作，最終命名為RSC-M1917半自動步槍。
RSC步槍自1917年開始量產，到1918年9月結束量產工作，總共生產了85000余支，改進型M1918版本還有4000余支產量，總計超過9萬支。主要配發給法軍一線部隊，平均每個連能夠分到將近20支，平均每個班分到2到3支，再加上班組裡本身就會配備一到兩挺紹沙輕機槍。很快法軍一下子就成了一戰戰場上最「武德充沛」的軍隊，其火力密度要遠高于德、奧兩軍，甚至是盟軍。在緊湊但激烈的戰壕爭奪戰中，RSC半自動步槍能夠為法軍士兵提供無與倫比的火力優勢，從而去偷襲、去搶德軍防守的陣地。
實際上早在一戰前，世界各國便對半自動技術有過探索，並誕生了一些經典之作，諸如：「蒙拉德貢」半自動步槍、毛瑟M1916半自動步槍等。但這些半自動步槍都有一個特點，那就是精細，而且貴！當時的半自動步槍設計十分複雜，而機床加工還沒有像現在這樣發達，因此製造、生產半自動步槍對工廠都有較高的要求，並且因為太過精細而導致造價昂貴。上述兩款僅在戰爭中採用過千餘把，並未有過較大規模的應用。而法軍使用的RCS步槍，則因為設計簡單可靠、製造簡單，使法國成為世界上第一個大規模使用半自動步槍的國家。
