用木頭造大炮這種事情雖然聽起來很荒唐，但並不是毫無根據的無腦行為，木頭大炮的歷史並不比金屬身管火炮短，中國最早的火器就有用竹子這類管狀物發射的，抗戰的時候也曾用荔枝木造過土炮。就算是近現代科技實力更強的歐洲也曾出現過木頭大炮。
木頭大炮基本都是老式的前膛裝填結構，它幾乎不可能使用定裝彈藥，使用的木頭需要質地密實堅硬的木材，這樣才能盡可能提升射擊時的膛壓，讓彈藥飛得更遠。
木頭大炮的結構大致有兩種，一種是使用一整根圓木，從中間掏空製成炮管，外面用繩索、鐵箍等進行加固；另一種方式類似于一種早期金屬火炮製造或者木水桶製造技術，先把木材加工成一片片的再拼在一起構成炮管，這種結構需要在表面更加緊密的加固。有些木頭大炮也會安裝薄鐵管充當內膛，外部再包裹木頭並加固。
這種木頭製造的大炮雖然普遍存在，但實戰效果與金屬管火炮相比顯然差得多，並且也更加難以保存，更像是一種臨時裝備，大多沒有標準的形制，很多都是開戰前臨時建造的，日常也沒法長久保存，濕氣、蛀蟲都能在短短幾個月或者幾年內將它們破壞，因此遺留下來的實物非常少。
有記載的歷史中，葡萄牙人在17世紀來到東亞就曾見到過用粗繩纏繞木料、用鐵箍加固的木頭大炮，例如當時的日本就用木頭和竹子加上一定量的鐵製成大炮，用來充實軍隊。歐洲人這類火炮也不少，不僅如此他們還有一定的技術升級，不僅用麻繩纏繞，還加入更輕但堅韌的皮革，用膠水塗刷進行加固。
在1848年~1849年的匈牙利軍與喀爾巴阡羅馬尼亞人交戰的時候，後者因為缺少武器曾用雲杉、山毛櫸、櫻桃木，製造了一些口徑大致在120~150毫米的火炮；19世紀法軍進攻越南期間，越南人製造了木頭大炮抵禦入侵；日俄戰爭期間，據說圍攻亞瑟港的戰鬥中日軍就製造了木頭大炮加強火力，士兵將木頭大炮放在稻草捆上，後方用打進地裡的木樁頂住炮尾抵擋射擊後坐力。
在第一次世界大戰期間，工業程度已經很高的德國軍隊也用過木頭大炮，這是一種被稱為「Albrecht」的木制迫擊炮，相比于前文介紹的火炮就要正規得多，它使用木板拼接而成，外表用鐵絲細密的捆紮加固，炮管被放在金屬框架上，可以進行俯仰和水準方向調節，起初火炮口徑為240毫米和250毫米，後來增加到350毫米和450毫米，發射的彈藥重量在100千克到200千克不等，發射200千克彈藥時最大射程600米。不過從火炮結構來看，Albrecht和我軍的飛雷炮差不多。
木頭大炮雖然看起來比較拉跨，在過去相比于金屬大炮還是有自己的優勢，它製作容易，輕便靈活，可以短時間裡提升火力。在全球工業化不斷進步之後，軍隊的火力水準已經取得巨大發展，輕便的迫擊炮、榴彈發射器等都比木頭大炮威力更大，因此這種非主流武器被淘汰只是時間問題，我們目前只能在博物館見到實物了。
