近年來荒野求生類節目受到很多觀眾的喜愛，人們喜歡看主角在極少物資的情況下頑強生存，很多主角就像開掛一樣忍饑挨餓、獲取物資，然而絕大部分人其實無法應對這樣的環境，哪怕是擁有一定訓練的軍人也如此，例如一些被迫跳傘的飛行員就可能落到荒無人煙的地區來一場真人版「荒野求生」。
在上世紀50年代，美國空軍採購了一款求生槍械，那就是擁有兩種口徑的M6生存步槍，這是一種簡易但有效的裝備，可以提升被困人員的生存機率。
M6就像一支結構緊湊的雙管獵槍，它的兩根槍管分別發射.22和.410口徑子彈，槍管與射擊元件、槍托等結構組成的整體以鉸鏈的方式連接，每根槍管有自己獨立的擊針和扳機，擊錘通過杠杆結構豎起。
槍托等部件採用衝壓鋼板製成，槍托中空，填充有聚丙烯泡沫，同時留出了存放5發.22、2發.410以及槍支清理套件的孔洞，後來的版本將彈藥分別增加到15發和4發。
兩種口徑的彈藥可以對應不同的目標，.22彈藥可以在相對較遠的距離精確射擊中小型目標，為求生者換取生存所需的食物，而.410彈藥主要用于近距離射擊熊、野豬這類大型目標，更像是用來保命的。
槍支還有一個重要的「X Calibre」口徑轉換套件可選，它可以[插·入]霰彈槍管內，根據不同的型號可以發射不同口徑的手槍彈、步槍彈或霰彈彈藥。
M6生存步槍重2.63千克（帶彈藥），長718毫米，對折後長度為380毫米，其中槍管長度約為36公分，配有專門的攜行袋，可以放進轟炸機的座椅背包內，一套這樣的求生套件足以滿足求生者在野外短期內的火力需求。
為了適應美國的槍支管理法標準，斯普林菲爾德兵工廠還對M6進行了改進製成了M6「偵查員」生存步槍，其實兩者看起來幾乎沒什麼區別，主要的差異在于M6「偵查員」的槍管增加到46.4公分，改原來的雙扳機為一種按壓式結構，安裝大型扳機護圈和皮卡汀尼導軌，金屬表面經過磷化處理。
新的M6「偵查員」空重2.1千克，長81公分，折疊後長46.4公分，它在尺寸和威力方面沒有明顯的變化，不過皮卡汀尼導軌可以安裝瞄準設備，有助于精確射擊。
M6作為生存步槍是完全合適的，但它並不太符合越戰的實際情況，因為特殊的戰場環境，跳傘的飛行員需要衝鋒槍這類可以密集射擊的戰鬥武器，他們首先要應對的不是自然環境而是搜捕人員，在己方救援直升機趕到之前儘量存活下來。
M6生存步槍也被作為羽量級的體育槍械出售到民間市場，在1997年時一支M6售價將近200美元，這個售價對于當時的美國市場算不上特別貴，彈藥也很容易購買。
現在我們看到的關于M6的圖片似乎不太容易判斷它到底是哪個版本，因為在持續的生產中槍支本身也在修改，有些短槍管的版本也安裝了皮卡汀尼導軌，而一些民用版的將大小槍管的位置互換了一下，有些似乎還更換了口徑，在我們所處的環境來說要搞清楚它們所有型號確實不容易。
