在日本，跳水既非其強項，也非人氣高的比賽項目。至今為止，日本隊從未在奧運會跳水上收穫過獎牌。

在這種環境下，有一位年已40歲高齡的跳水運動員，他已經代表日本隊參加了六屆奧運會。

東京奧運會男子雙人三米板決賽的這一跳結束後，苦苦支撐日本跳水半壁江山的他，這次真的得退役了。

他的名字叫寺內健。

7個月大就開始學游泳，本想成為游泳運動員的，可惜成績上不去。五年級的時候，寺內健被旁邊泳池的跳水教練挖去學跳水。

教練馬淵崇英是中國人歸化的，他的中文名叫蘇薇。在國內練跳水，全運會上能進前十的實力。由於好手太多難出頭，早早選擇退役，19歲來到日本發展。（女兒馬淵優佳，前日本跳水運動員，女婿瀨戶大也，游泳的那位……）

緣分讓這對師徒相遇，自此開始攜手奮鬥，直到現在。

▲12歲的寺內健在泳校3米板上練習

1996年，年僅15歲的寺內健以史上最年輕身份獲得日本國內比賽冠軍。代表日本參加亞特蘭大奧運會男子3米板跳水比賽。

他拼進了決賽，最後獲得第10名。

2000年，代表日本參加悉尼奧運會。那一次，寺內健在3米板決賽上獲得第5名。這是日本隊在該項目上的歷史最好成績。

悉尼奧運會的第二年，游泳世界錦標賽在日本福岡舉辦。寺內健獲得了他跳水生涯的第一枚國際性比賽獎牌——銅牌。同時，這也是日本在該賽項目上的首枚獎牌。

2004年，寺內健代表日本參加雅典奧運會3米板比賽。他在決賽中獲得第8名。

2008年，寺內健代表日本參加北京奧運會3米板。這次他獲得決賽第11名。

2009年，已經29歲的寺內健宣佈退役。他去了著名體育用品公司MIZUNO工作。在日本，這對一個並沒取得過奧運獎牌的運動員來說，屬於非常令人羡慕的歸宿了。

不過，僅過了一年多，他宣佈複歸。為了專心訓練，參加國際比賽，拿到奧運會入場券，寺內健辭掉在MIZUNO的工作。

可惜，2012年在倫敦舉辦的世界盃上，他僅獲得第11名，與之後的奧運會失之交臂。

2016年，寺內健以35歲高齡，終於獲得裡約奧運會入場券，第五次代表日本參賽。

不過，很遺憾。他這次未能進決賽。

▲預賽失利後，他與教練馬淵崇英

日本隊也是真的沒有後起之秀接過寺內健手裡的旗子。他失利了，日本隊的這項比賽也就止步於此了。

2021年，已經40歲高齡，不，是全場選手最高齡的寺內健，第六次代表日本站在了東京奧運會的3米板上。

這次，他與隊友阪井丞一起拼進了男子雙人3米板的決賽。

寺內健、阪井丞獲得第12名。

已經拼到個人極限的寺內健，完成最後一跳，也意味著這位從沒拿過奧運獎牌的日本傳奇老將，告別跳板，從此退役。

他面向空空的觀眾席，面向為之拼搏了25年的泳池，深深地鞠了一躬。

與攜手並肩25年的教練，熱淚相擁。

也許，寺內健的名字對絕大多數人來說很陌生。即便是資深跳水迷，也不過對這個永遠做陪襯的日本男人有些眼熟罷了。

當他即將離開時，場內幾乎所有人都站起來，給TERAUCHI KEN送上熱烈的掌聲。

這個40歲的日本阿貝像沙漠裡頑強的行走者。一次次挑戰，一次次失敗，一次次重新爬起來，一次次突破個人極限。

他沒有奧運獎牌，卻用前半生的努力，詮釋了體育精神。

這樣的運動員，值得尊敬，值得全場的掌聲。