在日本,跳水既非其強項,也非人氣高的比賽項目。至今為止,日本隊從未在奧運會跳水上收穫過獎牌。
在這種環境下,有一位年已40歲高齡的跳水運動員,他已經代表日本隊參加了六屆奧運會。
東京奧運會男子雙人三米板決賽的這一跳結束後,苦苦支撐日本跳水半壁江山的他,這次真的得退役了。
他的名字叫寺內健。
7個月大就開始學游泳,本想成為游泳運動員的,可惜成績上不去。五年級的時候,寺內健被旁邊泳池的跳水教練挖去學跳水。
教練馬淵崇英是中國人歸化的,他的中文名叫蘇薇。在國內練跳水,全運會上能進前十的實力。由於好手太多難出頭,早早選擇退役,19歲來到日本發展。(女兒馬淵優佳,前日本跳水運動員,女婿瀨戶大也,游泳的那位……)
緣分讓這對師徒相遇,自此開始攜手奮鬥,直到現在。
▲12歲的寺內健在泳校3米板上練習
1996年,年僅15歲的寺內健以史上最年輕身份獲得日本國內比賽冠軍。代表日本參加亞特蘭大奧運會男子3米板跳水比賽。
他拼進了決賽,最後獲得第10名。
2000年,代表日本參加悉尼奧運會。那一次,寺內健在3米板決賽上獲得第5名。這是日本隊在該項目上的歷史最好成績。
悉尼奧運會的第二年,游泳世界錦標賽在日本福岡舉辦。寺內健獲得了他跳水生涯的第一枚國際性比賽獎牌——銅牌。同時,這也是日本在該賽項目上的首枚獎牌。
2004年,寺內健代表日本參加雅典奧運會3米板比賽。他在決賽中獲得第8名。
2008年,寺內健代表日本參加北京奧運會3米板。這次他獲得決賽第11名。
2009年,已經29歲的寺內健宣佈退役。他去了著名體育用品公司MIZUNO工作。在日本,這對一個並沒取得過奧運獎牌的運動員來說,屬於非常令人羡慕的歸宿了。
不過,僅過了一年多,他宣佈複歸。為了專心訓練,參加國際比賽,拿到奧運會入場券,寺內健辭掉在MIZUNO的工作。
可惜,2012年在倫敦舉辦的世界盃上,他僅獲得第11名,與之後的奧運會失之交臂。
2016年,寺內健以35歲高齡,終於獲得裡約奧運會入場券,第五次代表日本參賽。
不過,很遺憾。他這次未能進決賽。
▲預賽失利後,他與教練馬淵崇英
日本隊也是真的沒有後起之秀接過寺內健手裡的旗子。他失利了,日本隊的這項比賽也就止步於此了。
2021年,已經40歲高齡,不,是全場選手最高齡的寺內健,第六次代表日本站在了東京奧運會的3米板上。
這次,他與隊友阪井丞一起拼進了男子雙人3米板的決賽。
寺內健、阪井丞獲得第12名。
已經拼到個人極限的寺內健,完成最後一跳,也意味著這位從沒拿過奧運獎牌的日本傳奇老將,告別跳板,從此退役。
他面向空空的觀眾席,面向為之拼搏了25年的泳池,深深地鞠了一躬。
與攜手並肩25年的教練,熱淚相擁。
也許,寺內健的名字對絕大多數人來說很陌生。即便是資深跳水迷,也不過對這個永遠做陪襯的日本男人有些眼熟罷了。
當他即將離開時,場內幾乎所有人都站起來,給TERAUCHI KEN送上熱烈的掌聲。
這個40歲的日本阿貝像沙漠裡頑強的行走者。一次次挑戰,一次次失敗,一次次重新爬起來,一次次突破個人極限。
他沒有奧運獎牌,卻用前半生的努力,詮釋了體育精神。
這樣的運動員,值得尊敬,值得全場的掌聲。