在19世紀末，整個亞洲僅有3個主權獨立的國家，全民信佛教的泰國就是其中之一。在周邊鄰國逐步淪為英、法殖民地的時候，泰國依仗靈活的外交政策，左右騰挪，雖然免不了割地賠款但總算保住了自己的獨立地位。進入20世紀後，隨著日本影響力在東南亞地區的拓展，泰國又積極引入日本來平衡英、法的壓力。為此，泰國軍隊從日本採購了小到步槍大到潛艇的一系列武器裝備。

說起日本步槍在泰國的故事，先得從泰國的拉瑪五世改革說起。早在19世紀末，時任泰國國王的拉瑪五世就效仿歐洲列強實施全面改革。得益于政治改革和經濟改革的成效，泰國政府有足夠的財力為軍隊採購現代化的武器裝備。

■雄才大略的泰國國王拉瑪五世開啟了泰國的現代化。

此時的泰國和大清很像，軍隊的武器裝備是冷兵器與熱兵器並存，各國武器裝備大雜燴。

泰軍原本裝備的步槍主要以英、法兩國的產品為主，但英、法出于未來瓜分泰國的考慮，並不希望泰國建立過于強大的國防，所以對泰國實施了武器禁運。迫不得已，泰國只能向其他列強採購武器。這個時候剛剛統一的德國正在尋求打開新的軍火市場，各有所需的泰、德雙方一拍即合，泰軍用上了毛瑟1871型步槍。

■毛瑟1871型步槍

國家間的軍火貿易從來不是單純的商業貿易，出于政治平衡和避免德國軍火一家獨大的考慮，泰國又找上了老牌列強奧匈帝國，向其採購了曼麗夏1893型步槍。曼麗夏1893型步槍所配用的子彈為裝填了無煙火藥的8×50毫米步槍彈，相比毛瑟1871型步槍所配用的裝填黑火藥的11.15毫米步槍彈有巨大的進步。

■曼麗夏1893型步槍對泰國輕武器發展的影響很強，該槍是曼麗夏公司一款外貿型產品。

■曼麗夏步槍配套的8×50毫米步槍彈。

全世界在20世紀初都捲入了狂熱的軍備競賽。武器裝備的更新換代非常快，為了緊跟潮流，泰國向毛瑟公司購買了毛瑟1898型步槍的生產許可證。但眼高手低的泰國人這次失算了，大規模量產步槍雖然簡單，但那是對于歐洲眾多的老牌資本主義工業強國來說。對于尚處于農業國家的泰國來說，毛瑟1898型步槍實在是太精密了，泰國工廠的加工水準根本承接不了這樣的重任。于是，泰國人不得不找人代工。既要質量過硬，造價又得比德國原產低，放眼亞洲能滿足這兩個條件的軍工廠，也只有日本的軍工廠了。

■德國原裝毛瑟1898型步槍

候場好久的日本步槍終于登場了。從此以後，泰國的制式步槍進入了日本時代。經過考察，泰國選定日本的小石川兵工廠進行代工。

錢少事多的泰國人要求小石川兵工廠對毛瑟1898型步槍進行適當的改裝。首先，要將毛瑟原產配套的7.92毫米步槍彈改為泰軍庫存量巨大的曼麗夏8×50毫米步槍彈，並為此修改了步槍的供彈具。其次，根據泰國多雨的環境特點，在槍機上增加了防水的防塵蓋。經過改進後的日本代工版毛瑟1898型步槍于1903年正式投產，被泰國命名為2446型步槍（2446年為泰國佛教記年法）簡稱46式步槍。

■2446型步槍的四視圖，其槍機與毛瑟1898型非常相似，但不能通用。

46式步槍的防塵蓋並不是隨動的而是平移式的，在使用過程中要手動將防塵蓋前推，將拋殼口露出，在閒置時再將防塵蓋關上。為步槍加裝防塵蓋是日本人的拿手好戲，這個防塵蓋有效地減少了雨水進入槍機。善于偷工減料的日本軍工廠為了壓減成本，將46式步槍的槍身由毛瑟的整塊木材一體加工成型改為拼接型，大大減少了木材的成本，但也導致槍身強度下降和壽命縮短。

■2446型步槍的刺刀屬于毛瑟刺刀的變體，刺刀連接方式也和原版相似。

■2446型步槍的防塵蓋開關狀態。

在46式步槍的生產過程中，日、泰雙方建立了良好的合作基礎，隨後日本承攬了泰國一系列步槍的研發和生產。1904年，在46式步槍的基礎上，小石川兵工廠又開發出了2447型卡賓槍（簡稱47式卡賓槍）。泰國在1922年採用新型的8×52毫米步槍彈後，要求小石川兵工廠在46式步槍基礎上修改設計，以便發射新子彈。經過修改的新步槍被暫時命名為46/66 式步槍。小石川兵工廠剛剛完成46/66 式步槍的設計和生產線的調整，就遭遇了1923年的關東大地震。小石川兵工廠在地震中受損嚴重，46式步槍和46/66式步槍的生產線更是全毀。自此46式步槍和46/66式步槍全部停產。根據日本方面的統計，這兩種步槍的總產量超過40萬支。

鑒于重建一條46式步槍生產線高昂的成本，泰國乾脆要求日本在日軍制式6.5毫米口徑的38式步槍基礎上通過改膛，定制了一批8毫米口徑的38式步槍。

這種8毫米口徑版本的38式步槍被泰國命名為2466型步槍（簡稱66式步槍），而日本則稱之為S號步槍。相比38式步槍，66式步槍繼續沿用了46式步槍的表尺和彈倉，並可通用38式步槍配套的30式刺刀，全槍長度比38式步槍略短。泰國共訂購了5萬支66式步槍。

■從外觀上很難分辨出2466型步槍和38式步槍。

■2446型步槍和2466型步槍在槍管節套都打有泰國的國徽。

泰國在使用了一段時間66式步槍後，突然頓悟——與其高價從日本定制66式步槍，不如直接用6.5毫米口徑的原裝38式步槍，又省錢又省事。至于彈藥通用的問題，此時已經不再是問題：老式的8×50毫米步槍彈性能落後，經過多年使用庫存也消耗殆盡；新式的8×52毫米步槍彈只有5萬支66式步槍使用，數量不大，逐步消耗掉即可。

于是，原裝的38式步槍開始進入泰國軍隊服役，泰國的制式軍用步槍徹底日本化。在進口原裝38式步槍的同時，泰國還少量進口了日本海軍使用的35式步槍。

■從左至右，依次為日本6.5×50毫米步槍彈，泰國8×50毫米步槍彈和泰國8×52毫米步槍彈。

泰國軍隊中的日式步槍除來自軍火貿易外，還有很大一部分是來自日本的軍事援助。這還要從二戰期間泰國所面對的國際形勢說起。當太平洋戰爭爆發後，泰國周邊的英屬緬甸、馬來亞和法屬印度支那先後被日軍佔領或控制，日軍強行進入泰國領土。泰國在抵抗了30餘個小時後，迫于懸殊的實力對比，不得不倒向日本，被日本裹挾向英美等國宣戰。日本全面控制泰國後，向泰軍提供了大量的武器裝備。好在，泰國靈活的外交政策再次發揮了作用，二戰結束後泰國以二戰期間的政府被日本脅迫為由，拒絕承認向英美等國宣戰的有效性。美國出于削弱英、法在東南亞影響力的考慮，也選擇了原諒泰國。泰國堅定地投入美國陣營，甚至不惜派兵參加朝鮮戰爭，泰國軍隊的武器裝備也隨之美國化，但泰國軍隊手頭的日式步槍仍然使用了很長一段時間。

■二戰後，泰國將部分38式步槍截短槍身和槍管後改裝為卡賓槍交給員警使用，這種槍被命名為91式卡賓槍。