全世界大多數國家都在意士兵所使用的主武器，戰爭促使輕武器快速反覆運算，而近代的戰爭史同樣也是一部輕武器史。而自衛手槍相較于主武器來說，就不是那麼關注了。美軍也是如此，自一戰到越戰結束，.45口徑的M1911陪伴美軍走過了無數的戰場，而到了上世紀末，9毫米手槍彈開始流行，採用.45口徑子彈的手槍後坐力過大、彈容量小的問題也一直沒有得到解決。
因此在使用了M1911將近80年後，美軍終于決定了更換其制式手槍，可新更換的手槍同樣遭人厭惡，不到30年的時間又將其更換，這把短命的手槍便是本文要介紹的：義大利伯萊塔M9手槍。
而美軍使用了將近80年的M1911的問題關鍵就是，不是所有的美軍士兵都能很好地駕馭這支手槍，巨大的握把、較大的後坐力使得其成為了「硬漢」的標配，但是制式手槍是為所有人下發的，但並不是每個人都是「硬漢」。手槍的彈匣位于握把內，彈匣大小就決定了握把的大小。以往.45口徑的手槍的握把都做得十分巨大，如果不是T800終結者的話，很難一手將其握住。
在1978年，美國空軍率先提出要更換一款新的自衛手槍，用來給飛行員進行防衛。（越南戰場美軍飛行員使用較低彈容的M1911，吃了不少虧）。並開始向全世界各著名的槍械公司提出招標。
參與測試的有美國本土柯爾特公司的SSP、比利時FN公司的DA、HK公司的P9手槍，以及義大利伯萊塔公司的92S手槍（美軍後來的編號為M9型）。在經過一系列測試後，伯萊塔公司的92S測試結果最為優異，在80年代初美空軍率先宣佈將自衛手槍全部更換為伯萊塔92S手槍。然而陸軍卻不幹了，表示：「你二等人是人，我們三等人就不是人嗎？」借著空軍改革手槍這股勁，陸軍也展開了新一代手槍招標，其中還是有伯萊塔92S手槍，只不過用的是陸軍自己測試的標準。
陸軍測試過後，發現伯萊塔92S確實「香」。先不談增加了超過M1911接近一倍的彈容量，就9毫米手槍彈的後坐力都要比.45口徑溫柔許多，維護也比其他同樣參與測試的手槍簡單，可靠性更強。最終在1985年，美國陸軍將M9宣佈列為制式手槍，此時美軍中大約還存在著44萬把M1911手槍，同時還有一些其他口徑的手槍，甚至還有轉輪手槍。同年海軍陸戰隊和海軍也採購了伯萊塔92S手槍，並將其正式命名為M9手槍。
M9手槍最初主要面向軍官，從少尉到總司令，幾乎人手一把M9。但M9手槍列裝軍隊後，很快便出現了問題。由于量產中品控沒有做好，在連續射擊時M9手槍的套筒十分容易斷裂和飛出，擊傷士兵的下巴或臉部，也是在列裝後不久，M9手槍就被冠以了「下巴毀滅者」的「榮譽」。儘管後來伯萊塔公司修復了這個缺陷，但被套筒擊碎下巴的陰影卻在美軍士兵心中揮之不去。
同時M9手槍的彈匣彈簧和托彈板也存在著缺陷，在下發到基層士兵後，士兵們發現M9手槍的彈匣如果長時間壓滿15發子彈的話，很容易使得彈簧無力，從而供不上彈，彈匣使用壽命也變短。如果壓12、11、10發彈的話，就能解決這個問題。但是美軍當時最看重的就是M9的大彈容量，這樣一來原先的優勢就不見了，那用它幹嘛，還不如用回M1911威力大。
而且伯萊塔公司的態度也有問題，伯萊塔公司給出的解決方案是，沒事拉拉彈匣彈簧，進而提高彈簧彈性，但是這樣一來反而更加降低了彈匣使用壽命，因此遭到了不少士兵的投訴。同時在美軍心中作祟的還有.45情懷，在幾十年的時間裡，電影、海報、宣傳都是以M1911手槍為標誌，在美國人心中M1911＝硬漢，儘管人人不是硬漢，但是人人都想當硬漢，進而對9毫米手槍十分抵觸。
最終M9手槍在2010年後開始逐步退出美軍現役，現在僅有國民警衛隊還在大規模使用該槍。其他作戰單位都是根據不同的需求使用手槍，如西格公司的P系列：P226、P239等，格洛克系列、HK公司的P11系列，還有一些現代化的.45口徑手槍，如MK23、M45A1等。自M9手槍之後，美軍再也沒搞過全軍統一手槍的提案，也算是吃一塹長一智。
