第二次世界大戰的太平洋海戰中，日本航母搭載的「零式」戰鬥機，曾被美軍飛行員稱為「惡夢」。這種 翼展超過12米，外形仿佛一隻大鳥的日本海軍主力艦載機。曾在偷襲珍珠港和珊瑚海海戰中，讓美國海軍束手無策。隨著美軍裝備F4U和P-51兩款超級螺旋槳戰機，屬于零式戰機的時代才宣告結束。
也是因為零式戰鬥機曾經輝煌過，吊打過世界第一海軍艦載機。很多二戰軍迷對零式戰鬥機格外感興趣，對它的特點和優勢如數家珍。不過很多軍迷可能忽略了 零式戰鬥機駕駛艙後部那根金屬杆和金屬拉線，這兩樣東西為什麼會出現在性能卓越的零式戰鬥機上？它們存在的意義又是什麼？這個裝置，是零式戰機獨有的設備嗎？
一、靈巧零式的「累贅」，看似多餘實際卻有大用
在二戰中後期， 日本零式戰鬥機被美軍飛行員稱為「靈巧的對手」。這種戰鬥機全重只有1680千克，長度僅僅9.06米，相比較二戰絕大多數戰鬥機，零式戰機都是羽量級選手。
然而也正是因為它足夠輕，所以零式戰機擁有碾壓同時代所有戰機的小轉彎半徑，即便是它被敵方戰機咬尾，也能利用轉彎半徑優勢，瞬間反咬對手。因此零式戰鬥機也被軍事專家稱為：「整個二戰中最難纏的對手」。
為了能擁有更輕的體重，讓戰機飛行更加靈活，零式戰鬥機之父掘越二郎甚至將零式戰機駕駛員防彈鋼板都取消掉。
在減重上掘越二郎已經做到了極致，然而即便如此，零式戰鬥機後背上的「累贅」，長長的金屬杆和金屬拉線卻得到了保留，這對于追求極致機動性的零式來說，顯得極為不合邏輯。而對掘越二郎來說，留下這兩樣東西，更多是因為它們不可或缺。
事實上， 零式戰機後背的金屬杆就是無線電通訊收發天線，而長長的金屬拉線就是所謂張線天線。這兩種天線雖然作用都是收發無線電信號，但細緻用途卻有所不同。普通金屬杆可以接收視距范圍內無線電波，用于戰鬥機編隊之間通訊、戰鬥之間配合，以及艦載機和航空母艦之間溝通。這種天線比較常見，有點類似于老式汽車車頭左側的天線。
而張線天線則有「強化普通天線作用」， 相當于增加了普通戰機天線的長度。它的出現使得戰鬥機之間，戰鬥機和地面控制站以及航空母艦之間，溝通無需在視距范圍內進行。
例如 裝備張線天線的零式戰鬥機，它的通訊范圍超過50公里。這對作戰半徑1000公里的零式來說，提升了通訊效率降低了通訊成本。在沒裝備張線天線之前，零式戰鬥機即便發現敵方艦隊，也需要先飛回本方航母編隊報信，這樣損失了艦載機滯空時間，也容易讓本方艦隊位置被敵方發現。
張線天線發明後，零式戰鬥機只需發報將敵方艦隊位置傳回即可。戰鬥機飛行員可以就地發動對敵艦攻擊，節省了時間。因此張線天線的使用，對提升零式戰鬥機作戰效能，起到關鍵作用。
二、張線天線並非零式獨創，小小金屬線為什麼能用百年
雖然張線天線在零式戰鬥機上出現，並引起許多軍迷的關注。但實際上，這種天線在二戰時期，並非只有零式戰鬥機在用。 美國的P-51野馬、F4U海盜、德國的BF-109，英國的噴火，這些二戰知名戰鬥機，都在使用張線天線。
此外，美國的B-29空中堡壘、英國的蘭開斯特，這些重型轟炸機甚至大多數運輸機，它們都裝有張線天線。毫不誇張地說，二戰時期只要是飛機，你就能看到張線天線的身影。
即便是21世紀今天，張線天線這根「小小金屬繩」也是到處都能見到。比如我國的運-8、轟-6兩款大型作戰飛機，美國的P-3C獵戶座、E-2C鷹眼預警機上也能見到這種天線身影。一款軍工設備能存在超過百年，被沿用至今，必然有它的優勢。
而張線天線的優勢， 第一是製造成本低，只是一根金屬線沒有多複雜的技術，使用材料也非常普通容易獲得。 第二應用廣泛，運輸機、戰鬥機、轟炸機都能使用。最後是維護保養方便簡單，地勤人員經常擦拭定期除鏽即可。
因此對很多飛機設計師來說，張線天線他們運用最多，也最為可靠。不過即便如此，在現代噴氣式戰鬥機上，我們卻找不到張線天線。這又是為什麼呢？
三、張線天線並不完美，什麼情況下不會用這種萬金油天線
前面我們介紹了一堆張線天線的好處優點，遺憾的是， 這種天線的缺點雖然少卻一樣突出。首先就是 風阻過大問題，現代戰機強調高空高速、五代戰機更是能做到超音速巡航。飛行速度1.5倍音速不過是現代戰機入門而已。
每秒能飛1公里遠也是常態，在這種情況下，如果還使用張線天線，天線容易被高空高速氣流損壞不說，一旦飛機速度超過960公里/小時，航空發動機還要為張線天線額外多付出200馬力動力，這對飛一小時，就要燒掉一輛賓士車金額的現代戰鬥機來說，這個成本付出就是天文數字。就連財大氣粗的美國也無法承受。
此外，張線天線 還不能在極寒地區使用。因為低溫結冰問題解決不了，人工除冰又容易損壞天線，等待冰自然融化過程中，通訊還會被迫中斷。所以在21世紀今天，我們在一些高速戰鬥機上已經見不到張線天線，取而代之的是馬刀天線，甚至機背內置天線。
不過在諸如預警機、反潛機這種低速螺旋槳飛機上，我們還是能見到這種天線身影的，此外還有亞音速戰鬥機，也能見到張線天線身影，比如當年蘇聯米格-15戰鬥機、我國的轟-6中遠端轟炸機上，就有這種天線身影。
總的來說， 張線天線屬于那種，看似簡單實則不簡單的發明。一根幾米長的金屬繩索，就能讓飛機實現超視距通訊。更為關鍵的是掌握生產這種天線，即便對一些軍工科技水準不高的國家來說，也不是什麼難事。
因此毫不誇張地說，張線天線可以稱為人類航空史上關鍵發明之一，筆者認為它的出現甚至比大功率航空發動機還要重要，對改變二戰空戰形態，提升螺旋槳戰機空戰效率，起到了不可限量的作用。
