都說錢不是萬能的，沒有錢卻是萬萬不能的。但世界就是有這麼一群人，硬生生把自己折騰成了窮人。日本一檔名為《加油吧，窮人》的節目，致力于尋找出于某些原因，淪落成窮人的人們。有人曾是受人尊敬的老師，有人是在舞臺上閃閃發光的偶像，有人是乘風破浪的衝浪選手，卻都因為各自的狀況，成為了窮人。
首先登場的是熱血英語老師島田。73歲高齡的他，每天風雨無阻地站在大阪車站附近的街頭，舉著「30分鐘英語會話，500日元」的牌子，開設著屬于他的「街頭英語教室」 。40年前，時任英語教師的島田曾在市內的公寓開設過英語教室，還出版過英語學習類書籍，成為暢銷書。泡沫經濟崩壞後，學生數量大幅減少，島田也關閉了他的英語教室。為了讓人們以低廉的價格學到英語，他決定省下租金，開始在全國的馬路邊巡迴開展教學。
炎熱的酷暑裡，節目組和島田在街邊一起蹲守了一上午，也不見有人上前詢問。眼看到了飯點，島田卻並沒有吃午飯的打算。
好心的節目組請島田吃午飯，島田帶記者來到了他常去的宮本むなし（一家類似吉野家的連鎖速食店），只因為這裡的飯可以無限量免費添。
下午，島田繼續在車站前掛著牌子等候。路過的人絡繹不絕，卻始終沒有人停下腳步好好看一眼這位熱血老師。「多的時候一天也不過兩三個人，大部分時間都是零。」好在收尾時，一名上班族上前詢問，雖然沒有時間站著和島田學習英語，但他買下了1000日元的教材。因此，島田今天的收入就是1000日元。
節目組與島田在一家網咖前告別。有收入的時候，他會奢侈地睡著網咖裡，沒有收入的時候，可能就是在某個露天的街角湊合睡一覺。雖然在外人看來，島田放棄教師生涯轉而站在街頭授課有些不可思議，但島田本人認為，一定會有囊中羞澀，付不起補習班學費的學生需要自己。
炫目的燈光，齊聲的呐喊，元氣的歌聲，這是一支名為「蒸汽女孩」 的地下偶像團體。在偶像行業競爭激烈的東京，微小而努力地生活著。女孩們每月有30場表演，除去事務所的培訓費，場地費，最後到手的工資只有3-4萬日元，在東京這樣的大都市實在是有些入不敷出。
事務所的一間不到8平方公尺的閣樓，住著團體裡的4名成員。水電煤費，房租全免，對于初來東京的女孩們來說，至少有了一個家。
每個月獲得粉絲投票最少的女孩負責洗碗，來自青森縣的新矢已經連續洗了三個月的碗了。新矢成長于一個單親家庭，從小能歌善舞的她在高中時跑去報名了偶像事務所的招募活動，後來到東京正式成為練習生，母親一直默默支持著她的決定。
「雖然媽媽給我發了很多短信，但我從來沒有回復過她......可能是覺得自己太沒用了，沒有臉回復她。」看得出新矢拼命忍住思念媽媽的心情，在東京努力奮鬥著。
節目組決定邀請遠在青森的媽媽來東京觀看蒸汽女孩的演出。新矢帶媽媽參觀了她和成員們的房間，雖然事先有心理準備，顯然媽媽還是有些吃驚。
演出前夕，媽媽特意買了一堆好吃的，和女兒在公園享受親子時刻。當聽到媽媽說：「什麼時候想家了就回來吧，你還有個家可以回哦」，新矢的眼淚忍不住掉了下來。
演出開始，新矢和女孩們懷著偶像的夢想賣力演唱。母親躲在角落，也被熱烈的氣氛感染：「有粉絲叫著她的名字，真的是很厲害呢」。看著女兒著實有成長，媽媽心中的一塊石頭落地了。母女倆的心意，終于傳遞給了對方。新矢也將繼續在東京，這座名為夢想的舞臺上發光發亮。
最後一位是熱愛衝浪的金澤小姐，因為世界各地的衝浪大賽需要自費報名參加，價格不菲，于是她開始省吃儉用，甚至沒有住處，睡在車裡。
這輛從朋友那兒轉讓的二手車，就是她的家。後備箱是客廳兼工作室，駕駛座和副駕駛座上臥室兼餐廳。洗澡使用海水浴場100日元2分鐘的淋浴，早晚兩頓飯則是超市快要過期的打折麵包。
金澤的收入來源是在海灘上撿貝殼，心靈手巧的她將美麗的貝類和珍珠製作成首飾，寄售在當地的禮品店。
晚上八點是金澤的就寢時間。她開到了一處停車場附近，開始佈置自己的小窩。說是佈置，也就是把衣服塞在窗縫裡，擋住玻璃窗，以防外人看到車內。這輛二手車的兩塊擋風玻璃都已經碎了，衣服也能起到防寒作用。
「睡在車裡不會覺得害怕嗎？」
「完全不會。一想到明天早上醒來就能去衝浪，就能睡得很踏實。」
金澤從未覺得自己是可憐人，大海包容了她所有的煩惱。只要能在海上乘風破浪，沒有鋼筋水泥的家又如何？
人們紛紛低下頭去撿地上的六便士，只有她抬頭，看見了天上的月亮。
他們本可以過著自給自足的生活，卻選擇與夢想為伴，哪怕廢寢忘食也毫不在乎，這或許就是信念帶來的神奇力量。希望每個在夢想的道路上奔跑的人，都能義無反顧地往前沖。
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