美國擁有一支二戰時期自動化程度最高的軍隊。在同時期世界所有國家都在拉大栓的時候，美軍已經實現了全員半自動。
如果要問二戰時期美國生產最多的槍械是什麼？多數人第一反應肯定是想到GI人手一支的加蘭德半自動步槍。這款槍伴隨美軍打滿了大大小小數不盡的戰鬥———太平洋戰場、歐洲戰場、亞洲戰場，只要是有美軍的地方就有加蘭德的身影。
然而，產量最高的卻是另一款名為M1卡賓槍的單兵自衛武器。加蘭德在二戰時期的產量是540萬，而M1卡賓槍的產量是610萬，榮登榜首。訂單最多的時候，該槍一天能夠出廠六萬支。
那麼，M1卡賓槍是一款什麼樣的武器，為什麼會在二戰時期被美軍廣泛使用？
一、介于步槍和手槍之間的槍種
單兵自衛武器英文簡稱PDW。這是1986年提出來的概念，但軍隊對這種武器的需求從排隊槍斃時代就有了。
軍隊是一個龐大的組織，除了拿燧發槍跟敵人正面硬剛的線列步兵之外，還有身居二線的炮兵、工兵、傳令兵，以及醫護人員、後勤人員、指戰人員等。這些人佔據了軍隊總人數的一半以上。早期的PDW是短款的燧發火槍，再到後來手槍逐漸普及，成為軍官的標準佩槍。
到了二戰前夕，PDW的研發計畫被提上日程。美軍需要一種只經過簡單射擊訓練就能熟練掌握的武器。這種武器要夠輕夠短，軍隊中的特殊單位就算帶上這種武器也不會影響他們工作。
M1卡賓槍和.30卡賓槍彈就是在這樣的背景之下誕生的。
.30卡賓槍彈是專門為M1卡賓槍設計的子彈。這種子彈的威力介乎手槍與步槍之間，使用這種子彈的M1卡賓槍能夠擊殺兩百米范圍內的無防彈衣或軟質防彈衣目標。
由于採用了這種子彈，所以M1卡賓槍的威力低、後座力也小，非常容易掌控。後來美國人乾脆就把它改成了全自動，也就是M2卡賓槍。
同樣是半自動武器，和使用全威力彈、8發彈夾的加蘭德相比，20發彈匣的M1卡賓槍射速更快，火力密度更大。非常適合近距離作戰。
從便攜性來看。M1卡賓槍重2公斤、長90公分。比加蘭德步槍短18公分，輕兩公斤。M1卡賓槍在太平洋戰場被大量裝備的原因就在于此。海島作戰常常要爬山涉水，並且熱帶地區體力消耗快，不能背太重的東西。
評價一把槍的好壞，需要考慮到這把槍的用途。與傳統戰鬥武器的定位不同。M1卡賓槍這種PDW武器的設計目的是為了自衛而非主動殺傷敵人。
所以它不追求威力、也不追求射程。只要確保使用者在遭遇敵襲的時候不至于失去有效反擊的能力就行了。二戰美軍的卡賓槍上手率很高，使用M1卡賓槍的後方人員在遭遇敵襲的時候，往往能夠堅持到一線戰鬥人員支援的趕來。
二、實戰效果
奧迪•墨菲是數百萬攜帶M1卡賓的美國軍人之一。他在歐洲27個月的戰鬥中，創下無數傳奇戰功，摘得33枚勳章，並晉升中尉光榮回國。
墨菲喜歡輕巧的卡賓槍。1945年初，墨菲在法國遭遇德軍兩個加強連、六輛坦克的圍追，而自己只有一輛廢棄的坦克殲擊車和幾名受傷的手下。
墨菲不慌不忙，先是命令他的人撤退，自己獨自殿后。一邊用卡賓槍射擊德國人，一邊指揮炮火。墨菲的腿在戰鬥過程中挨了一槍，但他顧不了那麼多，把卡賓槍子彈全部打完之後立刻爬上殲擊車，操控車載機槍繼續戰鬥。
在炮火的掩護下，墨菲打了整整一個鐘頭，愣是把兩個連的德國人都打跑了。漫威漫畫《美國上尉》都不敢這麼寫。
回國之後，墨菲的事蹟被改編成了電影《百戰榮歸》。
前線戰士並不是唯一依靠M1卡賓槍的人群。駐紮在太平洋前沿醫療培訓中心的陸軍護士儘管被列為非戰鬥人員，但他們仍然面臨著生命危險。因為日本人不會遵守給予醫務人員特殊保護的西方戰爭規則。
在太平洋戰區，醫生護士攜帶武器是很正常的事情。正是由于M1卡賓槍這種被縮短的長度和減輕的重量，才使它成為醫務人員的理想武器，即使是處于不利地形上需要迅速運送傷患，這款槍也不會增加太多額外的負擔。
太平洋戰場叢林密佈，交戰距離很近，自動武器對栓動武器的碾壓就體現出來了。日本人想用那把像長矛一樣的三八大蓋搞刺刀衝鋒，但經常是人還沒冒過來，身上就多了好幾個7.62毫米半徑的彈孔。
M1卡賓槍不僅能夠快速射擊，而且近距離停止作用力也很強。在實戰中，M1卡賓槍對準滿血敵人高于等于胸腔的位置快速扣動兩次扳機、兩槍全中就能致命。
三、監獄裡的人才
有誰能想到，這麼一項偉大的發明居然出自一位重刑犯之手。
大衛·馬歇爾·威廉姆斯，這位來自北卡羅萊納州自學成才的槍手幫助溫徹斯特公司設計了M1卡賓槍。這是二戰、以及越南戰爭早期美軍最受歡迎的武器。麥克亞瑟稱此槍為二戰期間「我們在太平洋的勝利中最重要的貢獻因素之一」。
這位槍手貢獻了幾項關鍵發明，幫助美國軍隊度過了大蕭條和第二次世界大戰。威廉姆斯的一生都在完善自己的發明，直到1975年去世時，他至少獲得了40項專利。
威廉姆斯人生的戲劇性就像他的發明一樣引人入勝。
1919年，威廉姆斯在老家附近開了一家釀酒廠，當時恰逢美國禁酒令頒佈，所以他的酒廠就變成非法經營的了。
這位19歲的年輕人很快就因其威士卡的質量而在私酒界享有盛譽，生意越做越大。然而，1921年的一場槍戰徹底改變了他的一生。
執法人員發現了這家酒廠，並且帶隊過來查封。威廉姆斯和他的員工們一起帶著貨物逃跑，想把證據運離現場。在走投無路的情況下，威廉姆斯朝著執法人員開了兩槍，導致一名副警長被殺。
結局是威廉姆斯被判二級謀殺罪，獲刑30年。
在監獄農場裡，威廉姆斯沒有混吃等死，而是整天都在做以前在外面沒時間做的事情，那就是造槍。監獄為他提供了更加安靜的研發環境，他用廢鐵和木頭製造槍支零件。他的這些文創產品給監獄長留下了深刻的印象。
