網上曾經流傳過這樣一個冷知識，在野外生存時，如果遇上大黑熊，不要跑，躺下來裝死就行，因為熊不喜歡吃死肉。這個說法後來被證實是不科學的，遇到熊的時候，裝死面臨的危險，比逃跑面臨的危險還要大。但是，在二戰中，就有這麼一個人，憑藉高超的演技「裝死」，不僅活了下來，還得到了嘉獎。
此人名字叫約翰.斯蒂爾，服役于美軍，是一名傘兵。傘兵在降落時，通常會遇到意外，有的是降落傘打不開而不幸遇難，有的則是降落到了危險的地方，比如深山老林、敵方陣營等等。一場戰役中約翰和隊友們就不幸誤入敵方陣營，按原本的計畫，在美軍的轟炸機對德軍進行一番正面攻擊後，他們再作為補充兵力加入戰場，對德軍進行潛伏式攻擊。
警惕的德軍發現了倒楣的傘兵們，立馬沖他們開槍。
只要他偷偷用小刀把繩子割開，就可以溜走跑去報信。這時候的約翰，仿佛受到了上帝眷顧一般。但是他太緊張了，哆哆嗦嗦地拿著小刀，半天都割不開繩子，就在他想用力握緊小刀的時候，突然小刀掉落了。
這一掉，直接暴露了他的位置。德軍聞聲仰望，馬上發現了約翰這個漏網之魚。德軍對著他瘋狂掃射補了幾槍後，覺得他應該死了，才把他扒拉下來。
但是偏偏，上帝在眷顧了約翰第一次之後，又眷顧了他無數次。他不僅沒有被子彈擊中身體，還只造成了輕微的擦傷。他靈機一動，就想通過裝死這個辦法騙過德軍。在他精湛的演技下，德軍以為他真的死了，便把他拉去和其他死去的士兵一起放置。
趁著德軍離開後，約翰偷偷爬起來，他穿過了重重的防線和危險，順利和美軍大部隊會和。
他向美軍說明瞭情況，並報告了德軍駐紮的位置。這樣一來，美軍就順利掌握了德軍的動向。之後，美軍馬上乘勝追擊，將德軍一舉殲滅。
二戰結束後，約翰斯蒂爾因為準確無誤地傳送了情報，得到了美軍獎勵的兩枚勳章，以紀念他為那場戰爭帶來的勝利。而他「裝死」的事蹟被大家知道後，為了紀念他的英勇，大家量身定做了個與他差不多的模型，放置在教堂頂上，這一掛，就是74年。
雖然遠遠看上去，有個「人」掛在教堂頂上是十分詭異的。但是了解到他的故事後，大家紛紛會心一笑。雖然他憑著精湛演技騙過了德軍，但是他的機智與勇敢，也被大家記住了。
