AK被譽為宇宙歷史上最可靠的軍用步槍。
卡拉什尼科夫系列步槍以堅固、可靠、容易操作而聞名，但它是完美的末日生存武器嗎？
我們聽過關于卡拉什尼科夫步槍的所有故事，比如：將它埋在泥土裡，拿出時立刻就能射擊；連續射擊到護木著火，依舊能夠發射子彈；把它浸入一艘西班牙大帆船中的海水中272年，直到它生滿鏽仍然可以射擊；將它放入熔岩中，等待岩漿冷卻，敲碎石頭仍然是一支功能完好的步槍。事實上，卡拉什尼科夫步槍確實是一款非常可靠的槍械，但如同任何人造的物品一樣，它確實會出現故障。
卡拉什尼科夫步槍已經連續不斷生產了70多年，至今仍是許多國家和地區軍隊、執法部門的主要武器。如果你檢索「戰鬥中證明」這個短語，就會找到一張AK步槍的照片。其原始口徑7.62×39mm被許多人認為是有史以來最好的中間威力步槍彈藥。有了這一切，AK似乎可以說是末日生存者的理想步槍。在本文中，筆者將探討AK步槍扮演這個角色時的優缺點。
本文為《槍械新聞（Firearms News）》雜誌發表的評論文章，作者James Tarr，本人翻譯並編輯給大家分享。
優點
米哈伊爾·季莫費耶維奇·卡拉什尼科夫（1919年11月10日～2013年12月23日）最著名的作品就是AK-47步槍。
卡拉什尼科夫步槍表現出的出色可靠性，足以證明它是一個非常可靠的設計。只要按照要求採用優質鋼材製造，並且製作工藝得當，無論它是乾淨還是骯髒，都能夠可靠射擊。卡拉什尼科夫步槍的小零件並不多，無論是槍機、活塞和擊錘，大部分零件都比較大，而且採用鋼材製造，內部的彈簧相當堅固。此外，該槍的設計公差相當寬容，因此進入一點泥土和沙子都不會對它造成影響。另外，它非常適合在極端寒冷的條件下使用。
無論您是戴著手套，還是在弱光環境下工作，AK的控制部分（保險/快慢機、拉機柄、彈匣卡榫）都簡單實用，如果操作正確，只需要扣動扳機就能夠射擊。這支步槍結構、使用、維護都非常簡單，如果您正在為緊急情況尋找一款簡單使用的步槍，那麼它就是一個可行的選擇，在這樣的情況下，訓練有素的朋友、鄰居或家人都可以使用它。
左上：AK的一個不錯的功能就是可以為其配備折疊槍托，當車內的空間非常狹小時，它可以幫助您快速進出。右上：AK的機械瞄準具能夠滿足使用需求，如果您的視力不錯，可以很好地進行瞄準，但隨著年齡增長，視力衰退時，這樣的機械瞄準具就逐漸難以使用。左下：原廠護木射擊時會快速升溫，尤其是長時間或連續射擊的情況下。右下：雖然AK系列不像AR-15那樣容易根據個人需要進行定制，還是有許多配件可供選擇，圖中就使用了Magpul的護木、槍托和彈匣。
AK步槍的機械瞄準具非常簡單且堅固，瞄準具製造完成後，除非您倒著將其砸在堅硬的物體上，否則您不必擔心造成歸零偏移。AK設計的偉大之處在于沒有任何操作部分延伸到槍托上，因此它可以配備折疊槍托。配備折疊槍托之後，在存儲和攜行時更加緊湊。AK最初設計作為通用「戰鬥步槍」，因此較長的扳機行程是必要的安全設置。事實上，儘管AK扳機行程很長，扳機力卻比配備軍用（GI）扳機組的AR-15步槍要輕。
中國北方公司製造並出口到美國的AK步槍。
1986年，筆者第一次使用AK步槍。當時，朋友剛剛買了一支全新的中國北方工業公司製造的AK步槍，這是美國市場上為數不多的AK之一，並且在上世紀8、90年代，甚至在21世紀的大部分時間裡都沒有改變。在大多數時間裡，AK步槍的選擇非常有限，它們都是外國製造進口到美國，多年來，各種進口限制改變了這些步槍的可用性。
在筆者生命中的大部分時間裡，AK一直都是一個小眾產品，只吸引了一小部分槍迷的注意。大約15年前，情況發生了變化。越來越多的槍械用戶對AK產生了興趣，更多的外國槍械製造商生產的AK可以進入美國市場，導致AK的可用性得到提升。同時，AK的可用性提升之後，又使得更多的人喜歡上了這款步槍，從而導致AK在美國市場的銷量出現了爆炸式的增長，最終導致美國本土開始生產這種步槍。
伽利爾ACE有多種口徑，這款口徑7.62×39mm。
說到AK，是活塞長行程自動方式讓它變得非常可靠。市場上還有其他幾種採用類似的活塞長行程自動方式的步槍，如以色列早期的伽利爾（Galil）和現在的伽利爾ACE，就是一個其中的代表。雖然標準型AK步槍是一種陳舊的設計，比如它的瞄準基線就很短。但現在出售的許多AK都採用了現代化的功能，例如瞄準鏡支架、改進的控制部分、機匣導軌等。伽利爾ACE就是這樣一款現代化設計的AK模式步槍，配備了氚光瞄準具、帶導軌的機匣蓋、操作部分兩側可以使用、改到機匣左側的拉機柄更適合右撇子射手。筆者就非常喜歡自己的伽利爾ACE手槍。
卡拉什尼科夫系列步槍隨著時間的推移不斷完善，並在包括美國在內的許多國家和地區製造，但並非所有的AK性能都很可靠，像世紀武器公司（Century Arms）這樣的美國製造商生產的AK通常名聲不佳。
現在AK的升級配件從未如此豐富過，護木、槍托、彈匣、槍口裝置、扳機組、小握把，都可以根據個人喜好進行更換。
1986年，當筆者第一次看到AK步槍時，只有7.62×39mm一種口徑。當時更先進的蘇聯5.45×39mm小口徑彈藥，以及發射它的AK-74步槍已經裝備蘇軍，但美國只有很少人知道。雖然5.45×39mm彈藥具有一定的優勢，但在美國銷售的大多數AK都是原始的7.62×39mm口徑。當然，美國的AK還有其他口徑可供選擇，包括5.56×45mm。
中國北方工業公司製造的84S-1步槍，口徑5.56×45mm。
雖然蘇聯7.62×39mm和美國5.56×45mm都已經證明瞭它們可以有效殺傷人員，但對于末日生存者來說，一款通用步槍同時應該滿足狩獵的需求。在筆者看來，5.56×45mm彈藥在狩獵中型動物時，顯得有些威力不足，在某些州，使用這種彈藥獵鹿是非法的。
5.56×45mm彈藥以884米/秒的初速發射62格令彈丸，7.62×39mm彈藥以710米/秒的初速發射122格令彈丸，無論是狩獵還是穿透障礙物的能力，重要的影響因素都是彈丸重量，而非速度。
AK特殊的構造，在配備瞄準鏡時，不像平頂AR-15那樣容易。
如果您的AK步槍有側置導軌，那麼可以安裝RS Regulate鏡架。上世紀80年代，AK步槍只能發射進口的鋼殼彈藥，當時美國製造商還沒有開始生產7.62×39mm彈藥。現在情況有所變化，仍然可以買到全新的外國彈藥，而且價格非常實惠，同時也可以購買美國製造商生產的彈藥，如Hornady、聯邦、溫徹斯特、雷明頓和Nosler。
缺點
對于熟悉AR-15操作方式的人來說，AK的操作部分有很多問題。
任何拿起AK並將其與AR-15進行橫向比較的人，都會發現AK的許多缺點。
雖然AK以可靠性而聞名，但情況並非如此，尤其是美國製造的步槍。美國製造的AK步槍，出現諸如機匣節套破裂、槍機斷裂、軟鋼零件、鑄造不良和品控問題的情況比比皆是。無論進口還是美國生產的AK都有準星座歪斜、彈匣倉過小的質量問題。
卡拉什尼科夫步槍標誌性的保險杆不僅操作不便，射擊時還會在側面暴露出開口。
雖然AK在越戰期間因其可靠性而贏得極高的聲譽，但許多參加過反恐戰爭的退伍軍人對它卻有不同的看法。伊拉克和阿富汗軍人在操作AK時出現問題，造成自身傷亡的事故並不少見。保險杆可以充當防塵罩，當它處于射擊狀態時，槍身側面會出現一個大的開口，污垢、泥土會直接進入機匣內部。當足夠多的泥土或沙子進入到卡拉什尼科夫步槍的槍機中，它會像任何其他步槍一樣出現故障。
標準的層壓木，以及後來的聚合物製造的護木很快就會升溫。層壓木製造的護木在長時間連續射擊之後，開始冒煙的情況並不少見。由于基本設計和組裝方式的區別，定制自己需要的AK比修改AR-15要困難得多。
左上：AK彈匣在可靠性方面享有盛譽，鋼塑混合彈匣更受歡迎。右上：從左至右分別是9×18mm、5.45×39mm、7.62×54mmR。左下：市場上有多種進口和美國生產的彈藥可供選擇，包括這種狼牌膨脹彈藥。右下：7.62×39mm口徑的膨脹彈藥制止效果非常不錯，完全能夠在合理的距離內獵殺中型動物。
雖然7.62×39mm口徑的鋼塑混合彈匣非常可靠，但裝滿彈藥後仍然很重。如果掉落在堅硬地面上，抱彈口通常會變形，從而引起供彈可靠性問題。彈匣的重量問題取決于您能夠攜帶的數量，裝滿30發7.62×39mm彈藥的AK彈匣，與裝滿30發5.56×45mm彈藥的AR-15彈匣之間的重量差異是顯而易見的。
儘管AK沒有AR-15長，但它更重，尤其是您手持一支配備了30發實彈匣的AK步槍的時候。
末日生存時，找到什麼彈藥就用什麼，所以購買步槍時，需要考慮最普及的口徑。
雖然7.62×39mm彈藥比以往任何時候都更受歡迎，但在美國仍然不像5.56×45mm彈藥那樣容易找到。如果您走進美國任何一家槍店，他們都會有各種各樣的5.56×45mm彈藥，如果他們有7.62×39mm彈藥，通常都是廉價的鋼殼彈，他們很可能沒有5.45×39mm彈藥。如果您計畫在購買步槍的同時，在買一箱或三箱彈藥以備不時之需，那麼當地零售商的庫存能夠滿足您的需求。
如果彈藥供應出現了問題，並且您的主要目標是防禦「兩腿掠食者（匪徒）」
AK的作業系統已經被其他槍械借鑒，例如這支5.56×45mm口徑的伽利爾ACE手槍。
AK步槍的一個歷史遺留問題就是較短的瞄準基線，大約只有15英寸（381mm）。如果您還年輕，並且視力良好，那麼對于操作這支步槍來說，機械瞄準具不是什麼問題。但是，您的視力會隨著年齡的增長而逐步衰退，AK的機械瞄準具會變得更加難以使用。對于普通人來說，將AK的機械瞄準具歸零比AR更費時間，通常需要錘子、沖頭、調節工具以及一些詛咒才能完成。糟糕的生產質量可能會導致準星座歪斜，這會讓歸零變成不可能的任務。如果非要進行歸零，不得不將照門一併歪到同一側。
談到瞄準鏡，如今幾乎所有的AR-15都是平頂型，機匣頂部有專門用于安裝各種瞄準鏡的皮卡汀尼導軌。
與所有槍械一樣，接受正規培訓，並進行適當的練習非常重要。
7.62×39mm口徑的AK步槍精度並不出色，100碼（91.4米）的平均精度約4 MOA，有些可能會到6 MOA，部分質量較好的能達到3 MOA。因此，AK步槍並不是什麼精度很高的步槍，只是能夠完成它的任務。相對而言，5.45×39mm口徑的AK在精度方面的表現要好得多。7.62×39mm彈藥的外彈道性能很一般，超過200米就有明顯的下墜。
結語
儘管AK步槍在美國銷售數量不斷增加，但該槍還是被負面情緒籠罩。
最後，影響末日生存者選擇AK步槍還有一個負面因素，這與其性能無關，而是與整個美國社會有關。在美國，軍人、員警、守法公民都使用AR，他們不會使用AK。在美國，AK是「壞人的槍」。因此，如果有人看到您拿著AK，他們會理所應當地認為您不是軍人或員警。雖然這可能不會讓他們認為您是壞人，但實際情況卻是，您手中的步槍類型可能會影響到周圍人的反應。
最後，選擇哪種步槍最適合您的個人需求，只能您親自決定。對別人如何並不重要，重要的是什麼最適合您。
