拋開那些試驗中或沒能進行大規模生產的飛機不說，真正先進的參加了實戰的戰斗機應該是P47，特別是其M和N兩種型號。
為什麼？
它被當時的陸軍航空隊（后來的美國空軍）選為美國的一號戰斗機，并且比包括P-51在內的任何其他美國戰斗機的制造數量都多，盡管它的成本幾乎是其兩倍。
它是美國的空中「主力」，執行了746，000次戰斗任務，超過P-38，P-40和P-51的總和。
它是二戰中最通用的單引擎戰斗機，擅長三個角色：空對空作戰：它首先幫助英國皇家空軍在援助的P-51達成數量優勢前就擊敗了德國空軍；它還是諾曼底登陸后第9航空隊的主力對地攻擊機；護航任務，尤其是護送太平洋戰場的B-29。唯一不能做好的角色是照相偵察，因為巨大的渦輪增壓發動機占據了機頭大部分空間。
更大、更快、更強
它有一個如此巨大的渦輪增壓發動機，以至于幾乎填滿了整架飛機。如果說與其同名的A-10 「雷電II」是一架圍繞一門30毫米火炮建造的飛機，那P-47就是圍繞一臺巨大，復雜的普惠R-2800雙黃蜂風冷徑向發動機而建造的飛機。這臺發動機使其在30，000英尺高度依然能夠從稀薄的空氣中吞噬空氣，而噴火、P-51和Bf-109早就喘不過氣來了。當R-2800-57（C）版發動機與新型通用電氣CH-5渦輪增壓器配合使用，加上集成水醇噴注技術和新型螺旋槳，P-47的功率比P-51高出了1，300馬力，這也使其成為戰爭中最快的螺旋槳飛機。速度的大幅提高幫助P-47M擊落了許多梅塞施密特Me 262噴氣式戰斗機，可以想象德國飛行員一定非常驚訝看到一架螺旋槳戰斗機飛得幾乎與他們保持平行（盡管470英里的最高時速仍比Me-262的每小時540英里要慢）。
P-47M
但早期型的P-47并沒有這麼快的速度，因為它們安裝的是「牙簽」螺旋槳，直至P-47D-22-RE型安裝了新型螺旋槳才有改善。在法明代爾，D-22安裝的是漢密爾頓標準公司的Hydrama 244E50-65螺旋槳，其螺旋槳葉片比早期飛機上使用的柯蒂斯電動螺旋槳更寬，更長。新型螺旋槳更好地利用了發動機提供的高功率來提高飛機的性能。這種飛機建造了850架。然后埃文斯維爾工廠的P-47D-23-RA也更換了螺旋槳，但改為柯蒂斯電氣公司的C542S螺旋槳。這與D-22上使用的漢密爾頓模型的尺寸和概念相似。共建889架。這些飛機于1943年7月投入戰場。這些型號和更新型號的P-47在新螺旋槳的配合下，雖然仍然不能像Bf 109那樣爬升，但也有了非常大的提升，引用飛行員的話就是，「它像一個急著回家的天使那樣爬升」。而裝備了2，800 馬力發動機的M型，更是可以以3，500英尺/分鐘的速度爬升，而P-51的爬升速度為3，200英尺/分鐘。
P-47M擊落了最多的Me-262
「像一輛卡迪拉克」的護航機
它是戰爭結束時最好的轟炸護航戰斗機。N型除了擁有相同的2，800 HP發動機外，還擁有二戰中最大、最豪華的駕駛艙，飛行員可以輕松活動伸展腿腳以執行長達8小時的飛行任務。「像一輛凱迪拉克！」是飛行員的描述。
P-47N
它有很好的能見度，有電子燃油表，精心繪制的控制面板；有空調，在高空還可以加熱。在38，000英尺高度，當外部氣溫為-50攝氏度時，飛行員只穿著皮革飛行夾克就行。報告說，唯一感到的不適是腳變得有點冷。飛行員并不是唯一需要供暖的，P-47N的火炮和彈藥艙也是可以加熱的。與戰略轟炸機伴飛的它們在高空，武器系統內的液壓油、機油都會凍結，進而使槍支或彈藥失效，這困擾著許多其他高空戰斗機。
P-47N還裝有后向雷達（AN/APS-13型），以防備從后面偷偷摸上來的敵機。它還有一個無線電導引系統，并安裝了自動駕駛裝置，好讓飛行員在長途任務中休息，尤其是在飛越廣袤太平洋那無聊的沒有敵機的幾個小時。N型還獲得了彈射器組件，使其能夠由航空母艦運送到新解放的島嶼。比如，當日機偷襲塞班島附近的「馬尼拉灣」號航母時，一艘正運送P-47前往新基地的航母就讓這些戰斗機緊急起飛前往攔截。
新的N型機翼比早期型的機翼長1英尺。它在翼根處擴大了18英寸，而翼尖被剪掉了六英寸。許多小型油箱被設置在機翼根部，使每側機翼載油量增加了100加侖。由此，其內部容量從370加侖提高到570了加侖。它還可以攜帶1，170加侖的大型副油箱。其航程比第二次世界大戰中的其他單引擎戰斗機更遠，達到2，350英里，而P-51只有1，650英里，因此P-47N很快就替代了P-51來為轟炸日本的B-29護航。
生存率最高的地面殺手
它也是第二次世界大戰中俯沖速度最快的轟炸機，俯沖時的速度超過了550英里/小時，而P-51的俯沖速度為500英里/小時，這主要是得益于其先進但昂貴的翼下電動俯沖襟翼，以及巨大、堅固的機體結構。
電動俯沖襟翼
帶有俯沖恢復襟翼/制動器的P-47D飛行員可以自信地飛到略高于馬赫極限的速度。大多數其他飛機，包括P-51，要達到最大馬赫數的邊緣時......他們的飛機就可能會解體。如果你的馬赫數是0.80，但你知道在0.805時，咬在你身后的Bf 109或P-51就會解體，你就可以放膽地一遍又一遍地俯沖到0.82馬赫，然后還能拉升回來，這對飛機或飛行員都沒有風險。
它可能也是二戰中僅次于Fw190具備第二好橫滾能力的戰斗機，與F4-U「海盜」并列。
它是第二次世界大戰中質量最好的飛機，擁有最好的材料和工藝，其生產商共和國飛機公司一直以質量聞名。P-47擁有噴火式那樣非常先進的橢圓形機翼，使其阻力比幾乎與P-51相當，
它也是二戰中最安全的單引擎戰斗機，每次任務的生存率最高，為0.07。超強的構造和幾乎堅不可摧的風冷發動機，使其可以承受德國20-30毫米高射炮的連續打擊，仍可以返回基地，這是P-51，Bf 109和噴火戰斗機根本無法做到的，因為它們的體積更小/更輕，更單薄。
它可以攜帶大量的彈藥...單從數據上看：八挺M2 .50口徑（12.7毫米）機槍和3400 枚彈藥可以讓它們同時開火達30秒以上，而P-51只有六挺M2 .50口徑機槍和1880枚彈藥，同時開火時間只有22秒。
兩者的差異不止這些。P-47的彈丸沖擊比為每秒12.72磅，與P-51的9.54磅相比幾乎每秒增加了3磅。這種威力增加是顯著的，尤其是面對相當小且相對脆弱的德國和日本戰斗機時，如零式戰斗機和Bf 109戰斗機，如果被P-47子彈擊中就往往立即裂為碎片。隨著經驗的積累，以及愈多了解自己機上八挺M2 .50口徑機槍對小型和脆弱的零式和Bf 109的破壞性（Fw190很小，但要堅固得多），P-47飛行員通常會將它們調到不同的射距，好讓所有范圍內都有適度的火力集中，而不是全都集中在一個范圍內。
它可以攜帶3000磅的炸彈，火箭和副油箱，而P-51只有1000磅的外部彈藥。所以三架P-51才達到一架P-47的掛載。一些N型甚至可以攜帶混合負載，一側機翼上有一個副油箱，另一側機翼則掛載炸彈。
以上這些使P-47成為二戰中最出色的對地攻擊機。在歐洲，從1944年6月6日的諾曼底登陸日到歐戰結束的1945年5月8日，第9航空隊的P-47部隊摧毀了86，000輛德國鐵路車廂，9，000輛機車頭（他們的鐵路系統也可以說是德國二戰中最大的武器）6，000輛裝甲戰車和68，000輛卡車。它們對德國步兵的殺傷更是巨大。得益于巨大的載油量，它們可以長時間盤旋在戰場上空，直至被召回。
蘇聯水冷式的伊爾-2的制造數量雖然是其兩倍多，但卻損失了32，000架中的20，000架。而且它們是專用的對地攻擊，幾乎沒有其他用途，因為它們飛得太慢了。英國的水冷式「臺風」攻擊機更好不到哪里去，它們也遭受了可怕的損失，而且它們制造的數量很少，只有3，317架，也無法攜帶P-47同等重量的彈藥。
P-47的空戰能力也非常強，飛行員的空中殺傷比為4.6：1。在歐洲戰區，P-47飛行員摧毀了7000多架敵機，其中一半以上是在空對空作戰中。
為此，它的制造數量比任何其他美國戰斗機都多，是美國空軍的首選，而不是P-51。從1941年至1945年間美國制造了超過15，600架「雷電」，比包括P-51在內的任何其他美國戰斗機的制造數量都多，盡管它的成本幾乎是其兩倍，價格為83，000美元，而P-51屬于「低工廠選項」，為51，000美元。俗話說，一分錢一分貨嘛！
