如果說起美軍在二戰期間的標誌性軍用裝備，除了湯姆遜打字機、加蘭德大八粒、謝爾曼大饅頭和斯帕姆午餐肉罐頭之外，能讓人一看就知道是美軍專屬的，也就是威利斯吉普了。
這種靈活快捷、結實耐用的載具，無論是乾旱炎熱的北非、還是崎嶇難行的滇緬，但凡有美國大兵的地方，總可以見到它的身影，影響之深遠不亞于可口可樂在美軍中的地位。就連資深的美國戰地記者Ernie Pyle都曾經這樣評論威利斯：「它像狗一樣忠誠，像騾子一樣堅強，像山羊一樣敏捷」。
在1940年6月27日的這一天，美軍向其本土有能力設計和製造車輛的公司連續發出了135份招標邀請，目的就是要生產一輛全新的軍用車輛，要求設計公司提供的設計車身高度要保持在36英尺之內，軸距不得超過75英尺，四輪驅動至少擁有90千米的時速，最重要的是每輛車的價格不能超過2500美元，而且必須在11天內拿出最初的設計藍圖。
擁有設計要求比較苛刻時間也催得緊，大部分的製造商都底氣接手這單大買賣，不過還真有一家公司在規定時間之內提供了設計藍圖，但是這家只有15名員工的Bantam公司最終並沒有獲得軍方生產合同，因為質疑Bantam生產能力的美軍，非常不厚道的把人家設計的圖紙都交給了另外兩家公司。
同年7月，憑藉以每分鐘4000轉的狀態持續運行100小時而不發生故障的63馬力「魔鬼發動機（Go-Devil）」和738.74美元的最低報價，首批16000的軍方訂單最終落到了威利斯MA公司的手中。
威利斯MA把這種新型車輛正式定名為「Jeep」，也就是大家在二戰題材的影視作品中常見的威利斯吉普車，該車定型之後的配備Go-Devil 441型四缸水冷側置氣門引擎，排氣量為2211毫升，最大功率可以達到60匹馬力沃納，擁有T84變速箱和相應的檔位設置換，駕駛位的左側還設計有手刹制動器。
這種吉普車車寬1.575米，車身高1.83米，整體重量1040千克，不設左右車門，只是預留了兩個圓弧形的缺口，可以方便人員快速上下，就是冬天比較冷，尤其是在車輛行駛中。
威利斯吉普車車除了除了行駛功能和後來安裝的武器裝備之外，即便上不設沒有任何與行駛無關的配件，就連擋風玻璃都設計成了可折疊式，整體風格上講究的就是簡單實用。而在實際的戰場上，這種吉普車除了運輸人員之外，還可以作為偵察車、通訊車甚至戰地救護車來使用。當這種吉普車作為援助物資輸送給盟軍各部隊之後，起到的作用更為廣泛，比如蘇聯軍隊用它來運送彈藥，英軍用它來搭載精銳士兵進行特種作戰，甚至還被當做火車頭用來拖拉車廂。
這種吉普車對于美軍甚至整個美軍來說，都有著巨大的影響力，不止士兵們對于喜愛有加，就連當時的一些大人物也對其情有獨鍾，喬治·史密斯·巴頓將軍就是其中之一，這位傳奇將軍曾無數次乘坐著威利斯吉普車行軍指揮或者視察部隊，還不止一次在公開場合稱讚其是「最強韌、最頑強的機械」。
二戰後勤乃至解放前夕，國民黨嫡系部隊中裝備了相當數量的威利斯吉普車，其中有不少都成為解放軍的戰利品，以至于在1949年毛主席進北平城的時候，乘坐的檢閱車都是這種威利斯吉普車。
